【獵雲網（微信號：）】1月21日報道（編譯：一晌貪歡）
當聽到“機器人”這個詞時你會想到什麽？Boston Dynamics公司（Alphabet 旗下機器人開發公司）的機器狗？軟銀集團的人形機器人？又或者是可以在人體內自由穿行的微型設備？本文要介紹的納米機器人與上述第三個有些許類似，也許有一天，它會把救命的藥物推送到你身體內難以觸及的地方。
在Science Advances雜誌的一篇論文中，洛桑聯邦理工學院（EPFL）和蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）的科學家團隊描述了一款具有生物相容性的機器人設計，它能夠根據需要改變形狀，在不影響速度的情況下穿過狹窄的血管。有趣的是，論文的主要作者Selman Sakar說，他和同事們正是遵循一種變相的“折紙藝術”來設計和折疊該機器人的外部結構。
（圖片來源：ETH Zurich）
Selman Sakar在一份聲明中說：“我們的機器人具有特殊的組成和結構，因此它們能夠適應所通過液體的特性。例如，如果遇到的液體粘度或滲透濃度發生了變化，它們就會相應改變形狀以保持速度和機動性，而不會失去對運動方向的控製。”
（圖為工作中的納米機器人，來源：ETH Zurich）
這款機器人的秘密在於水凝膠納米複合材料，這是一種納米材料填充的、水合的、緊密結合的具有彈性的高分子聚合物網絡。研究人員並沒有在機器人內部安裝微型傳感器、電池和致動器，而是在納米複合材料中填充磁性納米顆粒，以感應周圍電場的變化。然後，就可以對機器人進行“編程”，它們可以根據命令或預先設置來達到變形的效果，也可以通過利用液體流動來進行導航從而穿行於人體當中。
機器人的另一個關鍵優勢在於：製造材料花費不高。Selman Sakar與論文合著者Bradley Nelson表示，該機器人能夠以“合理”的成本批量生產。
Bradley Nelson 說：“大自然進化出了大量的微生物，它們的形態隨著環境條件的變化而變化。這一基本原理為我們帶來了設計靈感。我們麵臨的主要挑戰在於，開發不同變化類型的藥物形態，然後將其與新的製造技術結合起來。”
在未來，研究小組計劃改進機器人在複雜流體中的導航性能。如果成功了，醫生給病人開的藥很可能就是一劑可吸收材料的納米機器人。
