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還沒等到退休,先攤上事兒了

(2020-08-08 16:21:55) 下一個

先生的印度同事約翰年過八十仍未退休。兩周前他夫人不幸病逝,當一切處理完畢,我們為約翰懸著的心終於放下時,他卻打電話說:他又攤上事了,家裏投資買的出租房找不到了。

 

原來,那些投資房的購買和出租都是約翰太太生前一手操辦的。因為家裏不差錢,而且帶著博士生每學期還要教一兩門課的約翰太忙,根本顧不上夫人投資買房的事兒,他隻聽她說買了幾套房出租,但從未問過細節。夫人離世後,約翰不知道她生前具體買了多少個出租房,這些房子的地址都在哪兒,誰在幫她管理出租。他翻箱倒櫃在家找購房文件,但麵對偌大的家及一堆櫥櫃,他一籌莫展;他想打開夫人生前的電腦,通過銀行賬號,追蹤房租進賬,以此查找出租房產,但沒密碼,電腦根本打不開。

 

處在喪妻之痛的約翰無比沮喪,夫妻相伴數十載,他已經習慣了夫人打理家庭事務,照顧他的飲食起居,而他除了工作,無需費神家中任何事情的生活方式。如今,夫人走了,約翰感到孤獨無助,打電話向先生訴說攤上的這些煩心事兒。原本約翰從不與學校的同事談家事,他日複一日充滿熱情地工作,循規蹈矩但一切順利,卻不料夫人病逝,平靜的生活,突然天翻地覆。約翰說他本想等他幹不動了就退休,未料小他五歲的夫人沒能等到那個時候,竟撒手人寰。

 

約翰夫人兩周前作心髒手術,手術隻有70%成功的機會,約翰按醫院要求簽了字。手術有風險,但他別無選擇,因為如果不作手術的話,夫人隨時有窒息的可能。聽了約翰的敘述先生說,預知有30%的風險,夫人在手術前應該向你或孩子們交代一下家裏的事情,約翰說她交代了許多事,但卻沒提投資房的事。先生說她可能忘了,假如你提醒她一下就好了,約翰說他當時確實想過要問她那些出租的房產,但他擔心孩子們會誤解他,在母親要作手術時父親還想著財產,他更怕夫人會傷心,認為他心裏把錢財看得比她的命重要。

 

確實,東方人有時難以接受為了以防萬一,家人或伴侶要求諸如此類的錢財交代或協商。盡管這樣做是為了有備無患,可以避免將來不必要的麻煩和糾葛,但人們認為這不吉利,而且覺得討論財產說明把錢財看得高於一切。幾年前,我同事說他同學意外出事,同學的夫人對銀行賬號及密碼一無所知,最後費盡周折才找到家裏的錢財。所以他每次坐飛機前,都把家裏的財產及密碼列個清單交給妻子,以防萬一。我借鑒了同事的做法,那年先生回國前,我請他也列個財產和密碼的清單,不料先生對此反應異常,他質問我要他交代這些是啥意思,好象我詛咒他飛機出事。

 

我侄女和美國男友相愛,原本男方求婚成功,但隻因結婚前,他要簽個婚前財產協議,即如果將來女方提出離婚,她可以分他多少家產;如果將來男方要離婚,他給她多少財產補償。侄女覺得男友要她簽此協議說明他心裏打算離婚,她甚至認為他把錢財看得太重,與她的價值觀不相符,欲解除婚約!她男友不解為何她如此反應,他說律師建議他這樣做,他的姐姐婚前也與未婚夫簽了類似的協議,對方欣然接受,因為雙方達成共識,可以避免以後因財產產生不必要的糾葛。然而,他沒想到這份婚前財產協議竟冒犯了自己的中國女友。

 

去年冬天,我美國朋友去旅遊高風險區以色列加沙地帶。她的父母年老多病,沒有經濟能力去養老院,而是住在她家,因此她擔心萬一她發生不測,她的丈夫沒有法律義務繼續為她父母提供住房。為了保障父母的生活,動身之前,她谘詢律師立了一份遺囑:假如她遇難,她的各種保險和工資包括積攢的假期 (Faculty Separation/Sick Leave Payouts), 及所有動產留給其父母;房子是她花了2/3丈夫花了1/3的錢共同買的,任何條件下,丈夫都不能賣房或趕走她的雙親。

 

遺囑裏的遣詞造句有些直接,我懷疑朋友的做法會傷夫妻感情。然而,她丈夫卻完全接受,他認為妻子有權立這個遺囑,他在遺囑上簽了字。朋友委托我作目擊證人,然後請係裏的公證員作了公證,她說她這樣做是以防萬一,萬一她死了,如果沒有把這些事情交代清,她可能會給活著的家人留下麻煩。她不想她死了,她所愛的人還要遭受因她的疏忽而造成的這些麻煩,她盡量把一切都想到,讓家人平安。她還解釋說,她立遺囑與她是否相信她丈夫的為人無關,她隻是行使她的合法權利!

 

由此可見,東西方文化的差異及其不同的價值觀下,人們的思維模式迥然不同。也許,東方式的思維對家人或伴侶如此訴求的反應不是換位思考訴求本身是否合理合法,而是在自我感覺中揣摩推斷其動機,乃至得出負麵結論,從而無端地糾結和傷心。所以,如果為了以防萬一有備無患,與家人或伴侶溝通處理諸如財產問題時,我們應該知己知彼,考慮對方的文化背景及接受能力,而不能任意行使我們所謂的合法權利。

 

先生因約翰沒有問夫人投資的房產不無遺憾,而我卻認為約翰考慮周全,他當時的顧慮使他今天免於內心的折磨---多虧他想到了家人可能的反應,在夫人手術前沒有問她家裏的財產。否則,東方式的思維下,約翰的孩子們大概會誤解他的動機,而手術後再沒有醒過來的夫人也多半會帶著他把財產看得比她的命重要的傷心離開人間,而約翰竟連向她解釋的機會都沒有。果真如此,約翰攤上的不是找不到投資房產的麻煩,而恐怕會是內心深深地自責或抱恨終生吧!

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閱讀 ()評論 (49)
評論
ARooibosTea 回複 悄悄話 八十多歲的印度教授還在上班,少見。美國大學終身教授製度鼓勵這類人想幹到什麽時候不限。孤獨終老了他太太,圖什麽呀?
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 'xiaxi' 的評論 : 問遐西好!她太太有心髒方麵的問題,但直到有一天突然暈倒,才意識到問題的嚴重,需要手術。雖說成功率不是100%, 但也沒想到就成了那30%。

房子是夫人自己買的,但應該是寫的夫妻兩人的名字吧!這樣可能查找起來不會太複雜。

岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 'Yu-Yuan17' 的評論 : 有時工作不隻是工作,而是人的寄托和人生的樂趣!確實,年過八十尚能工作,也有地方工作不能不說是一件令人羨慕的事。
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 '覓音' 的評論 : 估計是身體有病,把這些身外之事忘記了。
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 '菲兒天地' 的評論 : 多謝菲兒提供信息,他已經委托律師幫忙查找。
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 'pingtoronto' 的評論 : 感謝留言提供信息,他已委托律師幫忙查找。
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 'markyang' 的評論 : 謝謝Mark提供的信息,祝夏天安好!
xiaxi 回複 悄悄話 年過八十仍未退休?他太太要做心髒手術了,那生病也不是一天兩天的事了。
房屋投資,每年稅單裏應該有;如果沒有遺囑或信托,在婚內的投資應該是夫妻共同財產。一方去世後,另一方有權查詢。
問好汀蘭!
Yu-Yuan17 回複 悄悄話 羨慕那些能工作到80歲的人們。健康啊。有事做啊。
覓音 回複 悄悄話 他老婆在手術前應主動告知財務信息。
菲兒天地 回複 悄悄話 多謝分享,出租房的擁有權不難找,叫他去當地的政府收房地產稅的部門,他們有記錄,但沒有遺囑的轉所有權會經過probate 過程,是一個法律程序。
pingtoronto 回複 悄悄話 不會的,所以有房子都有登記,一查就清楚了,記不記不重要,而且市政每年會寄稅單,除非他太太把單子寄到出租房,那也可以查他太太的所有帳目,資產。
markyang 回複 悄悄話 一般到政府房產登記那裏都能找到,不用擔心
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 '卒在征途' 的評論 : 哪個行業都有其特例。。。謝謝到訪留言,祝快樂!
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 '喬寧' 的評論 : 問好喬寧兄!喬兄看得遠說得深刻!看來家人之間應該凡事多分享,彼此經常溝通交流。
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 '天涼好秋' 的評論 : 好秋說得對,那些都是身外之物,健康快樂地度過餘生最重要!
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 '奮鬥小米粒' 的評論 : 米粒如下的話令人感慨。。。

常常搞不清楚這些長輩是怎麽想?活到到老、用到老嗎?就算讓你不小心活到一百零一歲!大概有十幾年的光景,哪裏都去不了!“錢用在自己身上才是自己的,剩下的都是別人的!“
留一大堆 “別人的錢”在自己身上,讓子孫打架,然後自己整天嘮嘮叨叨子孫不孝!
不知道他們是怎麽想的!?文學城該開個雞湯專區,讓人好好想明白!
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 '清漪園' 的評論 : 園姐姐身邊也曾發生過類似的事兒哈。能找到,但麻煩,尤其目前疫情下。
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 '喜清靜' 的評論 : 問好清靜!是呀,我也覺得他真不該一直在家當甩手掌櫃的,應該多關心家人多參與家裏的事兒。
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 'getstarted' 的評論 : 他不知道銀行賬號,沒密碼,也打不開夫人生前的電腦。。。
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 'hagerty' 的評論 : 是的,同意!
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 '奮鬥小米粒' 的評論 : 謝謝米粒到訪留言提供有關遺囑的詳細信息,學習了!每個國家貌似都有獨特的法律法規,我聽說瑞典還有同居法,即男女同居一年以上,分手時弱勢的一方,在財產上會受到法律保護?
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 'momo_sharon' 的評論 : 墨墨好!這事兒也是第一次發生在我熟知的人身上。我不知道美國是否有類似日本的那種全國連鎖的房屋租賃中介公司,我所在的地方房主一般是找本地的房屋管理人(property manager)幫忙打理出租房。
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 '糊塗姐' 的評論 : 姐這網名“糊塗”可人卻清楚!唉,人有時是自己的奴隸,祝輕鬆快樂!
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 '山裏人家168' 的評論 : 好的,知道了。謝謝到訪提供信息!
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 '常態' 的評論 : 是應該理解,可有時在某個瞬間真正做到善解人意又不太容易哈。
卒在征途 回複 悄悄話 美國大學真是越來越垃圾。一個八十歲的老朽,還能混得如此滋潤和有樂趣。
喬寧 回複 悄悄話 這種現象在美國不少見。有的夫妻間貌合神離,除了共同負擔的日常開銷,其他財產各自為政。有的則是沒有危機意識。
所以,生前信托要盡早辦。
財產丟不了,但沒遺囑,轉主很麻煩。
天涼好秋 回複 悄悄話 這確實是一個普遍存在的東西方意識差異的問題,約翰的做法安全可以理解,雖然事後很麻煩。希望他能夠通過時間盡快理清吧。其實理不清又有什麽呢,交給孩子去做好了。能夠開心工作,健康生活是最重要的。
奮鬥小米粒 回複 悄悄話 常常搞不清楚這些長輩是怎麽想?活到到老、用到老嗎?就算讓你不小心活到一百零一歲!大概有十幾年的光景,哪裏都去不了!“錢用在自己身上才是自己的,剩下的都是別人的!“
留一大堆 “別人的錢”在自己身上,讓子孫打架,然後自己整天嘮嘮叨叨子孫不孝!
不知道他們是怎麽想的!?文學城該開個雞湯專區,讓人好好想明白!
清漪園 回複 悄悄話 同意喜清靜,丟不了,費點勁,花點時間和錢就能找到了。

我的一個同事也是猝然去世,他和太太多年AA生活,各花各的錢,各有各的銀行賬戶。他的猝然離世讓他的太太陷入混亂之中,她不知道他的賬戶,不知道他的錢都存在哪個銀行,做了那些投資,他辦公室抽屜也無法打開,無法取回他的私人用品,我還記得他的太太坐在辦公室他的椅子上一籌莫展的樣子。
喜清靜 回複 悄悄話 丟是丟不了的,隻是要多費些時間費些精力罷了。誰叫他當了那麽多年甩手掌櫃的呢。
getstarted 回複 悄悄話 有很多途徑可以查到投資房的信息。一個是每個月房租轉賬的銀行記錄,另一個每個出租房都應該有稅單記錄。
hagerty 回複 悄悄話 教訓就是該退休卻不退,遲早要出事呀。
奮鬥小米粒 回複 悄悄話 這種事很麻煩,
例如有些地區法律有 ”特留份“的規定,無論遺囑如何寫都沒有用。
例如你有3個兄弟姊妹,沒有孩子,父母已經過世,而兄弟A,向來對你惡劣,你不願意將身後財產給A,除了訂立遺囑,還要收集些資料,交予律師公證,例如A對你有毆打、侮辱的對話、郵件、醫院驗傷報告,證人等等。不然就算立了遺囑,A還是可以提告,要求分財產。而且法院100% 會判決A 勝訴。同樣的對子女也一樣,必須證明某個子女不孝,才能剝奪他/她的繼承權力。 做這些無論年紀! 隻要有財產值得繼承,都要做,可以避免很多日後紛爭。
在美國,一個生前信托就可以解決,沒有那麽多問題。
momo_sharon 回複 悄悄話 還有這種事?日本出租房一般都是通過專業中介公司進行,租方和租戶之間都不用見麵。並且中介公司一般也是全國連鎖,如果租方有一人意外去世,另一方很容易通過中介公司查詢資料。
糊塗姐 回複 悄悄話 在美國,死真的很麻煩。我和我家LD就常說有點家產死都不容易。
山裏人家168 回複 悄悄話 在美國嗎?用社安號及名字查一下就查出來了。(多年前,去律師那做信托,無需告訴他投資房的信息)我們外出較長時間旅行前,都會更新一下重要概要,也就一兩頁,告訴孩子們放在什麽地方。
常態 回複 悄悄話 即使是在在東方人的立場,為自己的親人計,應該為他們避免麻煩,也應該理解親人詢問是出於善意。
要不然,其實是自己的心裏已經有根刺了。

bjszh 發表評論於 2020-08-08 17:43:53
管賬的一方應該主動想到萬一自己出事,另一方如何不會受到損失,提前交待好一切。不是挑撥,博主先生的反應不及格。
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 'DIY會員' 的評論 : 恐怕他家報稅都是夫人雇的CPA,不知他是否知道。
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 '波城冬日' 的評論 : 謝謝親愛的!
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 '灣區範兒' 的評論 : 是呀,我也這樣想。年紀大了不該隻把精力放在工作上,而該多關注家人和家事。
DIY會員 回複 悄悄話 稅單不是都有嗎?
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 回複 'redtailfox' 的評論 : 好的,我讓先生告訴他您提供的信息,感謝!
波城冬日 回複 悄悄話 說的在理!
灣區範兒 回複 悄悄話 個人覺得這個印度人很自私,年近八十還隻顧做自己感興趣的教研,生活財務都由妻子打理,年紀這麽大也不考慮妻子的健康和她的興趣愛好。可能他妻子想早一點退休享受生活,現在卻先病故了。
redtailfox 回複 悄悄話 轉告你先生同事, 讓他做個他夫人的背景調查用SSN DOB等信息, 所有她名下的房子都能查出來。 US$30左右。
岸沚汀蘭 回複 悄悄話 沒錯兒,當家管賬的應該主動為家人做到有備無患!哈哈,俺家管賬的以前確實不及格,後來經過補課學習,現在基本可以達到80分以上了。
bjszh 回複 悄悄話 管賬的一方應該主動想到萬一自己出事,另一方如何不會受到損失,提前交待好一切。不是挑撥,博主先生的反應不及格。
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