01
大環圈（The Grand Circle），泛指美國西南高原由猶他，亞利桑那，科羅拉多，新墨西哥和內華達五州的部分地區所組成的一個範圍廣大的旅遊景區。這裏集中了美國最密集的國家公園，最豐富多彩的地質地貌景觀和原住民文化紀念地，並由多條頗具視覺衝擊力的的景觀公路（如12號公路，24號公路等）連接在一起，交織成了美國最為震撼的風景地。此次自駕遊曆時兩周，走過了猶他，亞利桑那和內華達三州由六個國家公園，四個州立公園，兩個印第安保留地部落公園和一些國家紀念地，保護地，國家森林等組成的一個較小些的環路，可算是大環圈的精華部分了。（圖 02）。
02
A Las Vegas （拉斯維加斯）, NV
B Zion National Park（錫安國家公園），Springdale, UT
C Bryce Canyon National Park（布萊斯峽穀國家公園），Bryce Canyon，UT
D Capitol Reef National Park （圓頂礁國家公園），Torrey, UT
E Goblin Valley State Park（哥布林穀地州立公園）,Green River,UT
F Arches National Park (拱門國家公園）, Moab, UT
G Dead Horse Point State Park (死馬點州立公園）, Moab, UT
H Canyonlands National Park 峽穀地國家公園 (Island in the Sky District & Needles District), Moab & Monticello, UT
I Goosenecks State Reserve （鵝頸灣州立保護地), UT
J Monument Valley Navajo Tribal Park （紀念碑穀納瓦霍部落公園）, US-163, UT/AZ
K Antelope ValleyPage （羚羊穀）, Page，AZ
L Grand Canyon National Park （大峽穀國家公園）, Grand Canyon Village, AZ
M Hoover Dam （胡佛大壩），NV
N Henderson, NV
這個遊記係列不打算按著時間順序一天天推下去，會是興之所至，走筆跟圖，一吐所見所感。這第一篇就從紀念碑穀開始吧。
紀念碑穀（Monument Valley），是一處建立於1958年的印第安納瓦霍人（Navajo)的部落公園，位於猶他和亞利桑那州兩州交界處163號公路附近。它荒涼蒼莽，平地聳起的一座座紅色砂岩的獨峰石柱，形狀奇特，詭異，變化萬千。好萊塢許多影片，尤其是西部片將之作為外景拍攝地。其中的《西部往事》（Once Upon a Time in the West)還是我多年前在國內就看過的，但那時我根本沒有“紀念碑穀”的概念。電影《阿甘正傳》裏，紀念碑穀那充滿野性呼喚之身影給我留下了深刻的印象。阿甘跑步橫跨美國轟動媒體，也吸引了大群粉絲跟跑。最後，他突然停下了腳步說，“我累了，我要回家”（圖 03）。似乎表達了一種對人生的頓悟。他停跑的地方，就是通往紀念碑穀的163號公路13英裏處。一條筆直的大道直指天際處的紅砂岩孤峰群，仿佛那就是“阿甘紀念碑”。這裏的正式名稱叫：Keyenta Monument Valley - Bluff Scenic Byway。太複雜了，我就簡稱它“阿甘碑”吧。數年前這裏還立著一塊牌子，上麵寫道：“阿甘結束跨美國長跑處 1980”。我們去時這個牌子已經不見了。但遊客們仍會在這一“阿甘點”，以“阿甘碑”為背景留影，有的甚至還躺在了大道中線上拍照，嗬嗬。不過小心嘍，最好要有人留在路邊，密切注視是否有車開過來。這裏的限速可是65英裏（104公裏）！
03
早晨離開 Monticello小鎮後，途中去了鵝頸灣州立保護地（Goose Neck）。車近紀念碑穀時已是下午。天色一直陰沉，但當“阿甘碑”的身影出現在戈壁的天際時，依然不由得一陣興奮，終於看到了！網上有驢友說從14英裏到13英裏兩個路標之間有幾處停車點，都是拍攝“阿甘碑”的好地方。我們於是幾個點都跳下車來，抓緊行車空隙搶拍。
04
5
紀念碑穀最有名的兩處景點，其一就是從公園外的“阿甘點”向南眺望“阿甘碑”。（另一個，應該就是園內的“東，西連指手套”那一組了)。兩天中，我們曾三次來到“阿甘點”，拍攝不同時段和不同天氣光線條件下的景象。（。。。）。
06 當天日落前的“阿甘碑”背麵。順光。從左到右：Bringham'S Tomb, King's Throne, Stage Coach，Bearand Rabbit, Castke Butte.
當天日落時分的“阿甘碑” （07-08）逆光。
07
08 彌漫的沙塵將陽光散射開來，怎麽試也無法拍攝出落日的圓形。
09 第二天上午離開前，又來到“阿甘點”，拍下順光條件下的“阿甘碑”。
再回到第一天，初次拍完離開“阿甘點”，向園內進發。近距離觀賞“阿甘碑”的孤峰群。（10-12）
10
11
12
一轉過“阿甘碑”，就見到一陣狂風卷著黃沙呼嘯而來,鋪天蓋地。不一會兒，彌漫的黃沙塵霧就將周圍的一切籠罩起來，沙塵暴！在網上看到的紀念碑穀照片幾乎都是在天氣晴好條件下拍攝的，還未見過沙塵暴中的片子。這使我們忘掉了紀念碑穀是位於沙漠之中。對於沙塵暴更是毫無精神準備。(13-14)
13
14
15 回望“阿甘碑”，也被包在了沙塵之中了。（。）
16 到了！停下車，趕忙往旅館跑去。卻被強風吹的踉踉蹌蹌，東倒西歪。這風力怕有十級了。
先填飽肚子再說吧。旅館的餐廳，大玻璃窗外正對著的就是“左，右連指手套”獨峰景點。（17-18）
17 正餐廳
18 自助餐廳及室外餐座
吃完飯，還不到三點。想試試能不能chech in.結果被告知必須等到四點以後。那就先在周圍逛逛吧。
19 旅館大廳。室內裝飾運用了許多印第安元素，很有鄉土及文化特色。
20 牆壁上掛的印第安老奶奶的肖像照。
21 餐廳室外平台
22
23 坐對紀念碑穀的孤峰奇景，就著漫天黃沙，品飲一杯咖啡，何其瀟灑！
The View Hotel是公園內唯一的旅館.它采用低層建築形式，及與沙漠和石峰景觀相近的外飾麵色彩，以取得與周圍環境的協調。旅館隻有三層，全部客房都在東側，麵向“東，西聯指手套”和 Merrick Butte 這一組園內最精彩的石峰景觀。每間客房都有陽台，不用出門就可以觀賞美景，拍攝日出日落。但客房數有限，我們是提前三個月預訂的。
24 朝陽下的旅館客房部分。
25 過了四點鍾，終於可以Chech in了。在客房裏休息了一會兒就過了五點。風沙卻絲毫沒有減緩的意思。不甘心整個下午就這麽空等過去，決定頂著沙塵暴開車進穀。把自己包裹嚴實之後就出發了。
進穀攬勝可以自駕，但要求自駕車必須是4x4。也可以付費乘坐原住民的SUV導遊車，能進入一些自駕不讓進的地方，多看幾個景點。原計劃是當天下午跟導遊車走一遍，第二天上午再自駕重看幾處精華的景點。現在風沙這麽大，坐導遊車進去不知是否值得。這次出遊預定的是一輛 Midsize 4x4。取車時卻被告知這級車都光了，說給我們免費升級一輛。心想能給一輛六缸的Jeep之類就不錯了，結果居然是一輛 Full Size，全裝備的八缸GL450大奔。嗬嗬，真有點兒傻眼了。不過這輛車這次進穀可是立下大功。其強悍的動力（362匹馬力）和卓越的越野功能讓我們順利走完了穀內那條顛簸起伏，布滿了大小深坑淺洞的17英裏遊覽環路。
園內的紅沙岩石峰有三種基本形態：
a 平頂山（Mesa)，體量龐大，處於被風化侵蝕的初期。如：雨神平頂山（Rain God Mesa），雷鳥平頂山（Thunderbird Mesa)等。
b 孤峰（Butte），體量中等，處於風化侵蝕的中期。如：“東，西連指手套”和 Merrick Butte 等。
c 尖塔（Spire），呈柱狀，風化的晚期階段。如：三姐妹（ThreeSisters）， 圖騰柱（TotemPole）等。
左：東連指手套峰（East Mitten Butte），中：西連指手套峰（West Mitten Butte），右：Merrick Butte。這兩個連指手套孤峰，在我看來更像是兩隻蓬起翅羽在水上漂浮的大型水禽。所謂的拇指更像是禽鳥的頭頸。隻是這細細的“頭頸”實屬風化的晚期了，不知還能存在多久。
26
27 象峰（Elephant butte）
28 駱駝峰（Camel Butte）
29 雨神平頂山（Rain God Mesa）
30 雨神平頂山局部逆光，像是一個合並的手掌和一根上指的食指，挺有意思。
31 雷鳥平頂山（Thunderbird Mesa)
32 圖騰柱（Totem Pole）
33 藝術家點觀景處（Artists Point）
34 北窗（North window)
35 立方體（Cubic）
36 由近及遠：Cly Butte，Camel Butte，Three Sisters。
37 三姐妹（ThreeSisters）和 Michell Mesa。逆光所拍，正值沙塵卷起，遮天蔽日，仿若世界末日。
38
39
40 酋長（Big Chief）
41 夕陽下的“阿甘碑”局部
42 次日，風停了，天氣晴好。早早地爬起來在陽台上支好了三腳架準備拍日出。日出前的東拇指峰。
43 西拇指峰
44 東西拇指峰
45 日出東方碑穀地。
46
47 沐浴在晨光中的旅館餐廳。
48
49 日出孤峰紅勝火 Michell Butte.
50 左側：Sentinel Mesa，右側：西拇指峰，中間遠處：酋長（Big Chief）
51 163號公路上的一組石峰群落。逆光剪影好像一組人物，前恭候據，或立或坐，十分有趣。
上午，拍了一陣晨景之後便向下一站 - 羚羊穀進發了。雖然在紀念碑穀遇到了沙塵暴，開始時未免有幾分沮喪，覺得幹擾了我們原來的計劃。但很快意識到這也是個機會，讓我們領略了西部大漠黃沙，荒涼蒼莽的真麵目，更拍到了風沙肆虐中的石峰奇景。福禍相依，當泰然處之。意外的驚喜很可能就在下一個轉彎處。
18 自助餐廳及室內外餐座。
