雞頭米（芡實） | 滿湖明珠借荷香

雞頭米的外層，有一層褐色的外殼。將其清洗後，剝去外殼，這才能露出裏頭如珠玉般潔白的果實，如一棵棵晶瑩飽滿的珍珠。

最是江南秋八月，雞頭米實蚌珠園。每次讀到鄭板橋這句詩，總覺心有戚戚。

雞頭米就是芡實，常住江南的人，對此再熟悉不過了。盛夏時節，三步一池，五步一塘的水鄉，芡實和荷花都是再普遍不過了。荷花開得豔麗，相較之下，芡實卻顯得低調。初夏開花，不久後花謝，之後便從水麵探出了一個長滿刺的苞。

這個苞，是芡實的果實，也是其精華所在。等到苞泛紅，果實成熟了，就可以采摘了。水鄉的孩子，大多有被芡實刺得呲牙咧嘴的時候，因此提起芡實，總是又愛又恨。愛其美味，恨其多刺，這種複雜的情感，也唯有身曆其境，才能明了。

正 因為長滿了刺，更得小心。采摘的時候，將其輕輕踩在腳下，用刀剖開苞，露出一層胞衣，裏頭便是俗稱雞頭米的芡實。將其挑出來後，放入盆中。別急，此時還不 算大功告成。雞頭米的外層，有一層褐色的外殼。將其清洗後，剝去外殼，這才能露出裏頭如珠玉般潔白的果實，如一棵棵晶瑩飽滿的珍珠。

采過芡實的人，都知道心急吃不得熱豆腐。從摘到剝，最需要的就是耐心。一不小心，被紮得滿手都是刺，這也是常事兒。剝的時候，更是瑣碎，一小盆芡實，看起來量不多，但剝完後，手指通紅，疼痛難耐。

最 初，是因為我小時候身體虛，母親聽人說，芡實能補身益氣，所以種了一小池子。收上來後，剝了殼，一部分用來熬粥，味道清甜。另一部分，則磨成粉，和稻米、 糯米粉，一起和麵，還可根據個人喜好，再加點芝麻和花生粉，最後將洗淨的桂花撒一點進去，和好後切塊，入鍋清蒸。不多時，一籠芡實糕就做成了。

芡實糕涼了後，清香軟韌。咬一口，絲絲縷縷的甜香，在口中縈繞。那個年頭，孩子們沒什麽零食，於是每到芡實成熟的季節，就盼著母親做點芡實糕，解解饞。而水鄉人家都知道，芡實看似不起眼，卻是好東西，是藥膳俱佳的美食。

如今，在外多年，但每年依舊會收到母親寄來的芡實糕。品著糕點，味蕾上揮之不去的，不僅是美味，更是鄉情和親情。

特產特說

市麵上我們看到有白芡實和紅芡實之分。其實紅芡實是外麵還有一小層外皮沒有剝，曬幹了皮就成了紅色。紅芡實更好保存，存放的時間可以更久一些。

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