廣東 這是我們講述的第1775位真人故事
“柳素英，你不要抖了，再抖我心髒病都犯了。你直接紮吧，反正疼也是我疼，不是你疼。”我兩指捏著細長的毫針，針尖在同學皮膚表麵顫個不停，就是下不了手。
怎麽回事？針灸學了那麽久，在自己身上練得好好的，就是不敢在別人身上施針。難道這針灸還欺負外國人？
我是Elyse Ribbons柳素英，美國人。
一次留學的機會，來到北京，從此結下中國情緣。為了留在中國，我放棄了到別國工作的“鐵飯碗”，在北京兼職、打短工，學中醫、學針灸、學京劇......獨居中國十餘年。
如今我帶著老公和女兒在成都定居，再也不想離開了。
（我是美國姑娘Elyse Ribbons柳素英）
1980年，我出生在美國密歇根州的底特律。父親是商人，母親是護士，我是家中長女，下有兩個妹妹，一個弟弟。
幼年時，我們常常搬家，到我6歲那年，才在底特律郊區的一座湖邊安定下來。
郊區人口密度不大，鄰裏間非常親近，媽媽們輪流照看孩子。我們八九個同齡孩子，白天一起坐校車上學，晚上到湖邊小屋聚會。夏天在湖裏釣魚、遊泳，冬天在湖麵上踩雪、溜冰。
我開朗樂觀，喜歡天南海北的聊天，是個遠近聞名的“社牛”，在那裏度過了最美好的童年。
然而，所有的自在和美好，在我14歲時戛然而止。
（我很喜歡中式服裝）
1994年，父親逝世，家裏失去了頂梁柱。而且母親發現，父親的幾次投資失敗，家裏其實已經破產，房子、車子都要抵債。
雙重打擊降臨到我們這群婦孺身上，不得已，我們隻好離開底特律，搬到外公所在的北卡羅來納州，在他的農場附近租了個小房子。
剛搬到北卡的第一年，我們過得非常辛苦。受南北戰爭遺留問題影響，從北方搬來的我們被周圍的人稱為“Yankee（北方佬，帶貶義）”。
沒了能互相幫助的“鄰居媽媽團”，平時工作日，母親在家照顧我們，周末，有我負責照顧弟弟妹妹，她才能去醫院工作。
偏偏那年冬天異常寒冷，而我們僅有的取暖工具就是客廳裏的火爐。白天，我們去外麵撿木頭，撿別人扔掉的化纖衣服，以此作為火爐的燃料。晚上，我和母親、弟弟妹妹5個人一起圍著火爐，睡在客廳的地毯上。
那段艱難的日子，是母親的溫柔和堅定支撐著我們的家。她從未把自己的犧牲變為壓力，催促或要求我們，而是給予我們最大的支持和自由。
（登上中國雜誌封麵）
因為搬家，高一高二兩年，我換了3所高中。在美國，愛學習的人被稱為“Nerd（書呆子，含貶義）”，但我始終沒放棄學習，因為我清楚地知道，努力學習才有出路。
1998年，憑借優異的成績，我考上了北卡數理高中（NCSSM)。這是一所公立寄宿學校，招收具有學術天賦的高三和高四學生（美國高中是四年製）。
我終於不再因為熱愛學習而被同學排擠，而且還幸運地遇到了一位很棒的數學老師。
帥氣幽默的羅賓老師，讓我的數學成績提升顯著。兩年後，我考入北卡州立大學（NCSU），拿到了數額不菲的獎學金。
2001年，大二的我獲得了一個機會前往中國，到北京教育學院進行為期半年的人文調研和學習。原以為半年後就是歸期，沒想到卻是我和中國緣分的開始。
（我曾在中國國際廣播電台工作）
我清楚地記得，到達北京那天正好是中國的元宵節。我因為倒時差睡不著，清晨四五點便起床出門跑步。
門外迎接我的，是一個銀裝素裹的奇幻世界。大雪紛飛中舉目望去，白色的雪，灰色的牆，紅色的燈籠，色彩交相呼應，構成了一幅極具東方韻味的美景，讓我仿佛置身於電影中。
在恍惚中跑步歸來，我遇到一輛賣煎餅的小車，連說帶比劃買了個煎餅果子，一口咬下，我驚訝不已：中國的食物竟然這麽好吃嗎？兩塊錢就能吃到這麽美味的點心？
那時的我，尚未見識到諸多派係和品類繁多的中國美食，就已經被一口煎餅果子折服了。而真正讓我沉醉其中，不可自拔的，是中國的曆史和文化。
（和我拍攝的北京奧運會宣傳照合影留念）
在我看來，中國有很多事情很不可思議。
比方說，我們租住的房子，坐落在一個普普通通的小胡同裏，而這個胡同竟然已經存在了五六百年。也就是說，我們住的房子比我們國家存在的時間都長，這太神奇了！
再比如，中國有很多長壽老人，其中很多人接觸不到專業的健身指導，也沒有特別營養的膳食，卻依然能在七八十歲高齡身體靈巧、活動便利，甚至下地幹農活。要知道，享受著良好醫療條件的美國城市老人，六十歲後也難免身體肥胖，活動不便甚至被糖尿病困擾。
半年的調研學習結束，我返回美國，立刻轉到中文專業。
對此，母親表示支持：“既然那麽喜歡中國，那就多體驗。實在不行，你還可以回來當個護士。”
（在節目上宣傳中國戲曲文化）
大三時，我再次留學中國，研究中醫養生。
我發現，中國養生文化有很多非常棒的理念。尤其崇尚預防大於治療，這點我特別認可。
在中國，哪怕是走路、睡覺、飲食之類的生活細節，都蘊藏著大大的智慧。比如“飯後百步走，活到九十九”，不但能有效減少肥胖，還簡單易行。
中國人晚年都很幸福，散步、健身、打太極、跳廣場舞、種花種菜，遛彎嘮嗑，每天開開心心。
2003年，從北卡州立大學完成本科學業後，我回到中國，繼續學習中文，研究中醫，希望能將中國養生發揚光大。
為此，我打算報考中醫藥大學，並提前報了培訓班。但在培訓班學習針灸時，我遇到了一些心理阻礙，無法在他人身上施針，不得已隻好放棄。
成為中醫大夫的夢想破滅了，但我依然選擇留在北京，因為我愛中國的曆史、文化和美食。
（在溫州和南戲演員合影）
我喜歡徜徉在北京古建築之間，欣賞它們的美，了解它們的往昔。我也喜歡在北京的市井街頭流連忘返，濃濃的的人間煙火氣息讓我覺得很幸福很感動。
為了長久地留在北京，我決定找一份正式工作。經過一番努力，我成為了美國駐北京大使館的網絡推廣大使，負責大使館的網絡推廣，以及中美兩國藝術、博物館之間的交流合作。
這份工作讓我更深刻地了解中國，也有更多的機會近距離接觸中國文化。
業餘時間，我參演了一些話劇、電影、電視劇，創作了英文話劇《我愛北京》，還創立了“頑皮猴子戲劇社”。
2007年，大使館安排我前往別的國家工作，但我不想離開中國，便放棄了這份“鐵飯碗”，繼續在北京從事各種兼職和短工。
後來，我有幸為北京奧運會拍攝宣傳照，出演張藝謀執導的廣告片，還擔任了中國國際廣播電台節目的主持人……
我在中國的工作和生活豐富多彩，可沒有正式的全職工作，讓我覺得不夠踏實。於是，我決定報考中國戲曲學院的研究生。
熱愛與執著終於等到了機會的降臨。
（我在《紅星閃耀中國》中的造型）
2009年，我被一家集團公司邀請擔任主持活動。活動結束後，他們的老板找到我，希望我幫他們籌備一個在美國的項目：幫忙帶領185個中國企業家前往美國各地考察。我欣喜地接受了。
這次帶隊，原本我隻是作為翻譯和協助，沒想到中介不專業，讓我有機會充分展現了自己的專業素養，在團隊中發揮了重要的作用。
中美兩國有很多差異，沒有真正在兩國生活過的人，很多問題根本意識不到。舉個簡單的例子，在中國，找一家能容納190人吃飯的飯店，幾乎不是問題；但在美國，即使是大酒店都很難同時接待這麽多客人。
如此大的團隊在美國出行，方方麵麵都存在各種問題。當老板的設想與美國國情不符，我就會直接說出問題所在，並向老板提供一個可行的解決方案。這次考察圓滿結束後，從美國回到中國，我就接到了老板的邀請，作為正式員工加入集團國際部。
（我也曾是專業幹練的商場精英）
我在這家集團公司工作了五六年，從國際部轉入國內團隊，職位從普通員工升到首席運營官（COO）。能如此順風順水，多虧了我和對中國的了解和熱愛，還有我的“社牛”屬性。
中國人行事謹慎，初次見麵往往比較含蓄，多次試探後，方會進入正題。而我主動、積極，擅長與人溝通，往往能在不經意間化解這種試探與戒備，讓雙方更加自然、坦誠地提出訴求。
記得一次和甲方會談，甲方領導頗具中國古代文人氣質。席間，我主動談起中國古代史，他也深諳此道，後來我們還聊了中國古代哲學，聊三國劉關張，氣氛立刻活躍起來。原本以為要磋商七八次才能達成意向，第二天甲方就暢快地列出具體要求，順利達成了合作。
在任職期間，我還趁機跑遍了中國大江南北，體味不同的風土人情。我去汶川做公益項目，到廣東參加國際高端論壇，在寧波工作之餘聽甬劇，和各地的打工人聊天，我見證著中國城市的飛速發展，也更深刻地了解著中國。
（上海對創業者非常友好）
在馬不停蹄地奔波中，我在中國戲曲學院攻讀了導演係碩士學位，並師從宋丹菊老師學習京劇。中國戲曲講究童子功，已過而立之年的我似乎注定要白費功夫。但我不怕丟臉，也不怕吃苦。雖說我對中國古典文化有些了解，但在戲曲背景和詞句方麵仍有很多問題，可我從不遮掩，有什麽不懂就直接問，不怕被認為學識淺薄。肢體訓練我也從不懈怠，不把年齡當借口，每個動作都耐心磨煉，常常傷了脖子扭了腰，晚上睡覺都睡不安穩。
天道酬勤，力耕不欺。2012年第四屆北京外國留學生漢語之星大賽上，我和同學憑借一曲《遊園驚夢》選段衝入複賽，並一路挺進決賽，獲得最佳表現獎。
2015年，我35歲了，不想再一周奔波三四個城市，想安定下來，有一個自己的小家。於是，我從公司辭職，前往上海，創辦了一家慈善性質的社會企業。運營一年後，我將項目移交給了中國機構。
後來，我決定攻讀美國的博士學位，選擇的方向是經濟學。因為我看到不少美國人並不了解中國的經濟情況，我想成為中美之間的媒介，讓更多人了解真正的中國。
（我和同學共同演繹《遊園驚夢》選段）
我開始籌備GRE（研究生入學考試），卻再次為數學煩惱，不免想念帥氣幽默的數學老師羅賓。正在這時，我收到了一份社交軟件的提醒：羅賓添加我為好友！也許這就是緣分吧，讓合適的人在對的時間心有靈犀。
後來我才得知，我當年活潑幽默，學習能力又強，給羅賓老師留下了深刻的印象。他在北卡大學的紀念冊上看到我的照片，好奇我的現況，於是聯係了我。當我邀請他作我的輔導老師，幫我備考GRE時，他爽快地同意了。
在寒暄中，我得知羅賓老師已單身多年，我很欣喜。經過多次聯絡和了解的增進，我感受到自己對他的欽慕。一次輔導結束後，我向他表白了。羅賓非常驚訝，沒有馬上表態。幾周後，我約他去西雅圖見麵。
沒有約在北卡，是給彼此留餘地。時隔十餘年未見，我有些慌張。在飛機上的十二個小時，我的情緒隨氣流不停起伏。想馬上見到他，又想讓飛機掉頭回去，腦海中如風暴般演繹了無數種相遇的景象。
但和羅賓一見麵，我立刻明白，我們根本不需要餘地，我們就是最適合彼此的靈魂伴侶。於是，我直接扔了返回上海的機票，陪羅賓一起飛回北卡。
（2018年和羅賓在寧波舉行中式婚禮）
幾周後，2017年的最後一天，37歲的我結婚了。羅賓知道我很喜歡中國，答應我婚後在中美兩國輪流居住。2018年，羅賓陪我在寧波舒舒服服地住了兩個月，還舉辦了中式婚禮。然後我陪他返回美國住。
不過第二年我懷孕了，隻能暫時留在美國，“順便”攻讀經濟學博士。2020年初，我們的女兒降生時，遭遇了疫情的大爆發，我們整日被困在家裏。沒人幫帶孩子，也沒有社交機會，社牛的我情緒低落，患上了產後抑鬱症。
我從沒想過，樂觀積極的我，竟然也會抑鬱。不過後來，多虧深愛的中文，最後治愈了我。隨著疫情政策漸漸放寬，雖然無法回中國，但已經可以出門了。我找了一份在私立中學教中文的工作。學校的學生有三門語言可以選，選中文的學生不多，我的教學任務比較輕鬆。
（我在2022年春節錄製央視節目）
要知道我拿到的可是新漢語水平考試的最高等級6級證書。如果讓我向外國人推薦學習中文的方法，我想說，多和中國人嘮嗑，多看中國的電視劇。
因此，當我打開學校的中文課本，發現還在教“請問您貴姓？”時，我就決定扔掉教材，按我的方式來。
我跟同學們說：“中國人平時不按課本上的方式說話，讓我們忘了課本，來學點不一樣的。”然後，我就開始了娛樂教學，一起玩遊戲，一起看《葫蘆娃》《花木蘭》……孩子們都超級喜歡。
中文就有這樣的魔力，字裏行間那麽有趣平和，在教與學之間，讓我的情緒大大舒緩，治好了我的抑鬱。
2021年，一個意想不到的好消息傳來，羅賓竟然接到了四川大學一個項目的邀請，需要前往成都任職三年。聽到這個消息，我比羅賓還興奮，終於可以回中國了！
有趣的是，我從學校辭職之後，還接到其他老師打來的電話：“怎麽回事，你教的學生中文怎麽這麽好？現在學校有一半學生要求學中文！”
離開孩子們，我有些不舍，可主要占據我心田的，是對成都生活的向往和忐忑。
（我通過多種途徑宣傳中國戲曲，希望能讓更多人關注、喜歡）
之前我僅僅出差到過成都，沒有久居，也沒有什麽朋友。未來三年，我們一家三口能不能適應成都這座城市？剛開始我是有些擔心的，但在成都安定下來後，我驚訝地發現，這城市太適合我了，氣質、文化都非常契合！
成都有著濃濃的煙火氣，安逸的生活節奏，還有我喜歡的川劇和美食。
我們一家人迅速地融入成都。羅賓入職，女兒學中文，我也開始了自己的事業。在從事舞台藝術創作，參與文旅項目，擔任主持人等等的工作之餘，努力學習四川文化。
未來希望女兒能在中國長大，因為這裏的學校治安一流，不用擔心突如其來的槍彈；這裏治學態度積極端正，不會因為愛學習被排擠；這裏的人勤懇踏實，不缺良師益友。而且中國經濟穩步增長，未來不缺機遇和發展空間。
希望我們一家人能夠早日拿到中國綠卡，一起留在中國生活一輩子。
因為，我在這裏巴適得很，老不出蜀啦！
【口述：柳素英】【編輯：樂善】
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