感恩節的由來

1621年，普利茅斯 (Plymouth)的歐州殖民者（有時用清教徒， 定居者等）和Wampanoag印第安人共享了今天被認為是殖民地第一次感恩慶典。 此後兩個多世紀以來，感恩節是由每個殖民地和“州”各自慶祝的。 直到1863年南北戰爭期間，亞伯拉罕·林肯總統才宣布每年11月舉行全國感恩節慶典。

 

 

感恩節在普利茅斯

 

1620年9月，一艘叫做“五月花號 （Mayflower)”的小船離開了英格蘭普利茅斯，載著102名乘客 ---- 一群宗教分離主義分子尋求一個新的家園，在那裏他們可以自由地實踐他們的信仰,  實現在新世界繁榮和擁有土地所有權的承諾 。 經過66天的艱難的航行之後，他們沒能在哈德遜河口預定目的地登陸， 而是在其北麵的科德角（Cape Cod）的頂部附近拋錨。 一個月後，五月花穿過了馬薩諸塞灣， 清教徒們開始了在普利茅斯建設他們自己家園的工作。

 

他們曆經了整個馬薩諸塞殘酷的冬季，這是他們在新地方經曆的首個嚴冬。大部分殖民者仍然留在船上，遭受嚴冬，壞血病和傳染病暴發等肆掠。五月花原來的乘客和船員中，隻有一半人活著看到第一個新英格蘭弟區的春天。 3月份，剩下的定居者上岸，在那裏清教徒接受了一位Abenaki印第安人來訪，印第安人用英語向他們打招呼。幾天之後，該印第安人又帶著另一位美洲土著人Squanto回來，他們是Patricux部落的一名成員，他曾被一名英國船長綁架並賣給別人做了奴隸，然後逃往倫敦，最後在一探險考察途中返回家鄉。 Squanto向清教徒們灌輸由於營養不良和疾病而導致身體衰弱的知識，以及如何種植玉米，從楓樹中提取樹液，在河裏釣魚，避免有毒植物等知識。他還幫助定居者與當地部落Wampanoag結成聯盟，這個地方部族後來存在長達50多年。不幸的是，這隻是歐洲殖民者和印第安人之間和諧共處的唯一例子。

 

1621年11月，在清教頭的第一次玉米收獲成功之後，威廉·布拉德福德（William Bradford）州長（當時稱 Governor) 組織了一個慶祝宴會，邀請了一群剛剛起步的殖民者和當地印第安人盟友，包括Wampanoag首領Massasoit。這可能就是現在美國人心中的“第一次感恩節” --- 盡管當時的清教徒們可能還沒有使用過這個詞 ---這個節日持續了三天。清教徒編年史家愛德華.溫斯洛（Edward Winslow）在其日記中寫道，雖然那個曆史性宴會的詳細菜單沒有記錄，但總督布拉德福德（Bradford）派出四名男子進行稱為“捕鳥（fowling mission)”的協調任務來準備參加這次活動，並且Wampanoag的客人帶著五頭鹿。曆史學家認為，許多菜肴可能使用傳統的美州原住民調料和烹飪方法製作而成。由於清教徒們沒有烤箱或爐灶，加上1621年秋天時五月花上帶來的糖減少了，所以那時餐飲沒有果派，蛋糕或其他甜點，當然這些食物已成為現代慶祝感恩節的標誌。

 

 

感恩節成為官方節日

 

1623年，清教徒舉行了第二次感恩節慶祝活動，慶祝一場長期幹旱的結束，這一長期的幹旱威脅著當年作物的收成， 並促使布雷得佛州長呼籲大家進行宗教性禁食。 這樣持續幾天齋戒和每年或偶爾慶祝感恩節也成為其他新英格蘭定居者的慣例。 在美國獨立戰爭期間，大陸議會每年指定一日或多個感恩日，並於1789年喬治·華盛頓（George Washington）發布了美國政府頒布的第一個感恩節宣言; 他呼籲美國人對國家獨立戰爭的圓滿結束和美國憲法的成功批準表示感謝。 他的繼任者約翰·亞當斯（John Adams）和詹姆斯·麥迪遜（James Madison）也在總統任期內指定了幾天的時間作為感恩日。

 

1817年，紐約州成為將感恩節作為正式假期的幾個州之一; 每個州都在不同的日子慶祝，而美國南方人對這個傳統基本不了解。 

 

1827年，著名的雜誌編輯和多產作家莎拉·約瑟法·黑爾（Sarah Josepha Hale）撰寫了童謠“瑪麗有一隻小羊羔”的無數其他作品，黑爾發起了一場將感恩節作為國家法定假日的運動。 36年來，她發表了許多社論，並向州長，參議員，總統和其他政治家發出了數十封信。亞伯拉罕·林肯於1863年在南北戰爭的高潮中終於聽到了她的訴求，宣告所有的美國人都要求上帝“謹慎地照顧那些在悲慘的內亂中成為寡婦，孤兒，哀悼者或受害者的所有人“並且”治愈國家的創傷“。他批準在11月的最後一個星期四作為感恩節，每年這時都慶祝， 一直持續到1939年， 但並不是法定的。富蘭克林·羅斯福（Franklin D. Roosevelt）將感恩節提前了一周， 以刺激大蕭條時期的零售銷售。羅斯福的這項被稱為弗蘭克斯的計劃遭到了反對， 人們嘲笑地將其稱為“富蘭克恩 （Franksgiving)。1941年，富蘭克林·羅斯福總統勉強地簽署了將11月的第四個星期四作為感恩節的法案。

 

 

感恩傳統

 

在許多美國家庭中，感恩節的慶祝已經失去了原有的宗教意義。相反，它現在集中在食物， 與家人和朋友分享豐盛大餐上。火雞是一個如此無處不在的感恩節主食，已經成為節日同義詞，。 所以又稱“火雞節”。在1621年舉行首次盛宴時， 都不一定有火雞。然而，今天，近90％的美國人吃這種鳥，或烤或煎炸。其他傳統食品包括餡料，土豆泥，蔓越莓醬和南瓜派。誌願者活動是一個普及的感恩節活動，社區經常在這一天為不幸的人提供免費晚餐。

 

感恩節遊行也成為美國城鎮度假的一個組成部分。紐約市感恩節遊行自1924年以來由梅西百貨公司主辦，是全美規模最大，最著名的遊行，沿著2.5英裏的路線， 遊行吸引了約300萬觀眾，也吸引了大量的電視觀眾。它通常以樂隊，表演，各種名人的精美花車和形狀像卡通人物的巨型氣球為特色。

 

從20世紀中葉或更早的時候開始，在感恩節這一天， 美國總統每年“赦免”一兩隻感恩節火雞，不讓這隻火雞遭宰殺，而是送至農場去退休。一些美國州長也執行年度火雞赦免儀式。

 

 

 

感恩節的爭議

 

 

一些學者認為，普利茅斯的盛宴是否真的是美國的第一個感恩節仍然不清楚。事實上，曆史學家還記錄了在北美的歐洲定居者慶祝活動之前其他的感恩儀式。例如，在1565年，西班牙探險家PedroMenéndezdeAvilé邀請當地的Timucua部落的成員在佛羅裏達州聖奧古斯丁的一次晚餐後， 舉行了一個感謝上帝能讓他的隊伍安全抵達的儀式。 1619年12月4日，當38名英國殖民者到達弗吉尼亞州詹姆斯河畔的伯克利一百（Berkeley Hundred）所在地時，他們宣布，指定這個日子為“感恩萬能的上帝的日子”。

 

一些美洲印第安人和其他人對如何將感恩故事呈現給美國公眾，特別是給學生提出了疑問。在他們看來，傳統的敘事描繪了一個看似充滿正能量的清教徒和Wampanoag人之間關係，實際上掩蓋了美洲原住民和歐洲定居者之間長期的血腥的衝突曆史，這血腥的衝突導致了數百萬人的死亡。自1970年以來，示威者會在感恩節的那一天集會，在俯瞰普利茅斯岩石的科爾山（Cole’s Hill) 頂上，紀念“國家哀悼日”。這一天在美國其他地區也舉行類似的活動。

 

 

感恩的古老的起源

 

 

雖然美國的感恩節起於新英格蘭的歐洲定居地，但它的根源可以追溯到大西洋的另一邊。五月花上過來的分離主義者和之後前赴後繼來到的清教徒卻帶來了一個英國假日的傳統 - 在困難或關鍵的時刻過上齋戒的日子，加上盛宴和慶祝以感謝上帝。

 

此外，作為一年一度的對收獲的慶典，感恩節已屬於跨越文化，跨越地域節日。在古代，埃及人，希臘人和羅馬人在秋季豐收之後，為他們的神而歡飲。感恩節也與猶太人的猶太收獲節Sukkot相似。最後，曆史學家已經注意到，遠在歐洲人踏上海岸之前，美洲原住民已有豐富的歡慶傳統，以紀念秋天的豐收。