埃塞俄比亞航空公司空難傷痛仍籠罩著全世界。隨著調查的深入，波音公司恐怕將麵臨更大的質疑和危機：11天前，也就是埃塞俄比亞空難發生前，媒體將一份安全隱患報告發送給波音和美國聯邦航空局（FAA），卻石沉大海；既然波音737MAX飛行控製係統存在問題，那又是如何通過安全授權認證的？
埃塞俄比亞航空公司空難傷痛仍籠罩著全世界。隨著調查的深入，波音公司恐怕將麵臨更大的質疑和危機。（圖片來源：中新社）
綜合上海觀察者網、中新網報道，波音總部所在地西雅圖的《西雅圖時報》3月17日發表一篇文章，題為“有缺陷的分析、失敗的監督：波音、FAA是如何認證可疑的波音737MAX飛行控製係統的”。美國聯邦政府的安全調查員認為，波音737MAX客機使用的新型飛行控製係統的安全評估存在關鍵疏漏，聯邦政府對飛機安全認證也沒有盡責。
為了追趕競爭對手空客的進度，FAA管理層不斷敦促安全工程團隊迅速完成授權認證，於是一邊將安全認證工作委托給波音自己的團隊，一方麵縮減審查工作。
此外，波音的737MAX客機的設計中出現係統性紕漏，並在安全評估報告中“錯誤”提供數據從而影響評估結果；為了吸引更多航空公司買家，波音甚至隱瞞了安裝新型飛行係統一事，減少飛行員培訓，以節省巨大成本作為賣點。
有知情人士透露，美國交通部正在對FAA批準波音737MAX客機的情況進行調查，這是一項針對新飛機的安全批準存在潛在失誤的“不尋常調查”。
《西雅圖時報》援引FAA現任及前任工程師的話稱，波音公司2015年推出737MAX新型客機後，為了獲得聯邦政府的認證，向FAA提交了客機新型飛行控製係統的安全評估，該係統全稱是“操縱特性增加係統（Maneuvering Characteristics Augmentation System，簡稱MCAS）。
與過去波音公司給予飛行員完全控製飛機的傳統不一樣的是，這套新型飛行控製係統讓飛行員無法完全控製飛機。因為波音737MAX客機的引擎過大，所以在機翼上的位置必須更加靠前，從而導致客機的氣動升力發生了改變。
波音工程師經FAA授權代表為MCAS進行係統安全分析，隨後一份名為“為確保737MAX安全運行而開發”的文件在歐洲、加拿大等世界各地的航空安全監管機構共享。這份文件得出的結論是，該係統符合所有FAA法規。
MCAS係統如何在波音737MAX客機上運行。（圖片來源：上海觀察者網）
但是FAA工程師發現，波音提交的安全評估存在以下問題：
一、安全報告沒有充分標識出新型飛行控製係統的全部動力。為了防止飛機空中失速，飛行控製係統可以轉動飛機的平尾，讓機頭朝下。但客機服役後，MCAS轉動速度要比初始安全評估標出的速度高出四倍多；
二、報告沒有解釋當駕駛員做出響應後係統如何及時自動複位，也未能充分考慮到係統還可能繼續將機頭往下推的潛在影響；
三、係統的危險評估定為“危險性”（“hazardous”）等級，比“災難性”低了一級。即便是“危險性”等級，也不能隻靠單一傳感器的信號來阻止飛行控製係統的啟動，而波音737MAX這套係統恰恰是這樣設計的；
四、報告稱，客機平尾的轉動角度小於0.6度。但去年10月印尼獅航610航班墜毀後，波音公司首次向各個航空公司提供的“操縱特性增加係統”說明中則把角度標成2.5度。
以上這些問題令工程師們十分震驚。獅航失事後的調查顯示，波音737MAX客機上伸出機外的唯一傳感器失靈，導致飛機墜毀之前飛行控製係統被多次啟動，機頭不斷下推，飛行員則拚命將飛機向上拉抬。
安全工程師將他們的發現告訴了西雅圖時報。隨後，該報在11天前、也就是埃塞俄比亞3月10日空難發生之前，將這一消息通報了波音公司和FAA，但都沒有得到任何回應。
空難發生後，3月15日，FAA表示，對波音737MAX客機的認證遵守標準程序。FAA的一位發言人表示，由於最近過於繁忙，FAA“無法對任何詳細質詢作出置評”。
3月16日，波音公司又發表聲明稱，“FAA在737MAX的認證過程中考慮到了‘操縱特性增加係統’最終的裝配結構和操作參數，認為該係統符合所有的認證及規章要求”。
波音還表示，由於埃塞俄比亞空難正在調查中，無法進行評論。當被問及“操縱特性增加係統”安全評估的具體情況時，波音僅表示，“很多說法都非常不準確”，但是沒有直接對MACS的認證缺陷作出回應。
據FAA內部若幹技術專家認為，印尼獅航墜機事故僅僅是安全認證團隊做得太過的最新跡象，獅航空難調查已明確顯示與MACS係統有關，而且波音公司員工對波音飛機的安全分析擁有如此大的權力是不合適的。
FAA的一位安全工程師表示，我們必須確保FAA更多地參與到故障評估中去。
同時，埃塞俄比亞空難調查有了最新進展。路透社17日稱，據飛機黑匣子數據顯示，埃塞俄比亞波音737MAX航班的墜毀與去年10月印尼獅航墜毀有明顯相似之處。
FAA將安全認證委托給波音
據悉，FAA以缺乏資金和資源為由，多年來將更多的飛機安全認證工作授權給波音公司。
起初在針對波音737MAX客機的安全認證中，FAA安全工程團隊將一部分技術評估直接委托給波音，並將其認為相對更關鍵的一部分仍保留給FAA。
但是，數名FAA技術專家在采訪中表示，在認證過程中，管理層不斷催促他們加速。因為波音737MAX客機的競爭對手是歐洲空客的A320neo客機，但是波音737MAX的研發比空客晚了9個月。若想要趕超空客，時間對波音而言至關重要。
一位直接參與737MAX客機認證的前FAA安全工程師表示，在認證途中，“管理層要求我們重新評估委托授權的內容。管理層認為我們保留了太多給FAA。”
“重新評估最初決定的壓力一直存在”，這位前工程師稱，“即使在我們重新評估後……管理層仍在繼續討論應將更多的項目委托給波音公司。”
而且，即便是保留給FAA的一部分工作中，有時還會遭到縮減限製，比如審查波音公司提供的技術文件。他補充稱，“沒有對這些文件進行全麵適當的審查”，“為了在特定認證期內完成，審查過程非常匆忙。”
當留給FAA技術人員的時間太短而無法完成審查時，有時要麽是管理者自己簽署文件，要麽將審查委托給波音公司。
這位工程師表示，“隻有FAA的管理人員、而不是安全機構技術專家，才擁有最終授權的權力。”
最後，波音737 MAX客機於2017年獲得FAA授權認證。（完）
