揭秘在線學校VLACS:有望改變孩子隨處學習方式
網易科技訊8月5日消息，《連線》發表文章稱，近年來在線學校不斷湧現，但有研究發現，它們做得並不如人意。如今，新罕布什爾州有一家名為VLACS的“虛擬學校”正指明在線教育未來的發展方向，它有可能會徹底改變孩子隨處學習的方式。
以下是文章主要內容：
16歲的艾米麗·達根（Emily Duggan）的下午時間大部分是花在她位於新罕布什爾州埃克塞特的家附近的舞蹈室。她從兩歲起便學習跳舞了。她每周花在舞蹈室的時間大概是12個小時，其中包括上課和與舞蹈隊排練準備周末的比賽。達根還為在學校取得優秀的成績而感到自豪。然而，兩年前，兼顧跳舞和學業的壓力讓她不堪重負。
圖2-艾米麗·達根
她感到身心俱疲，體重不斷下降。有的晚上，在完成一天的課程和練舞後，達根還得做四個小時的功課。“那時候我簡直要奔潰了，時常會哭著說，‘我不能做這麽下去了！’”她回憶道。
她的父母同意讓她結束那種生活。2015年1月，達根入讀新罕布什爾實行自主式學習的虛擬學習學院特許學校（以下簡稱“VLACS”），加入約200名全日製中學生和約1萬名來自全州各地的實體學校的部分時製學生。後者是按需選擇VLACS的在線課程。VLACS向新罕布什爾州居民免費開放，它也沒有設置入學考試、學生篩選、入學申請等流程。
VLACS是全美各地在線學校繁榮的一部分：過去10年，全日製虛擬學校數量從僅僅幾家增長到了超過450家，招收的全日製學生超過26萬，部分時製學生更是數以百萬計。
虛擬學校的好處在於靈活性和豐富的學習內容。但最近的一些研究發現，在線學校的表現乏善可陳，其信譽因而嚴重受損。盡管如此，VLACS脫穎而出，成為成功在線學校的典範。平均來看，該學校的全日製學生在閱讀和數學考試和SAT中的成績跟新罕布什爾的平均水平持平，甚至要更好一些。
VLACS的成功秘訣可能在於，它的教學方式不同於大多數其它的虛擬學校。它非常注重讓學生和教師建立良好的關係。它將傳統的課程細分成多項特定的技能和能力，讓學生可以通過由傳統課程安排、線下項目和現實體驗混合組成的個性化計劃來掌握。另外，VLACS的資金來源取決於學生的表現，而非招收學生數量。
VLACS不僅僅在標準化考試中表現勝過大多數的在線學校，它還有望徹底改變學生們的學習方式。
師生關係很重要
VLACS的總部位於新罕布什爾埃克塞特原來的一所高中學校——用了近一個世紀的建築，直至2006年該城鎮開了一所新高中學校。這裏僅有的學生現在都在照片中了，就像掛在由教室改造而成的會議室裏掛著的那張VLACS畢業典禮照片。
由於VLACS采用自調節式教學，一整年都會有學生畢業，隻有年中的6月才舉行畢業典禮。大多數的畢業生相互間都沒有見過麵，也沒有見過他們的老師——至少不是親身見麵。
VLACS創始人兼CEO史蒂夫·科薩科斯基（Steve Kossakoski）今年春季在會議室接受媒體采訪。“那些畢業典禮令人難以置信，很多人都相互擁抱。”他還提出了他的準則——師生關係很重要。
“說道虛擬教育，人們往往更多地想到高效率，招收更多的學生，而不是良好的師生關係。”他說道。
VLACS並沒有采用主流的虛擬學校模式：讓家長和監護人充當無償的“學習教練”，負責監督學生完成任務和保持動力，跟蹤他們的學習緊張，檢驗他們的理解能力，在他們遇到困難時給予支持，充當學生與教師之間的聯絡人。
重塑公共教育中心主任羅賓·萊克（Robin Lake）在2015年的虛擬學校研究中寫道，這種模式給過多的教師責任轉嫁到家長身上。“現在那是主流模式。從效果來看它並不理想。”她說。
相比之下，在VLACS，教師入職第一天就需要認識到通過經常與學生和家屬溝通來克服虛擬學校固有的距離問題的重要性。
VLACS體育課教師麗莎·肯特（Lisa Kent）在她位於新罕布什爾阿默斯特的家接受采訪時表示，“我們會跟每一位新學生和他們的父母進行溝通。”在通過手機或者網絡聊天進行的宣講中，肯特會解釋課程編排——例如，她和學生要如何每個月至少見一次麵（虛擬方式），如何上傳每周的作業。
一周後，她會進行回訪。“到那時候，我會問學生他們為什麽要上我的課，他們有什麽目標。”肯特說道。當然，部分學生隻是需要拿到課程學分，但其他學生有健身目標，遭遇肥胖煩惱，又或者他們是想要提升力量或者克服傷病的運動愛好者。
學生需要獨立完成大部分的學習任務。他們通過在線課程、電子文檔和多媒體來學習，同時通過網絡鏈接獲得額外的解釋性資源。他們會上傳所有的作業。受訪的學生和家長都表示，相比起在傳統學校，他們與老師的一對一交流變多了。
肯特打開了她的筆記本電腦，展示跟蹤學生進展的工具。她能夠按照分數或者他們最近一次上課、提交功課或者像她報到的時間對他們進行排列。如果有學生處於不活躍狀態超過一周時間，肯特會去聯係他，看看一切是否安好。
那種程度的教師溝通，是蘭多（A. J. Rando）在她的女兒奧利維亞入讀VLACS後注意到的與傳統學校的最大差異。奧利維亞是初中學生，擁有空手道黑帶。
“他們會主動進行溝通。如果你幾個星期沒跟他們聯係，他們會發來郵件說，‘嘿，我們該談談了。’”蘭多說。她女兒補充道，老師們主動聯係，“會讓你覺得沒那麽害怕跟他們說話。這在你需要問問題的時候尤其有幫助。”
學生們還配有輔導員和學業導師，這兩人會幫助他們製定和執行“C3”（簡稱，分別指大學、職業生涯和公民）準備計劃。輔導員還會關注學生是否遇到學習困難，以及在他們遇到青春期煩惱時提供支持。
跟所有的VLACS教師一樣，肯特大多時候都有“辦公時間”，期間學生可以登入她的在線教室（Skype式的界麵）來就作業問題進行一對一對話，或者獲得近期測試方麵的反饋。
如果學生確實需要在包括晚上和周末在內的非辦公時間聯係上肯特，她也會滿足他們。她還快速回複學生的電子郵件，即便她的青少年學生回複得沒那麽快速。
“隨時在線對於建立那種有效的關係非常重要。”她說，“學生需要知道你就在那裏，看到他們在做什麽。他們需要知道你是關心和支持他們的。”
圖3- VLACS體育課教師麗莎·肯特在家看著跟蹤她的學生情況的在線工具
能力為本模式
VLACS英語教師貝蒂·布拉曼特（Bette Bramante）接受采訪時表示，“學校能夠讓每一個學生按照自己的興趣和適合自己的步調來學習某個科目，取得優秀的成績，這些年來，我對此變得很讚賞。畢竟，我跟一個完美的例子生活在一起。”
她指的是她的丈夫弗雷德，他曾經是一位成績很糟糕的學生，在高中畢業班的212個學生中成績倒數第六。然而，在憑借刻苦的努力讀完大學後，他開啟了出色的教育職業生涯——先是做初中科學教師，後來成為新罕布什爾教育委員會的長期成員和主席，如今則是國家能力本位學習中心的主席。
2008年，弗雷德在教育委員會供職期間，新罕布什爾成為了美國首個要求高中學校就能力掌握實行課程學分製度，而非完成必須的上課時間的州。同年，VLACS迎來了第一批學生。
能力素質可以說是經過解構的知識。一個科目，如代數，包含數種能力，代數綜合了諸如理解線性方程組的核心知識和像應用分析或者問題解決的寬泛技能。舉例來說，基於能力的成績單並不是隻是顯示學生代數成績是C+，而是顯示學生掌握了四項代數能力，但還沒有掌握二次函數或者基本的統計分析。
在能力本位學校，尤其是虛擬學校，學期並無意義。VLACS有課程完成時間的指南，學生們利用在線圖表來跟蹤自己的學習進度，不過比同學更快完成課程並無獎勵，學得較慢也不會受到懲罰。
受訪期間，布拉曼特坐在筆記本旁，準備跟一位學生進行“基於討論的能力評估”。這種討論簡稱DBA，為各項能力的評估而設。生搬硬套課本中的東西在DBA中是行不通的，因為期間老師會問一些後續的問題，以考查學生對他們的答案和決策背後的理解和推理過程。老師還會詢問學生如何應用那些知識。如果學生不過關，老師會建議他們回去複習特定的課程材料再參加書麵考試。在VLACS，掌握特定能力要求學生測驗至少達到85分。
績效薪酬
VLACS與其它在線學校的另一大差別是資金來源。大多數的虛擬學校是基於注冊學生數量來獲得州政府的資金。招收的學生越多意味著收入越多，近四分之三的全日製在線學校學生是在由盈利性“教育管理機構”運營的學校。
相比之下，非盈利性的VLACS是基於學生掌握的能力數量來獲得資金。據科薩科斯基介紹，具體是這麽算的：新罕布什爾給特許學校每一名全日製學生一年提供大約5600美元，前提是該學生拿滿6個學分。一個學分的課程占該數額的六分之一，即約933美元。舉例來說，如果學生僅僅掌握組成一個課程的能力的一半，那VLACS隻能拿到933美元的一半。
這種算法也適用於傳統學校的學生。該類學生參加VLACS的課程是為了拿到因為此前掛科而錯失的學分，又或者是為了上他們的實體學校裏沒有的高級課程。VLACS的課程學分受到新罕布什爾所有高中學校和很多初中學校的認可。
學生能力的掌握情況不僅僅決定VLACS可獲得的資金，還一定程度上決定教師的薪酬。他們的薪酬基於其學生為一年的課程裏將會掌握的能力數量的預期。然而，如超過那些預期，教師可以獲得獎金。
有的外部專家對那種績效薪酬模式表示質疑，主要是因為教師可能放鬆要求加速學生學習進度的風險，或者因為該係統沒有全麵考慮到學生素質和學科的差異。
不過，佛羅裏達西南部州立大學教育學院院長、2015年重塑公共教育中心研究報告合著者拉裏·米勒（Larry Miller）指出，不管有沒有達標，VLACS教師都可以拿到基本工資，大多數的獎金都不多，在總薪酬中的占比不到10%。
然而，米勒發現VLACS的籌資模式存在另一隱憂。對於傳統學校學生同時上VLACS課程的情況，新罕布什爾在給VLACS付錢的同時，並不會扣除給予傳統學校的資金。
這種雙重資助最大程度地限製了線上線下學校的競爭，促進了VLACS和新罕布什爾州其它的學校係統之間的合作。然而，這最終會給州政府帶來預算壓力。“隨著VLACS影響力的不斷增強，那是政府必須要解決好的問題。”米勒說道。
虛擬變成現實
兩年前，約翰-澤斯基一家開著一輛多功能休旅車在美國東部遊玩了兩周。“這簡直太棒了。”丹尼爾·約翰-澤斯基（Danielle John-Zensky）說。
在她的兩個孩子——14歲的DJ和16歲的德蘭尼——去年成為VLACS的全日製學生之前，他們在家受教育。“我們經常自駕遊。”丹尼爾說道，“我們很喜歡在其他孩子上學時去旅行。”
在一個工作日的早上，德蘭尼坐在客廳的沙發上使用她的筆記本電腦，DJ則在使用廚房的台式機。他們在查看在線圖表，以了解自己各個課程的學習進度。
“如果我某個科目的學習進度有點落後，我會先抓緊在該科目趕上去。”德蘭尼說。“之後，我會一口氣上完所有的課。”
有時候，那兩個孩子上課上到中午；有的時候，他們要一直上到接近晚餐的時間。功課完成後，他們會去做不同的事情。德蘭尼在圖書館做誌願者，在家附近的自然營地做顧問，還整個冬天教別人滑雪。DJ則會去雪地滑板，又或者跟當地的初中棒球隊和橄欖球隊一塊訓練。
而沒有參加這些課外活動時，他們會幫忙籌劃下一次的全家旅行。DJ最近預訂了飛往西部的機票，他們計劃到那裏遊覽7個國家公園。
VLACS指導服務負責人凱爾·科特（Kyle Cote）指出，“人們以為虛擬學校的學生就是與世隔絕，整天在線上，不跟任何人見麵。實際情況並非如此。”
該學校嚐試讓學生保持與電腦以外的事物之間的連接。例如，它創辦了一些俱樂部，讓裏麵的學生能夠在線討論共同的興趣，如看書和看電影。學生還必須每年做10個小時的社區服務。
通過擴大學生如何掌握能力的界限，VLACS如今讓這些現實生活的連接變得更加深入。除了常規的課程計劃和書麵考試之外，VLACS學生可以通過很多與不同科目項目及與潛在職業路徑關聯的“項目”展示自己的能力素質。例如，肯特的體育課學生可以給要給健身俱樂部開一個新的鍛煉班，擔當健身教練，幫助俱樂部成員達到特定的健身目標（鍛煉班本身是假定的，但學生必須要去做那些鍛煉項目）；學生可以做宣講，給課程製作推廣材料。
不久之後，學生將會有更多的方式去培養能力素質。2013年秋季，非盈利性教育組織EDUCAUSE給VLACS資助45萬美元，讓後者幫助開發“基於團隊的學習”和“基於體驗的學習”。這兩個項目將會在今年夏季推出。
VLACS的網站顯示，“Teams”團隊學習將會包含協作性項目，學生將組隊研究和解決森林健康和可替代能源等領域的現實問題。
在“Experiences”體驗學習中，學生將能夠通過在科技公司實習、創業、在中國過一個夏天等方式開發能力。學生將與教師和學術顧問一起想出可體現其能力素質的相關項目，如在科技公司實習期間開發一款應用，或者在中國度過夏季期間打造普通話在線旅遊服務。
該計劃的最終目標是，讓VLACS學生通過他們所選擇的方式組合（如作業、項目、團隊協作和體驗）培養出各種能力。EDUCAUSE“下一代學習挑戰”項目副總監安迪·卡爾金斯（Andy Calkins）指出，“這些選項將同時麵向VLACS的全日製學生和來自傳統學校的部分時製學生。”
兩個價值百萬美元的問題
據卡爾金斯稱，未來幾年，隨著VLACS實施這種新模式，將會產生“兩個價值百萬美元的問題。”首先，該學生仍將會在標準考試等傳統考量指標上取得成功嗎？第二，它將會幫助學生獲得包含分析思維和創造性問題解決在內的、強勁的21世紀技能組合嗎？
“解答第二個價值百萬美元的問題會不容易，”卡爾金斯說，“因為這些領域的測量和評估的發展還處於初期階段。”
克萊頓·克裏斯坦森研究所教育研究主任朱莉婭·弗裏蘭德·費舍爾（Julia Freeland Fisher）認為，如果這些全新的混合型模式取得成功，那VLACS有可能會成為全美真正的個性化體驗式學習的模板。
“要廣泛展開能力素質教育，你需要動用科技。”她說道，“想象一下這樣一個30人的班：每個學生的學習進度都不一樣，因而你必須要在不同的時候以不同的方式考驗他們。”
費舍爾說，早期的在線學校都是為了給學生提供家庭學校沒有的課程，或者麵向不能上傳統學校的學生，“而VLACS則在加倍努力地進行教學創新。那真的很強大。”
在丹尼爾·約翰-澤斯基看來，該學校真正的威力在於，讓學生自主學習後，他們所發生的變化。她如是總結那給她的孩子帶來的東西，“他們學會了享受學習。”（皓慧）
