我居住的南加州橙縣杭廷頓灘市,是美國西部慶祝國慶遊行,規模最大、歷史最悠久、最享盛譽的城市。從1904年開始,年年舉行,到今年已經是第116屆。可惜由於新冠病毒,慶祝遊行取消了。惋惜之餘令我想起了二十四年前,也就是1996年7月4日國慶遊行的點點滴滴。
那年我和先生是作爲貴賓被邀請坐在主席臺上,觀賞整個遊行過程的。説來話長,那年初我有作品參加市藝術中心展覽,在百餘位畫家中,被市國慶遊行籌備會負責人看中,要求我創作一幅描繪杭廷頓灘市的畫,最主要突出遊行,還有包括海灘碼頭、天空煙火、遊行當天親子賽跑的情景。接到這樣一個光榮任務,我當然義不容辭咯!做公益也是每個公民應盡的職責。有方向有主題,我就著手打稿子。畫的小樣經過主辦方認可,就開始畫正稿。前後大約花了三個星期左右,40英寸見方,用重彩畫的形式表現,順利完成。7月3日晚上,國慶遊行籌款餐會在海邊希爾頓大飯店舉行,我的畫放在大廳入口處,很顯眼的地方。大會主持人是PBS電視臺播音員Ed Arnold,我和他在我的畫前合照。這幅畫在當晚拍賣,最終是我市一位企業家拍得,價值四千美金,又將畫和錢全部捐給籌備會。拍賣會上我也受到了表揚。
第二天,也就是92屆慶祝國慶遊行,我和先生都受到邀請。首先是參加早餐會,餐畢,有專車接往遊行檢閲主席臺就坐。主席臺設在杭廷頓灘市中心主街上,海風習習,在遮陰蓬下,異常涼快。我倆穿著特製的遊行標誌T恤,手裏揮動著國旗,心情格外愉悅!那天總共有三百六十個遊行隊伍參加,呈現各種各樣的方陣,比如:波音公司(就在我市)、童子軍、馬隊、退伍軍人、學校樂隊等等,內容豐富,別出心裁。吸引二十五萬多人觀賞。沿途民衆不時發出歡呼聲和鼓掌聲。遊行從上午10點開始,下午1點結束,爲時三個小時。晚上又以貴賓身份觀賞高空煙火表演。真是難忘的一天!
杭廷頓灘市政府非常重視國慶遊行的捐款與組織活動。不久之後還舉辦了“榮譽墻”揭幕儀式。那天市府貴賓百多人出席,享受鷄尾酒和精美點心。市長諾夫.包爾(Ralph Bauer)以及美國眾議員丹那.若巴可(Dana Rohrabacher)都發了言,談了國慶遊行的重要意義。作爲“榮譽墻”的捐贈人,我也在會上發了言“非常榮幸能夠將我的名字登上榮譽墻,我非常高興為我們市的人民作這件有意義的事。我的畫能夠在市政廳永久展出,為杭廷頓灘市的一項重要傳統留下記錄,倍感光榮。謝謝大家!”發言完畢,大家集中到“榮譽墻”前,由市長和我在音樂聲中將畫幕揭起,贏得一片掌聲。在畫的兩邊排列著幾十名為國慶遊行捐款的名單,捐款的數目從一千元到萬元不等,以後有新的捐款人,再加名字上去。原來我的畫起到了這樣的作用。
南加州好幾家華人媒體都對我捐畫的事作了報道。所以我對杭廷頓灘市國慶遊行有這麽深刻的印象是有道理的呀!
Huntington Beach 海灘
與PBS 電視臺主持人夫婦
與先生及買畫人(右)
在主席臺觀遊行
市長和我為“榮譽墻”揭幕
畫左右兩邊為捐款人名單