蘋果帝國終將衰落，但不是你想象的原因

      由於一份難看的財報，“蘋果衰落”論者這段時間又亢奮了起來。

　　財報顯示，蘋果2016年第二財季遭遇了2003年以來首個季度營收下滑。伴隨這份財報的是股價下跌，萬億市值成為蘋果一時難以企及的夢。

　　這是唱衰者盼望已久的“捷報”。如果從喬布斯去世算起，他們已等待了5年。這件事說明，從長期來看，唱衰者100%是正確的。你隻要不斷地預言“XXX要死了”，他就一定會死。前提是唱衰者自己要活得足夠久，要麽就要有子孫，把預言作為家訓傳下去。

　　想起iPhone 4s的故事，這款手機現在已經被神化了，因為它是“喬布斯的遺作”。有果粉把iPhone 4s意淫成“iPhone for Steve”。但我們看看iPhone 4s剛發布時的情景：

　　（2011年）10月5日消息，《財富》雜誌網絡版今天載文稱，蘋果推出的iPhone 4S外觀與iPhone 4相似，但並未采用全新的設計，令投資者和分析師感到失望。

　　獨立電信和技術分析師傑夫·卡幹（Jeff Kagan）說，“iPhone 4S非常讓人失望。我們期望蘋果每年推出革命性的產品，但我們看到的所謂新產品隻是比去年推出的iPhone 4略有改進。”

　　周二盤中交易中，蘋果股價跌幅一度達到5%。蘋果收盤價為372.5美元，下跌2.1美元，跌幅為0.56%。

　　上麵的“失望”“略有改進”等評價及其變異體，在蘋果近年的產品發布會後總是不斷出現。人們很難分辨“喬布斯的遺作”和“庫克的修正主義”在令人失望的時候有何本質區別。

　　世界史上有一個關於帝國衰亡的經典預言，我記不清人物細節了。但記得大意是，國王在一場關鍵戰役之前拿不定主意，於是去請教女巫。女巫說：帝國將戰勝另一個帝國，更大的帝國將興起。國王聽後心花怒放，信心百倍地前去迎敵，結果大敗。

　　女巫沒有說錯，一個帝國戰勝了另一個帝國，隻是她沒說誰是“另一個”。無論商業還是政治領域，預言者大都像這個女巫一樣。他們看起來預言了一切，實際上隻是說出一句又一句正確而無用的廢話。

　　比如人們常常把庫克視為蘋果衰落的罪魁禍首，可是偏偏是庫克帶領下的蘋果，成就了商業史上的奇跡。蘋果的市值、知名度、影響力都在庫克任期內達到巔峰。

　　有人說庫克在吃喬布斯的“老本”，可是他解釋不了，為什麽喬布斯的“老本”恰好隻能吃五年，而不是更長或者更短。在風雲變幻的市場中，“老本”該怎麽吃法，也沒人解釋地清楚。這些人還忘了一點，庫克是喬布斯欽點的接班人，幫主還留下遺言，“做你自己，不要學我”。你們既然那麽信奉偉大領袖，為什麽不相信偉大領袖親自挑選的接班人呢？

　　每次蘋果出現衰落的跡象或假象，都有人拿蘋果的“封閉”說事，同時大談“開放的安卓”。可是蘋果並不是今年封閉起來的，對封閉式係統的狂熱追求貫穿喬布斯的創業史。在羅永浩等人看來，“封閉”恰恰是蘋果異軍突起的重要原因，是其他競爭對手夢寐以求而不可得的目標。唱衰者同樣解釋不了，為什麽曾經成就蘋果的“封閉”，現在成了蘋果衰落的原罪。

　　這讓我想起羅馬帝國滅亡之後，N個“智者”總結出N的若幹倍種羅馬帝國衰亡的原因。比如有人說，是因為羅馬窮兵黷武。可是他忘了，如果沒有連續多個世紀的征戰，羅馬隻是一個微不足道的小城邦。窮兵黷武正是羅馬成為大帝國的原因。

　　“蘋果衰亡論”有一種最玄乎也最難回答的觀點是“創新乏力”。我準備單開一篇來寫。因為這個問題關係到更深刻的問題，即從技術史的角度上，該如何理解當前的智能手機。

　　“智能手機很快將被新一代人機交互平台取代”，這已經成為許多企業家口裏分分鍾就要發生的事，而目前被寄予最多期望的是VR。不過在我看來，故事未必這樣單線條發展。請聽下回分解。