抑鬱症是世界性問題，全球範圍內受影響的人數超過3億人，最新的研究結果顯示抑鬱和自殺率一直在上升，在美國， 近年來自殺率與二十年前相比，上升了30%， 情況令人擔憂。
嚴重抑鬱症的極端便是"自殺想法"與"自殺嚐試"。
真正導致抑鬱症的確切原因仍不十分清楚。壓倒性的共識是單胺假說，也就是說，抑鬱症患者缺乏兩種特定的單胺類化學物質—血清素和去甲腎上腺素。因此，目前絕大多數抗抑鬱症藥治療方案著重解決血清素和去甲腎上腺素低下問題。
但有相當抑鬱症患者使用這些抗抑鬱症藥治療並不總是有效（約百分之三十的人沒有效果）。
顯然，我們需要發現對導致抑鬱症的另一種可能解釋，從而開發一種新藥！。
神經科學家Yumiko Saito和Yuki Kobayashi 最近一項新研究的結果發表在“神經科學”雜誌上，可能導致新的治療的出現。
RGS8（regulator of G-protein signaling 8）是一種非常特殊的蛋白質，它涉及運動和情緒調節，並負責控製激素受體MCHR1（melanin concentrating hormone receptor 1 ）。當MCHR1處於活動狀態並有條不紊地工作時，它有助於調節睡眠，進食和情緒反應。
以前的研究表明，低水平的RGS8可以增加抑鬱行為，但直到現在，這個理論還沒有在動物身上進行過測試。
研究人員讓老鼠進行強迫遊泳測試，這是一種常用於測試動物抑鬱行為的方法。他們計算出每個小動物的不動時間，即他們不遊泳的時間， 動物越抑鬱， 則不動時間越長。
這項研究發現，神經係統中具有高RGS8水平的老鼠不動時間比那些具有正常水平的老鼠的不活動時間要短，表明抑鬱行為水平較低。
這些老鼠表現出一種新型的抑鬱症，即單胺似乎不參與這種抑鬱行為，而是MCHR1介導的。
接下來，團隊在顯微鏡下觀察了老鼠的大腦。在RGS8濃度最高的大腦區域海馬回，高RGS8水平的小鼠不僅抑鬱較少，而且還具有更長的纖毛（涉及細胞通信的毛發樣結構）。纖毛異常與身體狀況有關，包括肥胖，視網膜疾病和腎髒疾病，但這似乎是它首次發現纖毛與情感障礙有關。
這項研究很重要，因為它可以解釋為什麽作用於單胺的傳統抗抑鬱藥對某些患者缺乏療效。希望這項發現帶來新的有效的抗抑鬱藥物。
