一邊是事故頻發，一邊是鐵路公司賺得盆滿缽滿。
正解局出品
最近，美國火車脫軌，引發關注。2月3日，美國一列運載有毒化學品氯乙烯的火車在俄亥俄州脫軌，引發大火，造成氯乙烯泄漏。2月13日，美國德克薩斯州東北部的斯普蘭多拉，一列火車脫軌後與一輛18輪卡車相撞，卡車司機當場死亡，21節車廂脫軌。
德克薩斯州火車脫軌事故現場
同一天下午，美國南卡羅來納州又有一列火車脫軌。3天後，美國一列貨運列車在密歇根州範比倫鎮脫軌。脫軌列車至少一節車廂裝有液態氯，所幸未發生泄漏。僅僅10天，就有4起較大的火車脫軌事件。
實際的數據，更驚人。
根據美國交通運輸部的交通運輸局統計局發布的全美火車事故統計，自1990年有連續統計記錄以來，截至2021年的32年裏，全美火車係統不計其他類型事故，僅火車脫軌，平均每年就有1705.3125次。
全美火車事故數據統計
簡單平均一下，合計每天有約4.6列火車脫軌。據今日美國統計，過去10年中，美國鐵路共發生超過5000次危險品在運輸中出現溢出或泄漏的情形，平均每天1.4次。美國火車脫軌的症結，在哪裏？答案是，私有化。美國全國的鐵路係統主要分屬於7家私人公司。
比如，在俄亥俄州釀成重大事故的列車，便隸屬於諾福克南方公司。
美國七家一級鐵路公司的名稱和所在區位
這些私人鐵路公司，背後大多站著華爾街金融巨頭。資本，是要賺錢的。鐵路公司，如何賺錢？不外乎開源節流罷了。對於鐵路公司來說，鐵軌線路基本是固定的，要想增加收入，最簡單的開源辦法，就是增加運輸的效率。為此，美國鐵路公司搞出了“超長列車”，即增加列車的重量和長度。
以諾福克南方公司為例，列車平均重量增加21%，列車長度增加20%，營收自然就增加了。這其實就是一種危險的“超載”行為。列車越長，越難停車，脫軌的風險也就越大。
美國某次事故後翻倒的火車車頭
根據美國聯邦鐵路管理局1月份發布的一份報告，在過去的十年中，隨著火車越來越長、越來越重，鐵路事故總數和主要軌道上的事故百分比都有所上升。節流的方式，就更多了。美國的某些鐵路路段，是一百多年前修建的。修要花錢，索性就不壞不修，壞了才修。
下麵這兩張圖片，是美國網友拍攝的視頻截圖，我們可以看到，一列火車顫顫巍巍地行駛在歪歪扭扭的鐵軌上。
美國網友拍攝的視頻截圖
這樣的鐵路，隻能中午開。還有，美國鐵路的電氣化率不到10%，很多地方使用的還是老式的內燃機車。少維修，不升級，錢是省了，安全隱患也增加了。為了壓縮成本，美國鐵路行業還大幅裁員。美國鐵路協會數據顯示，自2015年以來，美國鐵路行業已削減了約30%的工人，即45000名工人。
鐵路的裝卸可以用機械代替人，但維護檢查還是需要大量的工人。工人減少，相應的檢查維修時間也被壓縮了。
鐵路工人工會運輸貿易部主席格雷戈·裏根說，“由於鐵路車輛安全檢查沒有最低時間要求，工人檢查車輛的時間已從兩分鍾降至40或45秒。”
硬件設施本來就陳舊，檢查再跟不上，事故頻發也就不足為奇了。
遠處是正在維護鐵路的工人
諷刺的是，一邊是事故頻發，一邊是鐵路公司賺得盆滿缽滿。
據《美國交通雜誌》的數據， 截至2019年，鐵路才是美國最賺錢的行業之一，利潤率達到51%。
排名第二的房地產利潤率相比之下為41%。
利潤之高，連“股神”巴菲特都眼饞。
2009年，巴菲特豪擲440億美元，收購了一家名為BNSF的鐵路公司。
2021年，BNSF淨利潤59億美元，估值近1600億美元。
BNSF2021年和2011年財報數據的對比
巴菲特的這筆投資，堪稱神來之筆。
像諾福克南方公司，2022年的營業收入達到創紀錄的127億美元，比2021年增長14%。
聯合太平洋公司2022年的淨利潤達到創紀錄的70億美元，增幅為7%。
英國《衛報》認為，俄亥俄州的災難是危險的“警鍾”。
“警鍾”一直在響，卻叫不醒貪婪的資本。
