皮皮蝦
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英國隔離日記 | 大蒜 (11/7)
作者：Minnie Walker
作者旅居英國鄉野，自稱“其實就是在英國走上了知識青年上山下鄉的道路。” 經其同意，現將她的隔離日記陸續選登於此。
二零二零年十一月七日 星期六 晴 有霜 農曆九月二十二立冬
秋收冬藏。收了南瓜，地不閑著，立冬前夕，開始種蒜。
吃辣的人一般都離不了蒜，超市裏的蒜35p一頭，合人民幣3塊錢。我不知道現在中國一頭蒜多少錢，20年前，3塊錢能買一堆蒜。
二十年前，剛到國外的時候，買東西看價錢，就像穀歌自動翻譯軟件一樣，所有的物價，都會自動地換成人民幣算算，數學於我也就有這麽點兒意義，便覺得當初逼著學那些挖著坑繞著道迷惑人的艱深數理，真是很不人道，罄竹難書的。
那時候英鎊兌換人民幣1:10，蒜真貴啊！放假後飛回英國時，除了帶一般留學生都會帶的七七八八以外，我帶了一袋蒜。
可想而知飛往英國的行李總是超重的。雖然數學再不好，總還是知道為了省幾個蒜錢而交行李超重費是絕對不劃算的。那時候仗著臉皮已厚，臉卻看著細嫩，還像個青少年的樣子，就在check in時專門找那些隻帶一個公文包或手提行李的，望能分擔一些行李額度。
那次我巡視了一下人堆，見隊伍中有一個麵目和善的輕裝英國人，便上前和聲細語地向他提出了請求，還沒等Mr Charming回話，旁邊的中國翻譯像看到叫花子一樣，一下站在我們中間，很不耐煩地揮手說：不行不行，快走快走。不料Mr Charming連忙說：不不，我願意幫她，她是學生。翻譯馬上不言語，退到一邊去了。
我為又一次省了一點兒小錢，並打敗了翻譯官感到欣喜雀躍。當然飛機上是不會有鄧文迪勾引默多克的段子，為省錢帶蒜出國的人，本事有限。
Anyway，當完學生自然就不帶蒜了，但對蒜是有情結的。我的家鄉人人喜歡吃糟辣椒，用大量的新鮮辣椒，嫩薑和新蒜混在一起，剁！然後撒鹽裝瓶，每日餐桌上都要有一小碟點綴。聞名遐邇的魚香肉絲，剁椒魚頭更是要大勺大勺地往裏放，消耗快呢。更何況新蒜在英國有錢也難買到，要坐歐洲之星到法國鄉下去搞，15個歐元一串兒。奢侈極了！
結婚後被老公拐騙到鄉下，淪為村婦，婆婆見我種地，就在深秋發了一封正式郵件說：現在可以種蒜了，一瓣蒜能種出一頭來，還不用怎麽打理，很合算的。
從此以後，我就在種蒜的道路上越走越遠。
最開始就在超市買些蒜，種出些比超市的蒜還小的蒜來，但也是很欣喜的，尤其是隨時剪些蒜苗炒個回鍋肉什麽的，感覺就和過年一樣。後來知道專門去買蒜種，種出些比超市大的蒜，便更加有了興趣，英國有一種蒜叫‘大象蒜’，我和鄰居取經，認真種了一季，真種出了蒜裏的大象，那種成就感，比吃蒜還爽！
有一年幾株蒜苗居然長出了蒜苔，趕緊摘下，炒了一盤蒜苔臘肉，立馬有高人一等的感覺。
想起我父母住的成都溫江，四處散落著零星點綴城市的村落和田地，卻是有名的蒜苔產區。有一年春天帶孩子回國探親，便見田裏都是彎腰割蒜苔的農民，那蒜苔需要一根根地割，是個體力活，上了年紀的人是斷不可做的，小心腰直不起來了。田坎邊是收蒜苔的二道販子，收來往一桶據說是可以保鮮的水裏一涮，碼好一車，近的拉到市中心去賣，遠的拉到北京去賣。難怪在北京，蒜苔叫細菜，和豌豆尖一樣，不便宜。
我那個洋氣的老公去中國出差，問要帶點兒什麽回來，我說讓你丈母娘準備了一袋子獨頭種蒜，你幫帶回來吧。他坐公務艙，自然是不需要涎著臉去問別人分擔行李重量的。那時候也沒見誰查過農業產品的，現在是絕對不能帶的了，外麵的世界已經被汙染得亂七八糟，帶回來的沒準就是病毒。
話說這幾年蒜苔是吃過癮了。
吃完蒜苔就該收蒜了。從土裏剛拔出來的蒜，洗去泥後如新生嬰兒，紅白相間，細嫩緊致，剝出來晶瑩剔透，煞是好看。馬上拍上幾個拌在黃瓜裏，蒜味清甜，蒜瓣脆嫩，不親自種蒜，斷品不到如此境界。
大部分蒜是不洗的，把泥曬幹後抹掉，用編辮子的方法把蒜連葉子編起來，掛在車棚裏，通風陰涼，除了留種外，還能吃到明年新蒜下來。新蒜除了做糟辣椒用，泡些糖蒜，要過年的時候做點兒臘八蒜也是很懷舊的。西人也是喜歡蒜的，最普遍的是蒜蓉麵包，做法有很多，最好看的是一團麵，像八爪魚一樣拉出八條麵棍，抹上蒜蓉黃油，每兩根擰在一起，做出一朵臉盆大的花的樣式，早餐端出一盤剛烤好的蓬蓬鬆鬆的麵包，蒜香奶油香真的催人食欲。周立波曾經把階級按喝咖啡的和吃大蒜的分，他沒有想到蒜蓉麵包和咖啡是放在一張餐桌上的英國日常。
時隔多年，現在買東西不再換算成人民幣了，不僅是因為國內好多東西都貴了起來，而且人活到一定年紀，發現貴賤其實有時候還真不能拿錢來衡量。
