伊北
小說連載
回韓國之前，巧彤找桂圓見了一麵。整個大家庭，也隻有表姐能說說心裏話。當然，她來找桂圓是有任務的。她去韓國讀書，離得遠，國內情況，她希望表姐能幫忙盯著。有什麽異動，立刻通氣。
便利店，代桂圓和郝巧彤一人抓一桶杯麵，站著吃。桂圓太忙，連坐下來好好吃飯的時間都沒有。晚上這頓，隻能湊合，順帶跟表妹交代幾句。
桂圓做CR，核心職能是溝通。她是班裏重要的“橋梁建設者”。學生與老師、學生與家長、老師與教育顧問、老師與家長，這些關係，都需要她從中協調。可桂圓覺得，哪怕她能協調這麽多年複雜的關係，也協調不好家裏的這幾條線。
巧彤吸溜一口麵，半笑半諷刺，“看到你們店麵我心都顫。”她學生時代沒少補習，經常在課上睡著。老師報告家長。巧彤挨批多少回。
“都是修行。”桂圓自嘲。
“我寧願窮點。”
桂圓不明白這突兀的一句。扭頭看她。
“家窮，自由大，不用上輔導班，沒人管。”巧彤幻想著。桂圓心沉，她認為表妹這話真胎（土語：幼稚），富的想變窮，那是她沒吃過窮的苦。真沒錢試試。
桂圓微笑，“為人父母，能做到小舅小舅媽那樣，可以了。你看桂寶。”
“他怎麽了。”
“他是男的，壓力比你大，誰能伸把手？”
“人要自立。”
桂圓維護弟弟，嗬嗬道，“這是哪兒？自立也是有門檻的。一窮二白，一個搭凳（土語：台階）跳不上去，就隻能在門外。”桂圓沒細說。搭凳暗指房子。
說了也是白說，很多事情隻有切身體會才能明白。彤彤從小什麽都不缺，上十歲之後，更是要月得月，要星摘星。所以巧彬一來，她受不了。她說父母自私，其實她自己未嚐不自私。
桂圓換個角度，“你該幹嗎幹嗎，再過幾年自立了，從家裏出來了，快快活活地。”
這話點到巧彤心上。她現在滿腦子想的就是早點脫離家庭。
巧彤喝麵湯。
桂圓繼續，“我也有弟，沒那麽可怕，有個人搭搭茬，挺好。”
巧彤嗷嗷，“桂寶跟你就差幾歲，我這差著恨不得兩輪。他二十我四十，他四十我六十。”頓一下，“當時他們沒跟我商量，如果跟我打個招呼，我肯定讓他們再等幾年。”
等？等等就生不了了？絕經了？桂圓順著理解。“哪還能等。”
巧彤笑著糾正，“等等我生啊！不就想弄個孩子玩兒麽。生兒子多累，還得負責到底，給我他們生外孫。”
這腦洞。
桂圓不往下說，喝了最後一口湯，把紙杯丟進垃圾桶，拍了拍彤彤肩膀，“放心，有情況肯定第一時間告訴你。”
一晃數月。
郝家似乎再沒別的大事發生。巧彤去韓國，老老實實待著，對父母的抗議，僅限於情緒上，言辭上、行動上，她都按兵不動。考試成績不樂觀，她沒底氣鬧事，再鬧下去，一不小心被斷糧，受罪的還是自己。她嘴上盼窮，心裏未必那麽想。
女兒甩開，念巧和季鵬全副精力應對小兒子。上一次育兒經驗是在二十年前，如今重拾，念巧基本和新手媽媽無異，而且年紀大了，有心無力，吐奶，不睡覺，拉稀，便秘……各種事情一起來，即便請了保姆，念巧也感覺累得魂淡。亞玲得知，湊空過來幫忙，積人品，但也偷偷摸摸地，萬不能讓大嫂知曉。
在穆小桃看來，念巧是自作，再苦，也隻能自受。念巧剛進郝家門那會兒，小桃占上風。後來念巧懷了娃，在婆婆那，小桃就落下風了。再後來，念巧生了女娃，婆婆並不怎麽欣喜。妯娌倆又打成平手。
這麽多年，老三兩口子做商業，老大兩口子搞藝術，平起平坐。偏是老三家二娃出世，讓這種平衡有了微妙的變化。穆小桃總覺得，她和冠峰也得整出點事來，比如，得個書畫大獎什麽的，才能蓋過老三的風頭。
不過，無論是念巧還是小桃，她們都認為亞玲是跟自己一頭的。亞玲呢，則兩邊討好，盡量不得罪任何一方。利益相關。這回兒子在書畫院的行政部門工作，就是大哥冠峰出麵打點、安排。
老三這條線也不能斷。除了自己偷摸去看念巧，亞玲多半打發桂圓去小舅家，聯絡聯絡感情。
桂圓的日子風平浪靜，就是忙。但她在焦慮，一方麵，想要事業再進一步，最理想的，就是升到總部去。好歹輕鬆點。空出時間，才有可能“談”戀愛。
相親依舊有，但桂圓認為，再目標明確，也不能盲婚啞嫁，多少得有點戀愛過程，哪怕像兔子尾巴那麽短呢。戀愛都不談，直接進入婚姻，別說出了問題會後悔，就單從人生經曆上說，桂圓也會覺得遺憾——桂圓隻談過一段戀愛，是大學時候的事。後來男友留學日本，桂圓沒法跟過去，於是分了手。
代桂圓還給自己劃了道紅杠杠：三十五歲之前，怎麽著也得把孩子生了，不然，真成高齡產婦，危險——高齡本事倒不要緊，她是怕自己生不出來。由此往前推，還有五年。五年之內，她必須完成結婚、生子兩項任務，正式步入中年，生理上、心態上。她逼著自己成熟。她告訴自己，戀愛婚姻本來就跟工作一樣，永遠都會包括自己不喜歡的部分。但不能因為不喜歡，就望而卻步停滯不前。
眼前一片漆黑。
啪的一響，一闕火苗跳出來，破開黑暗。
桂圓的臉被映照出來。人如其名，圓圓臉。
她對麵，是同學兼閨蜜左璐瑤。
今年生日，除了弟弟送了她兩百話費，就隻有左璐瑤記得。她們倆生日挨得近，左前腳過完，翻過月頭，就該桂圓了。
蠟燭就一根。點上了。蛋糕上寫著四個字：勤勞暴富。
“許願！快。”左璐瑤比桂圓還急。
桂圓雙手合十。閉上眼。燭光下，她的麵部缺點被隱沒，美得迷迷糊糊。
片刻。桂圓輕輕說一聲好了，大吸一口氣，鼓著腮幫子，風卷殘雲般把蠟燭吹滅。左去開燈。這個小型慶祝會，就閨蜜倆人，在左的房子裏。她自己的獨立住房。左的父親在她三歲時去世，母親前幾年走的。她孤家寡人，好幾回過年，桂圓叫她到家裏過。兩個人情同姐妹，共享過不少小秘密。
“許了什麽願？”左璐瑤問。
桂圓不答，“切吧。”她說蛋糕，避開話題。
“不說我也知道。”左璐瑤微微搖腦袋。
桂圓抿嘴笑。
“你想找個楊洋那樣的。”左璐瑤說。
“你還想找劉昊然那樣的呢。”桂圓頂回去。
“實在不行，李易峰也湊合。”左璐瑤順杆子爬。
“老阿姨包養小鮮肉麽。”桂圓譏笑。
“什麽包養，正常戀愛，你情我願！”左故作激動。兩個人都笑，切完蛋糕，都坐在地板上。吃了兩口，桂圓才突然歎氣。
“真不敢想，”桂圓說，“我三十一了。”
“別算虛歲。”
“你想過以後麽。”
“什麽以後。”
“四十歲往上。”
“順其自然。”左璐瑤仿佛沒心沒肺。
“上三十了，不能跟以前一樣了，漂到哪兒是哪兒。”桂圓憂心忡忡。
“我知道你要說什麽。”
“哦？”
“你要說孩子的事，生娃的事兒。”
知己者，璐瑤也。“你不擔心？”
“不是難事吧，你那小舅媽，那麽大年齡不照樣那什麽。”
“兩碼事。”
“我看是一碼事，總不能比她困難。”左璐瑤倔強。
“人家有合作對象，你有麽。”
“咱不愁這個，行不。”
“總不能一個人生，一個人養，太難了。”
“逼到那步再說。”
“你想過當丁克麽？”桂圓問。
“你想過？”璐瑤反問。
“沒有。”
“得先組成家庭，才能談丁不丁克，雙收入，沒孩子，叫丁克，咱們目前的情況，充其量隻能算未婚未育。”
桂圓倒在地板上，輕歎。
左璐瑤追著她問：“婚姻是必需品嗎？”
桂圓道：“某種程度上是。”
“什麽程度？”
“人隻有結了婚，才能更好地融入社會。”
“又是你媽說的。”
“我自己也很這麽認為，”桂圓道，“社會是大框架，婚姻是大框架裏的小框架。”說得像俄羅斯套娃。
“那你覺得，不結婚是罪麽。”
桂圓坐起來，盤腿，“當然不是，隻是做少數派，永遠更辛苦。”
“就因為怕辛苦，所以逃到婚姻裏去？”
桂圓摸摸額頭，“我都被你繞糊塗了，我不反對結婚，也不反對不結婚，但我真心覺得，不結婚和結婚，是零和一的差別。”
“啥意思，具體點。”
“不結婚，你的生活是靜止的，是個零，”桂圓說，“結了婚，你的生活就從零到一，然後一生二，二生三，三生萬物。”
“生出來的也許是麻煩。”
“活著不就是麻煩和解決麻煩麽。”桂圓無奈笑笑。談到這個份上，璐瑤不想再掰扯。她清了清嗓子，像要發表演說。桂圓問她幹嗎。
“宣布一個事。”左璐瑤笑嘻嘻地。
桂圓驚得捂住嘴巴，又拿起手，“你不會要結婚了吧！”
左璐瑤笑容愈顯詭異。
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搶先閱讀：《娃兒》007 世上少有
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