迪兒
用文字留住歲月的芬芳
John是我和先生來到美國第一家公司的老板。離開紐約十幾年了，和他的聯係一直沒有中斷。可以說他是我們生命中的貴人。
做為西安一所高校的青年教師，低收入和論資排輩是我們當時最可怕的夢魘。我們住的是單身職工住的筒子樓，工資加課時費遠遠不夠一家三口的基本開支。送走了先生纏綿病榻一年多的母親，身心俱疲的我們知道改變的時候到了，當時的選擇不外乎去深圳上海或考托福出國。
這時先生在紐約的大學同學問先生要不要試試申請她公司的工作。她的老公完成學業後在威斯康星的通用電氣找到了工作，她準備辭掉紐約的工作結束兩地分居的狀況。老板正為她的離開犯愁，這對於我們無疑是一個天上掉餡餅的機會。
先生同學告訴我們說簡曆的反應不理想，老板John認為先生的經驗在美國很搶手，怕先生在他的公司不會待太久。之前，公司裏一位畢業於複旦大學的中國工程師跳槽去了微軟，先生的同學也正準備離職。John很欣賞中國名校學生的聰明勤奮和敬業，但他擔心的他的廟太小。先生同學建議我們直接寫一封信給John，看看有沒有轉機。先生在信裏懇切表達了他對這一工作機會的珍惜和對妻子女兒的熱愛和責任。這封信起到了決定性的作用，John很快發來了工作邀請並且著手為先生申請H1B工作簽證。
John當時大約40出頭，幾年前，他中斷了哥倫比亞大學的博士研究成立了自己的公司。得益於上世紀末美國科技的蓬勃發展，John的公司已經成長為擁有十幾個人的小公司了。來自於希臘一個富裕家庭的John是一個很有個性的人。他身材不高但勻稱挺拔，衣著合體講究很有歐洲風情。據說他年輕時曾因參加共產主義運動坐過牢，會開飛機也曾在紐約的地鐵裏玩過吉他。
John有一雙令人印象深刻的深邃而犀利的眼睛。在我不自信的時候尤其害怕和他的目光相遇。一次他讓我改一個程序，我評估後告訴他需要兩三天時間，他很不客氣地說他認為一天就夠了。又怕又窘的我絲毫不敢怠慢，終於當天交了差。提醒自己他是公司裏很多產品代碼的原作者，和這樣的老板打交道要倍加小心。
一款產品是飛利浦公司掌上電腦的鍵盤控製器，因為批量大利潤高，公司上下對它都很重視。我在產品測試中發現一個奇怪的誤動作，進一步分析發現是硬件設計的一個缺陷，更絕望的是無法通過修改軟件補償。 我們每個人都很沮喪，John自然是最生氣的一個。期間他消失了幾個小時，公司的氣氛才稍稍輕鬆一點。等到John下午重新出現時，他的頭發剪短了很多。 看著他緩和許多的臉色，我不禁暗暗發笑。這倒是一個發泄憤怒的好辦法。
John不算是一個容易相處的人。儀表堂堂的布魯斯是John的好朋友，他負責維護公司的計算機係統並編寫應用程序。他的工作強度不高但好像工資很高，我們幾個老中曾因此有些忿忿不平。後來突然看不到他了，據說是John讓他離開了。看來即使是朋友也不能多拿錢少幹事。
公司裏還有一個以色列來的帥氣小夥子納夫塔裏，他很聰明，技術上也還說的過去。仗著是John女兒的好朋友，納夫塔裏很有點二老板的味道。對我們居高臨下是家常便飯，偶爾還可以看到他在John的辦公室翹著腿和John講話。一次他和John發生了激烈的爭吵，此後他也從公司消失了。
John也有許多可愛的地方。當時公司裏連我在內有四個中國人， 因為離中國城不遠，我們經常結伴去中國城吃午飯。一天John召集我們幾個中國人開會，與平時的嚴厲相反，他似乎有些遲疑，有些不好意思。原來是希望我們不要一起去吃飯，並且最好將午餐時間限製在一個小時以內。麵對這樣的合理要求，他的窘迫模樣倒讓我們覺得有些內疚。
有顧客要購買公司的一款老產品，但軟件需要一定的修改。入職一年多，這樣的case對我已是小菜一碟了。John打電話叫我去他的辦公室，他告訴我源程序是他寫的，他可以給我講解一下程序的結構和功能，這樣我可以上手快一點。身為老板的他，一定是想重溫一下當程序員的感覺，也想證明一下自己依然寶刀不老。我畢恭畢敬地坐在他的旁邊聽他教誨。相較於平時的嚴厲，此時的John更像一個慈祥的長輩，盡管他隻比我年長十歲。
又是一個聖誕季節，John跟老公和我聊起了度假的計劃。他說你們工作太辛苦了，應該享受一個輕鬆的假期了，不知你們有沒有想去的地方。當時老公已經為John工作了兩年，我也工作了一年多。年輕的我們有著士為知己者死的情懷，甘心情願地為公司的發展加班加點。我們隻是輕描淡寫地提了一下女兒很想去迪斯尼就把這件事情忘到腦後了。
幾天後John的女朋友，也是當時公司的銷售主管Ellen遞給我們一個大信封，告訴我們去迪士尼的機票和住宿都安排好了，祝我們玩得盡興。沒見過大世麵的我們歡天喜地到了奧蘭多，叫了出租車直奔訂好的酒店。下車時驚喜地發現所謂的旅館是一棟棟坐落在高爾夫球場邊的美麗別墅。細心的Ellen考慮到我們不會開車，專門把我們的住處安排在有免費Shuttle的迪士尼園區內，還貼心地為我們買好了各園區的通用門票。在歡快的聖誕音樂中，麵對亦真亦幻的童話世界，我們可真是劉姥姥進入了大觀園。看到女兒發自內心的歡呼雀躍和我媽媽臉上的幸福滿足，我們對John和Ellen的慷慨和友誼充滿感恩。
1999年12月的一個下午，我們一邊輕鬆工作一邊等待著晚上公司的聖誕晚會。John召集大家開一個會，宣布公司被南加州的一家公司收購。隨著大家一起狂歡，我才意識到這樁並購對John和對公司的意義。第二年科技泡沫破滅，科技公司普遍現金短缺自顧不暇，許多待價而沽的小公司瞬間變成了嫁不出去的剩女。我事後與John和Ellen聊天，感歎他們選了一個好時機。John坦承他在資本運作方麵沒有什麽經驗，當時也沒有出售公司的想法，是買方主動聯係的他。不過事後看來的確是Perfect timing。
John和Ellen不喜歡無所事事的生活，念舊的他們一直計劃邀故舊再做一遍startup。新的公司在2010年正式成立，方向是新能源。在他們的力邀下，先生辭去工作回到紐約，再次過上了艱苦的單身生活。人到中年，麵對安定的生活和更多的牽掛，我不再有勇氣舉家東遷，決定帶著兒子留守加州。一年半以後，先生抵擋不住家的呼喚，回到了我們身邊。John為此很不開心了一段，終於慢慢釋懷。
John和Ellen看著女兒長大，是女兒最敬重的長輩。2014年暑假結束時，即將去法學院報到的女兒突然情緒崩潰。她覺得一直向往的法學院並不是她的興趣所在，鑽研文學理論才是她的理想。她明知純理論的文科專業就業前景慘淡，依然決定放棄法學院備考GRE申請文學方麵的PHD。在當時情況下，我和先生的勸解完全是火上加油。情急之中，我請求Ellen幫忙。Ellen發短信給女兒邀請女兒回紐約時直接去她家住；又再三叮囑我不要再和女兒爭論，好好享受難得的Family time。她向我們保證一切都會好的。
女兒到他們家後，John和Ellen與她徹夜長談。女兒終於決定聽從他們的建議，去法學院試一試。這次回來， 女兒和我提到她的幾個朋友在經曆了幾年的彷徨後，最終選擇報考法學院。我相信女兒一定和我們一樣感激John和Ellen在關鍵時刻幫助她做的決定。
我供職的公司去年有一款高端路由器被評為最受消費者喜愛的產品， 我特意訂了一台寄給Ellen。John和Ellen的家很大，這款功率強大網速高的路由器正好派得上用場。一次和Ellen通電話，她專門謝我，她說以往客人來總是抱怨她家的網絡不好，用了我給的路由器，再也沒有這個問題了。周末去她們海邊的度假屋，也要把路由器帶過去。我告訴她不必把路由器帶來帶去，我再給她買一個既是。她說這樣自然好，可不知會不會太貴。能為他們做點什麽，正是我求之不得的呢。
我給Ellen買路由器時先生覺得我是自作多情。在他看來，John和Ellen相當時尚又一直置身在高科技領域，用的東西一般來說都很先進而且昂貴。聽說他們還要把路由器帶著走，先生也覺得好笑，催著我趕緊再買一個。其實，這正是John和Ellen的可愛之處啊。
你們後來從雇傭關係發展成友誼，也是緣分。。。。