梅璽閣主在美國
不要介紹了，就是那個閣主
中國人有一種惡習，就是“展示嫁妝”。我前段時間在網上看到，某地嫁娶，除了新娘渾身上下壓得挺不起胸的金冠金圈金鐲金鏈之外，還有製成了展板的“商鋪一座”、“豪車兩輛”等，又有放大版的支票一張，上書“八百八十八萬”之類，弄得象是新娘博覽會似的。
更有甚者，嫁妝乃有“嬌兒一雙”，原來當地習俗，先同居先生孩子，待養到兒子，再行婚禮，於是兒子就成了嫁妝了。我搞不明白的是，這都到了什麽年代了，居然還有受過高等教育的女性能夠接受此等婚俗，這教育都在教些什麽東西。
各位看官，越是講究嫁妝的地方，女性的地位就越低，我們可以簡單地理解為人加嫁妝是個總體，總體的總值不變，所以女性的本身與嫁妝的豐儉，是個此消彼漲的線性關係。
印度也很講究嫁妝，甚至還發生過多次由於嫁妝不到位而導致新娘被婆家殺害的事件，然而饒是如此，我依然覺得“生兒得婚”的習俗，真是高瞻遠矚、高屋建瓴，遠甩印度幾條馬路了，誰說閣主沒有國家自豪感的？
別以為俗女愚婦才用嫁妝自抬身價，富甲一方的孔祥熙嫁女，孔大小姐孔令儀嫁著名拆白黨陳紀恩，八大箱嫁妝裝了一架飛機，結果飛機失事引起舉國嘩然；而後再備六大箱遠送美國成婚，被《大公報》批評不顧國難，浪費公帑。
我出生的那個年代，可能是中國曆史上最不講嫁妝的年代，勞動婦女已經頂起了半爿天，女性價值可謂空前絕後，還講究個什麽嫁妝。
那時候結婚，男方出房子出家俱，女方出牀上用品，外加個馬桶，也就是了。我一直很好奇，男方家裏難道沒有馬桶嗎？有馬桶的話又來一個新馬桶，是把舊馬桶扔了嗎？那時二三兄弟同在一個屋簷下很普遍，可每個新娘都帶隻新馬桶來，又是怎麽個處理法呢？也不可能一排三四個馬桶都用吧？
這問題，沒法問母親，她嫁入了一個解放前就有抽水馬桶的地方，嫁妝中並沒有木製馬桶。
那時的嫁妝，必有被子，上海話叫做“被頭”，音為“皮頭”，分為蓋被墊被，從四牀、八牀到十六牀不等，運嫁妝也就一輛黃魚車，被頭、馬桶、痰盂、麵盆、衣服等，都是些生活必需品。
嫁妝中被子多，依然是件挺有麵子的東西，這不僅是錢的問題，有錢你也買不到被子。那個時候，棉布是要票的，別說布了，就是棉繩、棉線也是要票的，一牀被子，得用多少棉花，要棉花就得要票，湊個十六牀棉被，那可不是一朝一夕之功。
那時的被子，大多是棉花胎的，棉花胎可以憑票買新的，但大多數人家，是用舊棉花胎翻新的，我們來聊聊“彈棉花”吧！
棉花胎被子，有個毛病，就是睡得時間長了，棉花胎會越睡越硬越睡越薄，那時就要把舊棉花胎重新翻彈一下，有時添些新棉花，有時二牀並成一牀，變成一牀“新”棉花胎。
彈棉花的工匠，走街穿巷，但依稀沒有聽到過他們吆喝，好象總是聽到了“綳綳綳”的彈棉花聲後，與工匠們約定下一家的時間，這家的棉花彈好了彈那家，一家家輪著下去，一條衖堂可以彈上大半個月。
彈棉花的，一般是夫妻二個，男的做體力活，女的打下手，彈棉花一般是夏秋天，黃梅天沒有彈棉花的，天氣好的時候，才有人彈棉花。
彈棉花的人，帶著工具和材料上門，主人要負責提供幾隻長凳，好在那時就算家中沒有，鄰居家總有的，借幾隻長凳即可。彈棉花的長凳鋪起木板，象張大牀。
舊的棉花胎上有棉線的網，彈棉花前要先剝去，然後把死硬的棉花胎撕扯成小片，彈棉花的有根象狼牙棒般的東西，上麵釘著許多釘子，把舊的棉花胎掛上去，往下一扯就是一片。待棉花胎全都扯碎之後，就鋪放在鋪板上，然後開始彈棉花。
彈棉花一般赤膊彈，那男的皮膚黝黑，渾身肌肉，穿一條布褲子，腰中一條寛綁帶，他有一根長的彎竹，綁在後腰之上，彎竹從頭後伸到前麵。彎竹的頂端有根繩子，繩子垂下，係著一張竹弓，橫在彈棉花的前麵。
竹弓有弦，彈棉花的左手捏著弓，讓弦往下壓住棉花；他右手拿著一個紡錘形的圓棒，把圓棒壓住弓弦，接著把圓棒往後一拉，弦會被紡錘綳起，然後被彈開，弓弦震動起來，震碎棉花，變成小小的一朵。
那個紡錘形的東西，角度很巧妙，往下一壓，弓弦可以被輕易地拉動，及至到了一定的緊度，弓弦往前滑，一下子就彈開去，弓弦就震起來。不要以為彈棉花是拿著那個紡錘一下下敲的，靠“敲”是要累死的，那其實是一下下“壓”和“拉”的。
彈棉花要講究節奏，不論打鐵還是磨磨，打夯還是拉纖，但凡簡單重複的體力勞動，都要講究節奏，有節奏才能省力。 雖說彈棉花也是很有節奏的，然而那個節奏並不悅耳，而是單調的“綳綳”聲，也難怪會有不諳彈琴者被喻成彈棉花，這裏有個笑話，還有個以訛傳訛的版本故事，我們有機會再聊。
一板的死棉花胎片，慢慢地彈，變成了一板的鬆鬆的棉花，彈棉花的有經驗，保證厚薄均勻，如果添了新棉花，他也能保證新舊棉花的分布均勻，新棉花是白的，舊棉花則是黃的灰的，很容易分辨。
彈好的棉花是鬆的散的，拿都拿不起來，直接抓的話，就是一團棉絮罷了，還要給棉花胎做一張網。做網也很好看，一根長長的細竹子，竹子的頂端刻了個槽，變成個鈎子，棉線從鈎子中穿過，彈棉花的站在一旁，擺動長竹的尾部，頂部的棉線便一條條地抽出來，鋪在棉花之上，平行，間隔均勻，看著很是賞心悅目。棉線方向與棉花胎有個夾角，有本事的師傅是二根長竹交叉著來劃線，那樣織成的線網互相交錯，有牢度。
普通的棉線是白的，據說新結婚的棉線是紅綠線相交的，那隻是據說，我從沒見過現場操場。家中倒是有棉花胎是紅綠棉線的，或許就是我娘的嫁妝被子吧。
彈棉花的也彈駱駝絨，用現在的話說，就是被子中的戰鬥機了，駱駝的毛纖維長，保暖好，想想也是，駱駝多耐寒呀！
有了棉花胎，就可以做被子了，做好了被子，就可以被橫頭了，快了，快了。對了，除了蓋被、墊被，我們下回還得聊聊“單被”。
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