我上網搜尋,發現關於幹細胞注射的資料並不多見。通常專科醫師對於輕微的關節炎,多以非類固醇的止痛消炎藥物治療。近幾年流行增生療法,則是在關節施打玻尿酸、高濃度葡萄糖、或PRP(利用自己的血液分離出血液中的血小板,再從濃縮血小板或所含的纖維蛋白萃取出來的生長因子),以增進關節的潤滑,修復關節組織的發炎磨損,減緩關節疼痛。若是關節嚴重退化,最後不得已才採用人工置換關節手術。至於幹細胞注射治療,在台灣尚未合法核淮,在美國也很少有醫師從事。其療效如何,因個案太少,研究結果尚無定論。

考慮之後,我和先生不想當被人實驗的白老鼠,所以拒絶了幹細胞療法。心想花錢還算事小,若被注射了來路不明的幹細胞,要是將來有後遺症,才更麻煩。

•非「肩盂唇破裂」 是「五十肩」

後來我們還是到骨科就診,出乎意料的是,骨科醫師告訴先生,他得的是俗稱「五十肩」、「冰凍肩」、「肩周炎」的「沾黏性關節囊炎」,而非肩盂唇破裂。五十肩是肩膀發炎,關節囊組織纖維產生沾黏現象,致肩膀活動時會疼痛。急性發作時,肩膀一碰就痛,且活動的幅度有限,手臂無法伸直舉高,影響到生活起居及睡眠品質。這種疾病產生的原因至今不明,但好發於40、50歲的中年人身上,所以俗稱五十肩。醫生叮囑先生回去自行作手臂復健伸展拉筋爬牆運動,疼得受不了時再吃止痛藥。就算不治療,大約一年左右,五十肩就會自動好轉,不再疼痛。

我們便添購了電療儀器及紅外線照射燈,先生每天在家使用,自行拉筋復健。數月過後,他的肩膀總算漸漸解凍,疼痛減輕,活動的幅度比以前大很多。

而我的髖骨關節也沒有間距變小的問題,臀部及小腿之所以疼痛,是因臀部肌肉拉傷牽扯到神經,而非退化性關節炎所致。骨科醫生讓我先服用兩周的非處方止痛消炎藥,若是沒有改善,再去做物理治療。得知我髖關節退化的情形並不嚴重,並無置換人工關節之虞,我才放下心來。想想那名脊椎神經大夫,應是為了推銷昂貴的幹細胞注射,才對我們誇大病情,危言聳聽。

•朋友嘗試幹細胞療法…沒效

那位介紹我們去看脊椎神經醫師的朋友,他因年輕時常打激烈的美式足球,全身留有許多舊傷。前陣子他禁不住脊椎神經醫師的遊說,非常興奮的嘗試幹細胞療法。共準備了3萬美元,先花了4000元在肩膀注射,心想若能見效的話,還要在身體其他受傷的部位注射,希望關節能在注射後煥然一新,我們也很好奇到底有沒有效。

他本來有服用治療關節炎的藥物,為避免產生交互作用,注射幹細胞後必需暫時停藥。但他接受幹細胞治療之後,卻因停藥而導致全身關節疼痛不堪,變本加厲。醫生辯稱這隻是特例,從沒看過像他治療後效果如此惡劣的情況,要他忍耐六周,之後肩膀就會復原。但他忍到第三周,已痛到無法再忍,隻得回復服用原來的關節炎處方藥,至今已過了六周,他肩膀痛症仍無改善,甚至比注射幹細胞前更加疼痛。看了朋友的案例,我們很慶幸當初有多方打聽,才沒上當受騙。

•醫生說的未必都對

其實我很希望將來醫學進步,幹細胞療法真能奏效,身體受傷的關節及器官都能再重新生長復原。如果身體機能可重返年輕,那真的是太棒了。尤其是我眼睛非常不好,很擔心將來黃斑部病變,深盼幹細胞療法能助我抑製視力惡化。但以目前的情形而言,幹細胞療法似乎還未臻成熟,尚在研發實驗之中。

要成為一名執業醫師,必需經過多年苦讀及實習,耗費的心血及金錢都不計其數,我衷心欽佩那些仁心仁術、懸壺濟世的醫師,對醫護人員心懷敬意。但有時醫師工作太忙,難免誤診疏忽。有些沒有醫德的醫師,則將病人當成肥羊,誇大病情後趁機斂財。無論如何,身體是我們自己的,要有理智判斷,若是看診後一直未能改善病情,或是醫師診斷結果太過誇張離譜,不妨換個醫生看看,聽取別的醫生的意見。俗語說:「醫生緣,病人福」,即意謂著就醫時要找到合適的醫師,緣分對了,醫師才能發現真正的病因對症下藥,有福氣的病患也因而得癒。

 

五十肩復健毛巾操。(照片皆作者提供)五十肩復健毛巾操。(照片皆作者提供)