風城黑鷹
善待自己的身體
新冠大流行中的第二個聖誕節到了，每年12 月 25 日， 遍及世界各地的人們都會慶祝聖誕節，聖誕節既是一個神聖的宗教節日，也是一個世界性的文化和商業現象。
兩千年以來，世界各地的人們一直以宗教和傳統習俗來慶祝它。基督徒將聖誕節作為拿撒勒人（Nazareth）耶穌（Jesus）的誕辰紀念日來慶祝，耶穌是一位精神領袖，其教義構成了他們宗教的基礎。
聖誕節流行的習俗包括交換禮物、裝飾聖誕樹、去教堂、與家人和朋友一起吃飯，當然對於小朋友們來說，還有等待聖誕老人的到來。
自 1870 年以來12 月 25 日——聖誕節一直是美國的聯邦法定假日。
聖誕節是怎麽開始的？
長期以來在世界各地仲冬一直是人們進行各種慶祝活動的時間。
在耶穌到來之前的幾個世紀裏，早期的歐洲人會在冬天最黑暗的日子裏慶祝光明和誕生。許多人在冬至期間歡欣鼓舞，那時冬天最糟糕的階段已經過去，人們可以期待更長的白天和更長時間的陽光。
在斯堪的納維亞半島，北歐人從 12 月 21 日（冬至）到 1 月這個期間是他們的慶祝聖誕季節（Yule）。為紀念太陽的回歸，通常父子倆將大原木扛回家，然後將其點燃。人們會開啟盛宴直到木柴燒盡，這可能需要長達 12 天的時間。北歐人相信，火中的每一個火花都代表著來年出生的一頭新豬或小牛。
12 月底是歐洲大部分地區慶祝的最佳時間。在一年中的那個時候，大多數牛都被宰殺，這樣它們就不必在冬天喂食了。對許多人來說，這是一年中唯一能吃到新鮮肉類的時候。此外，這一年生產的大部分葡萄酒和啤酒最終經過發酵在這個時候便可供飲用。
在德國，人們在仲冬假期祭祀異教神奧登（Oden） 。德國人害怕奧登，因為他們相信奧登夜間飛行是為了監視他的人民，然後決定誰會活下來或滅亡。因為他的存在，很多人選擇留在室內。
農神節（ Saturnalia ）
在羅馬，那裏的冬天不像遙遠的北方那麽酷冷，人們慶祝農神節——一個紀念農業之神土星的節日。從冬至前一周開始並持續整整一個月，農神節是一個享樂主義的時期，食物和飲料充足，正常的羅馬社會秩序被顛倒了。在一個月的時間裏，被奴役的人獲得了暫時的自由並被平等對待。商業和學校關閉以便每個人都可以參加假期的慶祝活動。
同樣在冬至前後，羅馬人慶祝了 Juvenalia，這是一場紀念羅馬兒童的盛宴。此外，上層階級的成員經常在 12 月 25 日慶祝不可征服的太陽之神密特拉（Mithra）的生日。人們認為，嬰兒神密特拉是從岩石中誕生的。對於一些羅馬人來說，密特拉的生日是一年中最神聖的一天。
聖誕節真的是耶穌誕生的日子嗎？
在基督教的早期，複活節是主要的節日；那時沒有慶祝耶穌的誕生的節日。在第四世紀，教會官員決定將耶穌的誕生定為節日。不幸的是，聖經中沒有提到耶穌的出生日期（清教徒後來指出這一事實，以否認慶祝活動的合法性）。盡管有證據表明他的出生時間可能在春天，教皇尤利烏斯一世還是選擇了 12 月 25 日這一天。人們普遍認為，教會選擇這個日期是為了采用和吸收異教農神節的傳統。最初稱為耶穌誕生節，這一習俗在 432 年傳到埃及，到 6 世紀末傳到英國。
通過將聖誕節與傳統的冬至節日同時舉行，教會領袖增加了聖誕節被大眾接受的機會，但放棄了決定如何慶祝聖誕節的能力。到了中世紀，基督教在很大程度上取代了異教。在聖誕節，信徒們會去教堂，然後在類似於今天的狂歡節的醉酒狂歡般的氣氛中喧鬧慶祝. 每年，乞丐或學生都會被加冕為“暴政之王”，熱心的慶祝者扮演“暴政之王”的臣民。窮人會去富人的家裏，要求他們提供最好的食物和飲料。如果主人不照辦，那麽訪客很可能會用惡作劇恐嚇他們。聖誕節成為一年中上層階級可以通過招待不幸的公民來償還他們對社會真實或想象的“債務”的時間。
聖誕節也曾被取消過！
17 世紀初，一波宗教改革浪潮改變了歐洲慶祝聖誕節的方式。1645 年，當奧利弗·克倫威爾( Oliver Cromwell)和他的清教徒軍隊接管英格蘭時，他們發誓要根除英格蘭的頹廢狀態，他們取消了聖誕節。應民眾的要求，查理二世恢複了王位，又恢複了這個受歡迎的節日。
1620年從英國來到美國的清教徒分離主義者比克倫威爾的清教徒信仰還更正統一些。因此，在早期的美國，聖誕節並不是一個假期。從 1659 年到 1681 年，聖誕節的慶祝活動在波士頓實際上是非法的。任何表現出聖誕精神的人都會被罰款五先令（shillings）。相比之下，在詹姆斯敦（Jamestown）定居點，約翰·史密斯船長報告說，所有人都非常喜歡聖誕節，並且平安無事地過去了。
在美國革命後，英國習俗失寵，包括聖誕節。事實上，直到 1870 年 6 月 26 日，聖誕節才被宣布為美國聯邦假日。
華盛頓歐文（Washington Irving）重塑聖誕節
直到 19 世紀，美國人才開始慶祝聖誕節。美國人重塑了聖誕節，把它從喧鬧的狂歡節變成了以家庭為中心的平和與懷舊的日子。但是在1800 年代，是什麽激起了美國人對聖誕假期的興趣呢？
19 世紀初期的美國是階級衝突和動亂的時期。在此期間，失業率居高不下，在聖誕節期間經常發生幻滅階級的幫派騷亂。1828 年，紐約市議會成立了紐約市第一支警察部隊，以應對聖誕節騷亂。這促使某些上層階級開始改變美國慶祝聖誕節的方式。
1819 年，暢銷書作家華盛頓歐文寫了傑弗裏蠟筆的速寫本，紳士（The Sketchbook of Geoffrey Crayon, gent.），一係列關於在英國莊園慶祝聖誕節的故事。草圖描繪了一位鄉紳邀請農民到他家度假。與美國社會麵臨的問題相反，這兩個群體毫不費力地混在一起。在歐文看來，聖誕節應該是一個和平、溫暖的節日，將不同財富或社會地位的人群聚集在一起。歐文虛構的慶祝者享有“古老的習俗”，包括加冕暴政之王。然而，歐文的書並不是基於他參加過的任何節日慶祝活動——事實上，許多曆史學家說歐文的敘述實際上是“發明 （或叫做編造了）”了傳統，似乎是在描述這個季節的真實風俗。
聖誕頌歌
也是在這個時候，英國作家查爾斯狄更斯創作了經典的節日故事，聖誕頌歌。這個故事傳遞的信息是——慈善和善意對全人類的重要性——在美國和英國引起了強烈共鳴，並向維多利亞社會的成員展示了慶祝節日的好處。
在 1800 年代初期，家庭也變得不那麽自律，對孩子的情感需求更加敏感。聖誕節為家庭提供了一整天的機會，這天可以在不出現“寵壞”孩子們的情況下， 大人們對孩子給予大量關注和禮物。
隨著美國人開始將聖誕節視為完美的家庭假期，古老的習俗被發掘出來。人們看著最近的移民以及天主教和聖公會教堂，看看應該如何慶祝這一天。在接下來的 100 年裏，美國人建立了自己的聖誕節傳統，其中包括許多其他習俗，包括裝飾樹木、發送節日賀卡和送禮。
盡管大多數家庭很快就接受了他們慶祝幾個世紀以來聖誕節的想法，但美國人確實重新發明了這個假期來滿足不斷發展的國家的文化需求。
誰發明了聖誕老人？
傳說聖誕老人可以追溯到一個叫聖尼古拉斯 （St. Nicholas）的和尚。聖尼古拉斯在大約公元280年出生在土耳其。聖尼古拉斯放棄了他繼承的所有財富，並前往鄉村幫助窮人和病人，成為兒童和水手的保護者。
聖尼古拉斯於 18 世紀後期在紐約首次進入美國流行文化，當時荷蘭家庭聚集在一起紀念“Sint Nikolaas”（荷蘭語為聖尼古拉斯）或簡稱“Sinter Klaas”的逝世周年紀念日。“聖誕老人”的名字來源於這個縮寫。
1822 年，聖公會牧師克萊門特·克拉克·摩爾 (Clement Clarke Moore) 寫了一首聖誕詩，名為“來自聖尼古拉斯的訪問記述”，今天更廣為人知的是它的第一行：“聖誕前夜。” 這首詩將聖誕老人描繪成一個快樂的人，他乘坐馴鹿駕駛的雪橇挨家挨戶給小朋友們送去玩具。
1881 年，政治漫畫家托馬斯·納斯特 (Thomas Nast) 借鑒摩爾的詩創作了我們今天所知的老聖尼克形象，而標誌性版本的聖誕老人是一個穿著紅色、留著白胡子、帶著一袋玩具的快樂男人。
聖誕節事實
?僅在美國，每年就會銷售3千萬到3千5百萬棵真正的聖誕樹 (不是塑料的）。美國大約有 21,000 名聖誕樹種植者，聖誕樹通常會生長 15 年左右才能長成出售。
?在中世紀，聖誕節慶祝活動喧鬧而喧鬧——很像今天的狂歡節派對。
?聖誕節被取消時：從 1659 年到 1681 年，波士頓的聖誕節慶祝活動被取締，違法者被罰款五先令。
?1870 年 6 月 26 日，聖誕節在美國被宣布為聯邦假日。
?1607 年，約翰史密斯船長在詹姆斯敦定居點消費了美國製造的第一批蛋酒。
?一品紅植物以美國駐墨西哥部長喬爾·R·波因塞特 (Joel R. Poinsett) 的名字命名，他於 1828 年將這種紅綠相間的植物從墨西哥帶到了美國。
?自 1890 年代以來，街頭一直有救世軍（The Salvation Army）穿著聖誕老人衣服的募捐者。
?魯道夫（Rudolph），“最著名的馴鹿”，是 1939 年羅伯特·L·梅 (Robert L. May) 想象力的產物。文案撰稿人寫了一首關於馴鹿的詩，以幫助吸引顧客進入蒙哥馬利沃德百貨公司。
?1931 年開始了洛克菲勒中心豎起聖誕樹的傳統。
