中國傳統家庭的威力，讓庶出強人也悲哀。

袁世凱做山東巡撫時，他的母親劉氏病死在天津，靈柩運回項城之後，袁世凱的同父異母兄袁世敦以嫡子身份主持家務，他認為劉氏不是正房，堅決不準正門出殯，靈柩也不能埋入祖墳正穴和袁保中合葬。盡管袁世凱頗有權勢，但囿於倫理綱常，隻能和哥哥爭執，甚至跪下哀求，也沒有得到袁世敦的許可。

無奈的袁世凱最後隻得另購墳地，才算讓母親安然入土，但也因此和兄長袁世敦鬧翻了臉，盛怒之下與之絕交，從此永遠不再回項城老家。