聖誕名曲與物價指數趣談

《聖誕節的12天》（The Twelve Days Of Christmas，編注），是一首膾炙人口的聖誕歌曲。歌中唱道∶“在耶誕節的第一天，我的真愛送我一蘋站在梨樹上的鷓鴣鳥；在耶誕節的第二天，我的真愛送我兩蘋斑鳩、一蘋站在梨樹上的鷓鴣鳥；在耶誕節的第三天，我的真愛送我三蘋法國母雞、兩蘋斑鳩、一蘋站在梨樹上的鷓鴣鳥┅┅”禮物如此重重迭迭地送到耶誕節的第12天。

這張莫名其妙的禮物單子如何能贏得美人的歡心令人費解，卻是贏得了世人的喜愛，從16世紀傳誦至今。到了1984年，一個美國金融機構的首席經濟學家，突然悟出了其中的奧秘，開始計算購買這些禮物的費用，並逐年比較，於是形成幽默的“聖誕物價指數”CPI（Christmas Price Index）。且看2011年與2010年相比的增減幅度∶

禮物 2011年價格（單價美元）

1隻鷓鴣鳥與1棵梨樹 184.99 (+14.2%)

2隻斑鳩 125 (+25%)

3隻法國母雞 150 (不變)

4隻唱歌的鳥兒 519.96 (-13.3%)

5隻金戒指 645 (+0.8%)

6隻生蛋的鵝 162 (+8%)

7隻戲水的天鵝 6300 (12.5%)

8位擠奶的女孩 58 (不變)

9位跳舞的女郎（一場演出） 6,294.03 (不變)

10位跳躍的紳士（一場演出） 4,766.7 (不變)

11位吹笛手（一場演出） 2,427.6 (+3%)

12位擊鼓手 （一場演出） 2,629.9 (+3%)

歌中“真愛”購買禮物的總花費，在2011年為101,119.34美元，比2010年增長了3.5%。而1984年，總額隻是61,318.94美元。這張禮物單子囊括了珠寶業、服務業、寵物店等多個行業。從近28年來的“聖誕物價指數”起伏中，可以一覽美國經濟結構的大變動，即服務價格的上漲幅度，遠遠超過了商品價格的上漲幅度。比如9位舞女的一場演出費用，已增長300%。

多年來“聖誕物價指數”漲漲落落，竟然與美國勞工部統計的“消費者物價指數”CPI（Customer Price Index）保持一致，於是乎成了衡量美國通貨膨脹的絕妙指數。

如果探索這首曲子的由來，更令人稱驚。16世紀的英國，天主教是“非法”的，天主教徒不能公開將信仰傳給自己的下一代，於是他們編了這首歌，每一件禮物都寓意深刻∶

歌中的真愛就是上帝，他將美好的禮物賜給信徒——鷓鴣鳥（母鳥通常為保護小鳥引開敵人、犧牲自己）象徵上帝的兒子耶穌，梨樹意指十字架。2隻斑鳩，象徵舊約和新約。3隻法國母雞，代表信、望、愛三德。4隻唱歌的鳥兒，指的是四福音書。5隻金戒指，象徵摩西五經。6隻生蛋的鵝，代表上帝用六日創世。7隻戲水的天鵝，象徵聖徒的七種恩賜。8位擠奶的女孩，代表的是登山寶訓的八福。9位跳舞的女郎，象徵聖靈所結的九個果子。

10位跳躍的紳士，代表十戒。11位吹笛手，代表跟從耶穌到底的十一位門徒。12位擊鼓手，指的是天主教徒信經十二條。

有誰會想到，聽起來滑稽繞口的聖誕歌，居然起源於這樣神聖的使命。

當年的信仰之歌，搖身變為現代的物價指數之歌，那些天主教徒的在天之靈，恐怕也會哈哈一笑。