【代悲白頭吟】
洛陽城東桃李花，飛來飛去落誰家。
洛陽女兒惜顏色，坐見落花長歎息。
今年花落顏色改，明年花開複誰在？
已見鬆柏摧為薪，更聞桑田變成海。
古人無複洛城東，今人還對落花風。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
寄言全盛紅顏子，應憐半死白頭翁。
此翁白頭真可憐，伊昔紅顏美少年。
公子王孫芳樹下，清歌妙舞落花前。
光祿池台文錦繡，將軍樓閣畫神仙。
一朝臥病無相識，三春行樂在誰邊。
宛轉蛾眉能幾時，須臾鶴發亂如絲。
但看古來歌舞地，惟有黃昏鳥雀悲。
劉庭芝就是初唐詩人劉希夷。他少年時就有才名，美姿容，好談笑，善彈琵琶，又能飲酒，至數鬥不醉，落魄而不拘小節，十足一副名士風流作派——正統人士則不免要把他歸為“誌行不修”的輕薄子弟。他擅長的題材是從軍和閨情，但除去編《全唐詩》之類總集的時候，差不多沒人提起他的《從軍行》、《將軍行》等創作，《代悲白頭吟》、《公子行》等閨情之作則受到普遍歡迎。
他二十五歲中進士，但沒做過什麽官就死了，死時還不到三十歲。元代辛文房編的《唐子才傳》裏說他是“寸祿不沾，長懷頓挫，斯才高而見忌者也。”更離奇的是他的死因，相傳竟然是由於不肯出讓自己的好詩而被害死的，這斷送了他性命的詩，便是他最為傳誦的長篇歌行《代悲白頭吟》。
據說他寫這詩時，先想出一聯：“今年花落顏色改，明年花開複誰在？”覺得意思不祥，近乎語讖，想換兩句，結果又想出：“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。”意思還是差不多，於是寬慰自己說：“死生有命，哪能就歸結到這樣幾句話呢？”便把兩聯都保留了。不料“年年歲歲”這兩句還真惹來了殺身之禍，有人看上了這一聯，求他轉讓版權，劉希夷不肯，結果就被騙到一個僻靜的所在害死了。許多人都猜測說，這個謀詩害命的惡人就是劉希夷的舅舅宋之問。更有人言之鑿鑿地說，宋之問害死劉希夷的方式是以土囊壓死，那情形仿佛《水滸傳》裏武鬆在孟州牢獄裏聽到的駭人手段：“把你來捆了，卻把一個布袋，盛一袋黃沙，將來壓在你身上，也不消一個更次，便是死的。”
宋之問人品卑劣，醜行不少，但這盆髒水未必潑得到他身上。一者劉希夷在當時不大被人們所看重，一直要到六七十年後的唐玄宗天寶年間，麗正殿學士孫翌編選《正聲集》，推這首詩為集中第一，大家才都說他好，而宋之問卻是“弱冠知名，尤善五言詩，當時無能出其右者”，未必看得上劉的詩。二來兩人詩風頗有差異，宋之問是近體詩的開創者之一，講究格律、對偶、用典，風格濃麗嚴整，長於五言，而劉希夷最擅長的是七言歌行，更多繼承漢魏古詩傳統，很少用對句，也不大用典，用韻也自由得很，簡直有些隨心所欲。風格如此不同，搶來也難混充。另外，兩人同年中進士，宋之問要到十多年後才靠著媚附權貴發達起來，此時隻是小人物一個，有什麽勢力隨便殺人呢？所以劉希夷之死，終究是件葫蘆案。
孫翌之後，大家對劉希夷的《白頭吟》等詩作一致叫好。隻有明代竟陵派的鍾伯敬、譚友夏是例外，但這兩人常常故意和通行的意見唱反調，所謂“彼取我刪，彼刪我取”，專走偏鋒，其手眼恰似時下給大師排座次、給文學寫悼詞之類，不過是擺個姿態，自己都未必當真的。
剽竊和模仿這首詩的人倒確實有。五代十國時編的《才調集》裏選錄一個叫賈曾的人寫的《有所思》，就“生吞活剝”了《代悲白頭吟》的前半段，不過略改動幾個字，“年年歲歲”兩句更是原封不動地照搬。實在也因為這樣好的詩，改一個字也難。
《紅樓夢》談起劉希夷並非偶然，書裏多次襲用其句法、意境，最明顯的是林黛玉做的《葬花吟》，“閨中女兒惜春暮”和“洛陽女兒惜顏色”，“桃李明年能再發，明年閨中知有誰”和“今年花落顏色改，明年花開複誰在”，“明媚鮮妍能幾時”和“婉轉娥眉能幾時”，等等，改寫套用痕跡宛然。不過比起賈曾那樣生硬的“竊”來，林黛玉——不，應該說是曹雪芹——手法自然還是高明的。
