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“To be or not to be, that is the question.”這是莎士比亞戲劇《哈姆雷特》第三幕王子獨白的第一句，這個名句說不上家喻戶曉，但可以說廣為人知。
莎士比亞的這個名句譯成漢語，有各種版本。梁實秋是中譯莎士比亞的先驅，梁的翻譯為，“尋活還是尋死﹐這真是個議題。”大量不知名的翻譯，與梁的翻譯大同小異，如，“活著還是死去，這是個問題。”“生存還是毀滅，這是個問題。”“生或死，人生來就思考這問題。”這一類翻譯應該算是主流翻譯，此外，還有一些異類翻譯。
香港同胞的翻譯令人噴飯，“做，定唔做，呢個就係問題。”做? 做掉自己的做? 象是黑社會蝦仔的手筆。我最欣賞的是一個初學中文的色目人的翻譯，“我是，還是不是，這是個問題。”顯然，這是最粗淺的字麵翻譯，但它讓我想起一個笑話。
庚子年間，義和團圍困北京使館區長達五十五天，有一部老電影叫55 Days In Peking，講的就是這段故事。北京圍城前，美國海軍陸戰隊列隊經過市區，進入使館區。隊伍裏有不少人生活作風不嚴肅，邊行進跟圍觀人群裏的女人調情套近乎。見此情形，帶隊的少校不得不整頓軍容風紀，先讓他的兵嚴肅點，再囑咐他們，這些人有悠久的文化，千萬不要小看他們，最後試圖教他們幾句常用的漢語。他是這樣教的:
“In Chinese，the word for Yes is shit. The word for No is bullshit.”
直譯成漢語，這句話大致相當於，“在漢語裏，與是對應的字是屎，與不是對應的字是牛屎。”假如那個初學中文的色目人恰好在隊伍裏，他大概會這樣向長官報告，Sir，so I can quote Shakespeare in Chinese like this: “屎還是牛屎，這是個問題。”長官回曰，Shit.
在電影裏，這句話應該是個笑話，但這亊不能細琢磨，細一琢磨，它不完全是笑話。在英語裏，shit與bullshit之間有某種微妙的遞進關係。因自己搞砸了而惱火，常用shit，被他人激怒而發泄，常用bullshit。按語詞使用時的憤怒程度，後者顯然超過前者。在這一意義上，我們可以說，bullshit粗略地相當於more shit或shittier。
軍中亊，軍中解。兩千年前，秦國大將白起將軍做下一件事，可以為美軍少校的話作最佳腳注。長平一戰，秦軍俘獲四十萬趙卒。對白起將軍來說，接收投降，四十萬降卒的糧草供應要命，shit。不接收投降，四十萬趙軍作困獸鬥更要命，bullshit。兩害相權取其輕，白起將軍決定坑殺降卒。盡管史家對白起將軍坑殺降卒頗有微言，然而，從純軍事角度考慮，坑殺四十萬趙卒顯然是理性的選擇，作為職業軍人，白起將軍做了軍人該做的亊。
在中文裏，屎與牛屎之間是種屬關係，沒有對立關係，更沒有遞進關係。經過直譯，二者之間的微妙關係消失了，幽默也隨之消失，隻剩下莫名其妙的粗俗。看來要保持原汁原味，最好還是留用shit與bullshit。我所說的汁與味，是比喻意義上的，理解成字麵意義，後果自負。在這種情況下，洋涇浜漢語就顯出優勢來了。具體到白起將軍的困局，四十萬趙卒，降是shit，不降是bullshit。
美軍少校教給手下的與其說是常用漢語，不如說是敗後的生存法則。縱觀人類戰爭，敗落者降的多，拚的少。具體到美軍，尤其是這樣。在太平洋戰場上，美軍若不是因為實力占絕對優勢，投降的比例肯定大於日軍。反觀日軍，在瓜島，硫磺島，甚至滇緬邊境的許多作戰中，明明敗局已定，仍拚死打到彈盡糧絕。作為侵略戰爭的炮灰，他們的確可惡可悲可憐，但作為職業軍人，他們又令人肅然起敬。不少當年的老八路雖痛恨日軍，但對日軍的敬畏一直保持到上世紀八十年代。
兩軍對決，一方敗落，敗兵直接麵對終極問題，to be or not to be，尋活還是尋死，做定唔做，是還是不是，屎還是牛屎。選擇牛屎等於明知不可為而為之，如此死士雖可悲猶可敬。
同感。具體說來，對於上麵的精神，說Yes，得國在山河破，shit；說No，得國在家破，bullshit。
您的評語深刻透徹。
被義和團鬧的。想看看第三隻眼睛如何看待義和團，結果看到這個笑話。