風城黑鷹
善待自己的身體
美國獨立日前夜從拉斯維加斯機場出來，迎麵撲來的是一陣陣熱風，周圍空氣像鍋爐房一般，讓從北方剛落地到沙漠罪惡之城人頓時覺得北方夏天的奢侈。在金磚酒店著實地休息一晚後，第二天上午八點我們的隊伍就在金磚酒店的星巴克集合了，準備去加州的死亡穀。這是我們這次逆時針加州旅行的第一個大景點。
碰巧的是導遊是一位24歲來自芝加哥西郊的24歲年輕白人小夥，叫紮克，上了兩年的大學，就輟學了，兩個月前才上崗， 還和我們攀上了老鄉。全團13人，分別來自密歇根，佛羅裏達，芝加哥，瑞士，德國，愛爾蘭。
紮克既是導遊，也是司機。剛剛駛出維加斯約35分鍾左右，紮克聽到車在路上出了異常聲音，便停在附近內華達州叫做Red Rock Canyon 的公園，等候替代車的到來。在等候之時，在附近拍了幾張公園的照片。這裏的樹叫做Joshua 樹。
大約一個多小時後，從拉斯維加斯公司裏麵送來了一輛替換的車。大約開了兩個半小時到三個小時就到達死亡穀。從拉斯維加斯到死亡穀的距離大概是230公裏（大約150英裏）。
可看看我做的油管視頻：
為什麽叫死亡穀這個令人恐怖的名字呢？美國國家公園服務還給出了答案：1849-1850年冬天，一群先驅探險者在這裏迷失了方向，其中一人在這兒死亡，於是這些先驅者給死亡穀取了這樣一個令人生畏的名字。盡管隻有一人死在這裏，但他們都認為這個山穀將是他們的墳墓。最後這群人被兩名年輕人威廉·劉易斯·曼利和約翰·羅傑斯（William Lewis Manly and John Rogers）救了出來，他們倆都是童子軍隊員。當隊伍從帕納曼特山脈的山穀中爬出來時，其中一人轉過身來，回頭說：“再見了，死亡穀”。這個名字就這樣蹦達出來了，死亡穀和The Lost '49ers的故事已經成為西方曆史的一部分。
從 Furnace Creek 遊客中心，可見到當時讓人窒息的溫度顯示，107華氏，41攝氏度， 當然這還不算是最熱的，這兒有記錄的是1913年7月10日的134華氏度（57攝氏度）。
據遊客中心介紹：死亡穀有三大之最，世界上最熱之地，最幹燥之地，北美海撥最低之地， 有圖為證。
紮布裏斯基觀景點（Zabriskie Point ）：
從遊客中心沿190號公路向東行駛15分鍾即可到達這個不容錯過的，叫做紮布裏斯基觀景點（Zabriskie Point ）停車場。從停車場出發，步行 1/4 英裏（400米）的距離沿著鋪好的瀝青小道上山。紮布裏斯基觀景點是死亡穀最值得一看的地方。
此處位置居高，四周壯觀景色一覽無餘，是死亡穀國家公園中拍攝最多的一處，此處拍日出日落也是很好的地方。
Zabriskie Point以紀念太平洋海岸硼砂公司全盛時期的傑出人物Christian Zabriskie的名字命名， 放眼望去，這些黃褐色剝落的山丘是由強大的水力長期衝刷塑造而成的，即使在幹旱的時候，這種水所雕刻的路徑也不會出錯。注視著地低去的荒地，遠處可以看到覆蓋著死亡穀地麵的鹽灘，浩瀚巍然聳立的帕納明特山脈。
從 Zabriskie Point 觀察到的最明顯的特征是 Manly Beacon。這個突出的高點上升到 823 英尺（251 米）的高度，並以最早訪問該地區的49 人（淘金熱先驅）之一的名字命名 。曼利燈塔在日出或日落時特別壯觀。 而我們到達時卻是下午，沒可以看日出日落。
壞水盆地（Badwater Basin）
壞水盆地是北美的最低點，位於海平麵以下 282 英尺（86 米）處。在這裏有一個小山，山岩峭壁上標明了海平麵的水平（sea level， 下圖放大後可見), 那兒上方天空是白天的一輪新月，標誌著此行的開始。
從 Badwater 路旁的停車場可以輕鬆抵達壞水池和木板路，但要欣賞到鹽場的最佳景觀，需要步行 1.5-2 英裏（2.4-3.2 公裏）往返鹽場。
據悉，壞水盆地得名是因為早期測量員的一頭騾子拒絕從現今木板路附近的壞水池中飲水（下圖）。然而，這裏的水並不是真正的“壞”，隻是很鹹，含鹽度很高，雖鹽含量高，但許多生物卻在這裏繁衍生息。池裏是當地特有的蝸牛的棲息地，這種蝸牛隻有在這個地方才能自然發現，它的邊緣有許多耐鹽植物。
這裏的鹽灘麵積近 200 平方英裏（518 平方公裏），主要由氯化鈉（食鹽）以及方解石、石膏和硼砂組成。
壞水盆地曾經是大型古老內陸曼利湖的所在地，該湖在 1849 年的到來之前蒸發了數萬年，並以此命名。該湖沒有出口，導致沉積物和鹽分隨著時間的推移而積累。當湖泊最終蒸發時，留下了濃縮的鹽沉積物。今天，隨著地下水通過這些沉積物上升並蒸發，平坦的平麵上形成了迷人的幾何鹽多邊形。
在西邊的（鹽場正前方）山脈中有帕納明特山脈峰；在 11,049 英尺（3, 368 m）處，這座山峰位於上方兩英裏（3.2 公裏）以上。在美國其他任何地方，都無法在如此近距離內看到如此戲劇性的垂直起伏。
夏季上午10點後不建議徒步，一定要帶足水。
魔鬼的高爾夫球場（Devil’s golf course)
這塊地有參差不齊的鹽峰，形成了這裏一種令人生畏的景觀。巨大的岩鹽區域被風雨侵蝕成鋸齒狀的尖頂。如此令人難以置信的鋸齒，以至於“隻有魔鬼才能在如此粗糙的鏈接上打高爾夫球。” 所以名為魔鬼的高爾夫球場。若仔細聽，會聽到微小的爆裂聲和砰砰聲——這聲音實際上是數十億個微小的鹽晶體在高溫下膨脹和收縮時破裂聲。
豆科灌木平坦沙丘（Mesquite Flat Sand Dunes）
沙、風和迷人的山脈是形成沙丘的完美組合。雖然死亡穀整個公園都有沙的存在，但很少有地方可以形成大型沙丘。形成沙丘的條件必須有沙源（在這種情況下，北方的侵蝕山脈），使沙子移動的風，以及防止沙子被吹得太遠的屏障（南方的山脈） ）。Mesquite Flat Sand Dunes 的條件非常適合沙丘形成。
這些沙丘以該地區大量生長的牧豆樹命名。樹木必須扭曲和生長以避免被掩埋，無葉的棕色樹幹經常被流沙暴露。春天的到來，樹上的枝頭生出了一片片翠綠的葉子和黃色的花朵。豆科豆莢是 Timbisha Shoshone 的傳統食品，這些豆莢中的麵粉現在可以在特色食品店買到。
沙丘為許多動物提供棲息地，包括夜間活動的袋鼠和響尾蛇。沙丘上沒有官方建役的小徑。
豆科灌木沙丘以日出和日落時的戲劇性陰影而聞名，沙丘中的波紋和邊緣形成鮮明對比。它們也是觀察死亡穀著名的黑暗夜空的好地方。
和諧硼砂廠（Harmony Borax Works）
來到死亡穀，就不得不談談和諧硼砂廠（Harmony Borax Works）。1881 年在 Furnace Creek Ranch（當時稱為格陵蘭）附近發現硼砂後，科爾曼（William T. Coleman）便興建了和諧硼砂廠（Harmony Borax Works），並於 1883 年底-1884 年初開始開釆加工礦石。在全麵運營時，Harmony Borax Works 雇傭了 40 名工人，他們每天生產約三噸硼砂。所剩不多證據表明，這些勞動力的大部分是由中國工人組成的。中國勞工從穀底收集未純化的礦石，裝上馬車，運往硼砂廠加工。
在夏季的幾個月裏，當天氣如此炎熱，以至於加工水無法冷卻到足以讓懸浮的硼砂結晶時，科爾曼便將他的工作人員轉移到現在加利福尼亞州特科帕附近的阿馬戈薩硼砂廠。
將成品從死亡穀的中心地帶推向市場是一項艱巨的任務，必須設計一種有效的方法。Harmony 行動因使用大型騾隊和雙貨車將硼砂拖到165英裏以外的莫哈韋的長途陸路而聞名。“ 二十騾隊”的浪漫形象一直延續到今天，成為美國硼砂工業的象征。Harmony Borax Works 和著名的二十騾隊將死亡穀的沙漠帶入了千家萬戶的美國家庭。
1888 年，Harmony 工廠停產，僅生產了五年，科爾曼的金融帝國就被弗朗西斯·馬裏恩·史密斯收購。1974年12月31日，該遺址被列入國家史跡名錄。
好了，此地太熱，不可久留， 準備下一站吧。
