朱頭山
無意邀眾賞，一心追殘陽
看完“美國，我們的故事”，意猶未盡，又找到了曆史頻道的著名係列“人類，我們大家的故事”(Mankind, the Story for all of US),一氣嗬成看完。感覺這是同個作者，同樣的播音員，同樣風格的片子。而從中，仍然可以在更廣闊的曆史跨度下，看到很多聞所未聞的故事，對人類的發展曆史有了更深的感官認識。
在每一集的開頭，都有這麽一段話，大意是，在紛亂的地球發展史中，大多數物種都失敗了，而唯有人類走到了頂峰，人類到底掌握了怎樣的一係列鑰匙，才能走向今天的成功？
以前的理論，人類是從一係列類人猿分別進化而來的，中國人應該是從本土的北京猿人，元謀猿人等進化過來的。但最近的基因學研究揭示，所有的人類，都來自東非的一個猿人部落。是他們走出非洲，散布到各地，滅絕了當地的猿人，可能吸收了其中的一小部分基因，適應了當地環境，並發展出了不同的文明。並非所有的文明都能生存了下來，各種文明互相競爭，交流，也互相傾紮。某些關鍵點，決定了不同文明的存亡。
火可能是是向人類進化中較基本的一步，北京猿人之類的也會用火。馴養動物的種類在進化中也起了重要的作用。隔絕在亞非大陸之外的文明，如南美文明，沒能馴化成功如馬這樣能快速奔跑，牛這樣能夠幫助耕種，和豬羊這樣能提供大量動物蛋白的動物。因此，南美文明在軍事，物流，農業上的效率就不高，而缺乏動物蛋白的營養造成南美人在體力和健康上都有問題。南美文明沒發展出複雜，通用的文字，使得積累的經驗，知識不能代代相傳。印加帝國在和入侵的西班牙人作戰時，西班牙人一個小小的花招，比如假敗誘敵，就能剿滅一大隊印加武士，這與印加人沒有書，不通兵法有關。
掌握煉鐵技術是文明進步的一把鑰匙。鐵的含量豐富，但冶煉技術很困難。掌握了鐵，成就了西方的羅馬帝國和東方的秦漢帝國的輝煌。羅馬的遺跡比較多，現代人可以親眼考證其狀態。羅馬城有百萬人口，完善的供水排汙體係，能建設6層以上的公寓，有完善的公共服務體係和政治，軍事，文化係統，其水平即使放到今天，也還是算先進的。而秦始皇陵挖掘出的文物，其工藝水平也是讓人歎為觀止。遺憾的是，這麽先進的文明，最後都崩潰了，而其文明成果，很多都失傳了。羅馬發明了水泥，有排汙係統。但中世紀的歐洲都還是泥糊的房子，一直到19世紀中葉，倫敦還鬧霍亂，人們大便就倒在街上。
人類有建設的能力，也有破壞的能力。有些民族像牛一樣，是建設者，另有一些民族，就是狼族，專搶別人的東西。古代埃及等輝煌的文明，就被現在也沒人說清來源的“海人”（Sea people)滅了。羅馬被日爾曼蠻族滅了，蒙古族則更是個大殺器，橫掃歐亞，所到之處，殺人越貨不說，還好奸汙女子。成吉思汗的名言，就是睡別人的妻女，不也樂乎，現代人類百分之一（有說十分之一）有他的基因，強奸的罪證。蒙古軍攻陷金中都（現北京）時，自殺的女子就有六萬，近五十萬的人口被屠殺殆盡。歐洲殖民主義者，也不是啥好貨。在未被發現的新大陸，有近一億人口，90%被滅了，現在美洲純土著已經屈指可數了。
掌握火器是第二把鑰匙。片子中說朱元璋靠火器滅了元，可能不太準確。但西班牙人靠火器征服了新大陸，則是確定無疑的。中國發明了火器，但以後放鬆了在這一關鍵技術上的發展。船堅炮利的英國人，擊敗了中國。最近國內有很多顛覆鴉片戰爭傳統概念的說法，彷佛錯的是中國，英國的目的並不是推銷鴉片等等。但本片的觀點，與中國教科書的觀點是一致的，英國就是為了鴉片貿易才發動了戰爭，並以後持續在中國銷售鴉片。本片也支持了中國四大發明的專利權。雖然其它國家進行過改進，但不能剝奪中國的原創者地位。
通商也是一把鑰匙。光是生產，沒有交易，並不能產生財富。奧斯曼帝國不惜一切代價，要攻占君士坦丁堡（現伊斯坦布爾），就是因為其是香料交換中心。當時沒有冰箱，肉類沒有香料（胡椒之類），就會腐臭難以下咽，因此來自印度的香料是歐洲的必需品。伊斯蘭的奧斯曼帝國控製了香料交易通路，迫使歐洲人尋找到達印度的替代通路。
一條是通過好望角，沿非洲進入印度洋，抵達印度。發現這條航線的同時，也發現了洋流現象，就是海水自然有個流動的方向，像海中河流一樣。如果沿著洋流航行，就能順水飄行，省時省力。沿西歐過好望角到印度，剛好循著一條洋流。回來的時候可以沿另一條洋流飄回家，這可是機船時代之前的捷徑！
另外一路探索者，根據地球是圓型的的學說，認為離開大西洋一直航行，也能到達中國和印度。以此，哥倫布意外地發現了美洲，雖然他以為到達了印度，見到的人也稱呼他們（Indian), 說實話，印第安人和亞洲人確實長得是很像，有考證，印第安人的祖先是通古斯人，就是和 滿族一類的。
人類最早的貿易是易貨貿易。片中提到一個阿拉伯商人，到達了今天的俄羅斯地區。俄羅斯的祖先是維京海盜的一支，Russ是套船繩索之意。維京人高大英俊，但殘忍放蕩，性交不避耳目。頭領死了，葬禮上要活剖一個他的情婦。阿拉伯人用黃金交換維京人的動物皮毛。金銀很早就成了硬通貨，擁有了它們似乎就擁有了財富。穆罕默德及其伊斯蘭教的崛起，與阿拉伯地區盛產黃金有關。而西班牙人占領美洲後，也把注意力集中在尋找金銀上。有個在歐洲的，掌握了用水銀還原法提煉銀的商人，到了南美後卻一直無法將其方法重複出來，大為困惑，一次偶然在工作中混入了染色劑硫酸銅，卻突然成功了。原來銅是這種提煉法必須的催化劑。從此南美的銀子讓西班牙一躍而成世界強國。
財富的來源就是金銀嗎？亞當斯密說是生產力，而事實也證明了這一點。北美就沒那麽多銀子，北美人把注意力集中在生產有用的商品：糖，棉花，煙草，以及以後的工業品。靠金銀的阿拉伯人，西班牙人，南美人，現在都窮逼了，而北美人是當今世界上最富的人。
人類曆史上遇到過一些災難，迄今最嚴重的就是瘟疫，幾千萬幾千萬地死。黑死病(鼠疫），源於蒙古人的一次有意的生物戰，結果蔓延到整個歐亞大陸，差點滅絕了人類。人最終沒有被滅絕，還是靠了人類自身的免疫功能。雖然人類有意識地利用免疫是很多年以後的事了，但死了那麽多人，免疫還是自然地產生了，限製了疫情的進一步發展。但當有免疫能力的歐洲人，到了美洲，當地人可遭殃了。美洲人口的大規模滅絕，因西方人帶來的病菌是主要原因。有人希望見到外星人，說不定其攜帶的病菌也會給人類帶來災難。
人類進步的鑰匙，經常出現在一些奇遇中。除了前麵提到過的製銀技術，古德也（Goodyear)的故事也是個奇跡，他苦思改進橡膠的性能的方法而不得，一次睡覺時不慎將手裏摻有硫磺的橡膠掉在火中，歪打正著，得到重要的工業材料，加熱硫化橡膠。本傑明不小心汙染了菌盤，發明了拯救無數人生命的青黴素.....
人類一路走來，確實不容易，但不要take it for granted,以為發展是必然的，無條件的。文明會倒退，會毀滅，人類就曾倒退過，接近毀滅過。毀滅的原因，可能是外來的，也可能是內在的。人性中就包含著毀滅的基因，所謂不作不死。有人說雖然大家都知道曆史是會重複的，但學習曆史的結果和沒學一樣，人類還是該怎樣就怎樣！
但願人類還是能不蹈覆轍！
