為什麽過年要用錢來“壓歲”？

在古代過年的“錢年俗”中，“壓歲錢”是最重要的一種。壓歲錢又寫作“押歲錢”，還有“拜錢”、“歲錢”、“新年歲”、“分歲錢”、“守歲錢”等多種叫法。古人是這樣定義的：在過年時“贈小兒錢，曰壓歲錢”。

這種概念的“壓歲錢”，也是最為流行的說法。壓歲錢的產生與古人對錢幣功能的崇拜有直接關係，古人認為，凡錢都有“厭勝”功能，能辟邪趨吉，保健康平安，壓歲錢的民俗學功能，最初就是“厭勝”。（按：厭yā勝意即厭而勝之，舊時漢族民間一種避邪祈吉習俗。壓歲即壓祟，古人認為小孩子容易被鬼祟侵害。那時候是銅錢，銅錢大概能辟邪，所以，壓歲錢本義是為了辟邪討吉祥啊！）

清代富察敦崇在《燕京歲時記》“壓歲錢”中條稱：“以彩繩穿錢，編作龍形，置於床腳，謂之‘壓歲錢’。”這個說法，反映的就是“壓歲錢”的本義。在同一詞條中，富察敦崇又稱，“尊長之賜小兒者，亦謂之‘壓歲錢’。”

如何給小孩子壓歲錢？通行的是小孩給長輩磕頭拜年後，長輩就會遞過準備好的壓歲錢。其實，清代最講究的是將錢用紅線串起來，放在孩子睡覺的房間。據清蔡雲《吳歈百詠》記載，當年的杭州“除夜將睡，以錢置小兒女枕邊，名‘壓歲錢’。”

古人的壓歲錢一般給多少？肯定不是現在的“多多益善”，但也非“意思一下”就行。壓歲錢包含著長輩對孩子的祈望，所以準備壓歲錢時都要討個吉利，多“以百為數”，即壓歲錢一般一百文，既不多給也不少給，取“長命百歲”之意，故民間又稱壓歲錢為“百歲錢”。（按：原來壓歲錢一百塊起步啊！）

“百 歲錢”風俗在民國時仍很流行，民國二十六年《衢縣誌》記載：過年時，“尊長選大錢數十枚分賜孫子，曰‘壓歲’。多至百文為度，亦曰‘百歲錢’。置之臥所， 是為‘壓歲’。”老家在浙江紹興的周作人，在其《兒童雜事詩》中便曾回憶了小時候在故鄉得壓歲錢的情形：“昨夜新收壓歲錢，板方一百壓枕邊。”