中西合璧園
腳踏東西文化，手寫天地真情
原創長篇小說《人間鳳凰》5
朱麗婭十六歲的生日將至，我和傑夫有了一個共同目標，要給她慶生，結果被她一口回絕，令我好不傷感。她兩歲的時候，我告訴她，是鬱金香花仙子把她帶來了這個家，她從此知道，鬱金香花開了，她的生日就到了，鬱金香成了她最喜歡的花。每年的春天她都呼朋喚友、興高采烈地張羅派對生日派對。
我和傑夫半年前就預想著給朱麗婭舉辦一個盛大的生日派對，傑夫還要給她報名去駕校學開車，她竟言不感興趣學車，弄得傑夫不知所措，他當年可是一到十六歲就迫不及待地拿了駕照，原本計劃了要送女兒一輛車作為十六歲的生日禮物。我安慰他，時代不同了，你當年隻能開車出去找朋友，現在的年輕人坐在家裏跟朋友網上視頻、手機聊天，不覺得有出門的必要。
傑夫歎氣，那也要慶生啊，十六歲是人生裏程碑，少男少女們開始品嚐自由的快樂滋味，可以考駕駛執照，可以去正式打工，甚至還可以結婚。女孩子們尤其應該隆重慶祝這個sweet sixteen birthday，舉辦生日派對可是少女們重要的社交活動。你好好勸勸朱麗婭。
兩周來女兒在家依然寡言少語，拒不談棋。她的俄裔特級大師教練得知朱麗婭罷棋後非常遺憾地說，朱麗婭對於棋局有著極好的instinct（直覺），很有希望成為他的第一個女特級大師弟子，約書亞就曾是他的得意門生。女兒要浪費天資，我們恨鐵不成鋼，但也無可奈何。
傑夫出差前的一天，朱麗婭收到愛麗絲姨媽從加州寄來的生日禮物，她親手編織的一頂栗色毛絨麻花小圓帽，朱麗婭立刻戴在了頭上。她晚飯後剛要給姨媽打電話致謝，電話鈴響了，是愛麗絲打來的。朱麗婭謝過她之後，把電話給了傑夫就上樓去了。傑夫“嗯嗯”地聽著電話，臉色越來越凝重。
傑夫掛了電話，低聲跟我說：“貝卡今天離家出走了。”
我大吃一驚：“為什麽？因為大衛和愛麗絲不讓她去做模特兒？”
傑夫搖搖頭：“情況更複雜。她去投奔一個在網上認識的男人，大衛和愛麗絲知道她買了到西城的機票，最終目的地就不曉得了。她如果跟我們聯係了，要馬上打電話告訴愛麗絲。”
我和傑夫長歎短噓起來。愛麗絲是傑夫的姐姐，她和大衛有七個孩子。十九歲的貝卡是老大，繼承了母親的金發、美貌和高挑的身材，從十四歲起走在街上就屢屢被星探截住，遊說當模特兒，她於是向往那種光鮮的生活。偏偏愛麗絲和醫生丈夫是保守的基督徒，堅決反對讓女兒做模特兒，說那等於把羊羔送入狼群。他們像許多基督徒父母們一樣要孩子在家上學，我原本就不讚成，覺得homeschooling是在培養溫室裏的花朵，誰會想到貝卡這朵溫室之花竟然會如此叛逆。
“愛麗絲該多麽傷心！” 我難過地說，“媽媽知道嗎？”
“當然，事情越糟糕，愛麗絲越會請求媽媽禱告。”
這一點我很羨慕她們母女倆，我對自己的母親向來報喜不報憂，因為母親隻會把擔憂往她心裏放，而婆婆會把擔憂交出去給她的上帝。我不確定上帝的存在，奇怪的是傑夫，自己說不相信上帝，有時候言談舉止卻仿佛有上帝的影子光顧。他的心底有一片我看不清的陰影。
“相比之下，朱麗婭不下棋也算不得什麽了，至少還肯住在家。”我看不見那位上帝，隻好自我安慰。
本來就因女兒精神不爽的傑夫，這下更是心情暗淡：“現在的孩子怎麽都這麽自私！隻想到自己，根本不顧父母的感受，把父母為他們所做的一切當做理所應當！”
“也許因為我們太寵朱麗婭，就她一個女兒。可是貝卡怎麽會這樣？大衛和愛麗絲都那麽用心教養孩子。”
“是啊，他們都那麽愛孩子，大衛比起我當年的父親不知好多少倍！”
我連忙問：“你父親做什麽了？”
話一出口我就後悔了。傑夫一向絕口不提他的父親，曾有一次被我問急了，說：“那是我心中想要忘卻的，你不必知道。”
他果然臉一沉，轉換了話題： “朱麗婭生日那天，可惜我不在，你一定要給她慶祝。”
貝卡的消息猶如一記警鍾，少女之心難測啊。我下了決心，無論如何要跟女兒好好談一談。
“就請一個朋友吧？”我勸說女兒。
“不請。”她幹脆地說。
“請Michelle吧？你跟她那麽要好。” Michelle長得高高壯壯的，總是一頭男孩般的短發，是女兒高中球隊的守門員，自稱因為是朱麗婭的球迷才進校隊的。
“誰也不請，我說了不過生日。”
婆婆寄來了生日卡，卡片散發著淡淡的紫羅蘭香。仿佛婆婆人到了跟前，她最喜歡紫羅蘭花。卡片內有一份大禮——暑假航海夏令營的注冊。Powell家有個傳統，每逢孩子滿十六歲，就要送去“冒險號”帆船航海一周，經受大海的洗禮。傑夫十六歲的那年暑假就去風吹浪打了一番，喜歡至極，第二年暑假又去航海了一周。婆婆早早就向我和傑夫預告了這份禮物，將近一千美元的營費對退休的老人家來說是筆不小的數字，可是她聲言要享受這份送禮的快樂。
朱麗婭早就從堂哥堂姐們那裏風聞“冒險號”的風采，心往神之，奶奶的禮物叫她很興奮。我趁機打出湖畔餐館的牌子，西城頂級的海鮮餐館，一年前婆婆來訪時我們請她去過，女兒對那裏的蛤蠣巧達濃湯和烤三文魚念念不忘。喜歡美食的女兒果然抗拒不住了：“好，就我們倆。晚餐就算是我的生日禮物。”
湖畔餐館通常需要提前半年預訂，幸虧我們到得早，我特地提前下了班。頂級餐館的服務果然一流，服務員像是明白了我的心思，為我們母女倆選了安靜的窗邊角落。我們都點了蛤蠣巧達濃湯和烤三文魚，朱麗婭還要了一杯她最喜歡的Shirley Temple（一種沒有酒精的雞尾酒），換了往常，我會說性寒的海鮮不宜和冰冷的汽水相配，今天且由她去吧。
窗外湛藍的天空下，湖水波光粼粼，白帆點點，遠岸綠蔭濃濃。女兒靜靜地俯瞰窗外的美景，細膩白皙的皮膚在流淌的自然光中散發出瓷器般的光澤，從前清清亮亮的眼睛此刻在長長的睫毛下透露著迷茫，栗色長發披在肩頭，頭頂的栗色小圓帽為她增添了幾分俏皮。她並不知道貝卡出走的消息。
跟女兒談什麽？我計劃的這一招終於讓女兒就犯，跟我來了，可是她漠然的表情令我也無談興。棋事、棋友不能碰，愛麗絲和貝卡也不能提，免得貝卡出走的消息更刺激她的叛逆。我正尋思著，手機響了，是傑夫從北京打來的：“Honey，你好嗎？”
“還好，我和朱麗婭在湖畔餐館吃晚飯。你怎麽樣？”
“也還好，就是想你和女兒。準備開會了，我溜出來幾分鍾，先讓我祝朱麗婭生日快樂。”
我低聲道：“別提下棋的事。”
女兒有些遲疑地接過電話，聽著聽著就笑了。是傑夫說了什麽好笑的？還是時間和距離衝淡了父女的前嫌？朱麗婭末了說：“謝謝爸爸！”把手機還給了我。
我佯裝走向洗手間，不讓女兒聽見我跟傑夫的悄語：“多虧你，當年我保住了朱麗婭。很難想像，這個世界沒有朱麗婭會是什麽樣子！”
“是啊，真遺憾我不能在那裏跟你們慶祝。不過，今晚我會去全聚德吃北京烤鴨，朱麗婭聽了都流口水了。”傑夫的聲音有些誇張地高亢，像要提高我的情緒。
“昨天的會開得怎樣？”我好奇地問。
“不太順利。”傑夫低聲道。他對這次北京之行守口如瓶，隻跟我透露此行是去和北京的一所大學洽談，中方的科學家們希望在傑夫他們公司運營的國際空間站做科學實驗。
傑夫不說我也知道，X公司的此次洽談若是成功，將會在中美航天交流史上產生重大意義。近二十年來中美之間的航天合作如冰封世界，美國對中國衛星出口的禁令使得兩國航天業的官方接觸成為不可能，民間交流也備受限製。因此X公司尋求的這次民間合作之行堪稱破冰之旅。
“猜猜我這隻鄉下老鼠今晚去哪裏吃晚飯？”傑夫顯然要轉移我的注意力。
“鄉下老鼠當然會去城裏油多、肉多的地方，你去吃烤鴨對不對？”
“全-聚-德，中國人說得好，no one knows a husband more than his wife（知夫莫如妻）！” 傑夫大笑起來，“再猜猜，我今晚跟誰去吃晚飯？”
“跟你新交的北京女友？”
“答對了！你也認識的—-習紅梅。”
“習紅梅！你真去找她了？”
“你不肯坦白，我隻好找她去挖掘你的青春秘密了。”傑夫在笑聲中掛了電話。
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【原創長篇小說】：《人間鳳凰》1 少女大師令人震驚的宣告
