雨中登白山

白山，White Mountain, 美國東北部的旅遊勝地，其中最有名的是華盛頓峰（Mount Washington ），海拔 6288 尺，是東北部最高峰。題目中的“登”其實不恰當，因為不是靠兩條腿上去的，是坐著火車上去的。山坡陡峭，鐵軌很特殊，和普通鐵軌想比，鐵軌中間多一個平鋪的鐵鏈, 火車中間有齒輪卡在鐵鏈中, 增加火車爬山的動力, 也防止火車倒滑，稱為 cog railway。華盛頓峰的 cog railway 是世界上第一個這樣的鐵軌, 1869年通車。





我們來到車站的時候雨下的正大，套用李健吾《雨中登泰山》中的一句話，“偏偏天公不作美，下起雨來，淅淅瀝瀝，不像落在地上，倒像落在心裏。天是灰的，心是沉的。” 還好，火車照常運行。在火車站簡單午餐後準備上車。




火車一啟動就進入了一個灰蒙蒙的世界，整座山都籠罩在煙霧之中，看不到遠處的高峰，也看不清樹木花草，隻有鐵軌兩旁的石塊，恍恍惚惚有一種置身於海底世界的錯覺。



3 英裏長的路大概用了45分鍾到達山頂。雨還在下，山頂的風巨大。匆忙拍了一張到此一遊的照片，就鑽進了山頂的遊客服務中心。




下山同樣用了45分鍾，列車員讓大家猜一猜，如果完全靠重力滑下去需要多長時間？答案是2分半。在建設鐵軌的時候，每天工人下班就坐在一塊木板上滑下去，最高時速可以達到60英裏每小時。工人們一直以這種刺激的遊戲為樂，直到有人因此而喪生才被禁止。



第二天晴空萬裏，盡興遊玩之後，再次路過，拍照留念。