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2017年6月12日，巴拿馬總統巴雷拉向全國發表電視講話，宣布巴拿馬與中國建立外交關係。
6月13日，中國外交部長王毅同巴拿馬共和國副總統兼外長德聖馬洛在北京簽署《中華人民共和國和巴拿馬共和國關於建立外交關係的聯合公報》。公報稱：
中華人民共和國和巴拿馬共和國，根據兩國人民的利益和願望，茲決定自公報簽署之日起相互承認並建立大使級外交關係。
巴拿馬共和國政府承認世界上隻有一個中國，中華人民共和國政府是代表全中國的唯一合法政府，台灣是中國領土不可分割的一部分。巴拿馬共和國政府即日斷絕同台灣的“外交關係”，並承諾不再同台灣發生任何官方關係，不進行任何官方往來。中華人民共和國政府對巴拿馬共和國政府的上述立場表示讚賞。
中巴建交，標誌著中國與這個遙遠的中美洲國家的關係進入新時期。這個2016年與中國雙邊貿易總額63.8億美元的中美洲國家，是怎樣一個國度呢？
連接兩洋“兩洲”
巴拿馬麵積僅有7.55萬平方公裏，盡管麵積狹小，該國卻占據重要的地理位置。該國南部瀕臨太平洋，北部瀕臨加勒比海，在海上連接了大西洋和太平洋。此外，它東邊連接哥倫比亞，西部與哥斯達黎加接壤，在陸上連接了北美洲和南美洲。
印歐混血占人口65%
巴拿馬在1821年加入大哥倫比亞共和國。1903年在美國的支持下脫離哥倫比亞獨立。該國人口有400多萬，其中印歐混血種人占65%，其他人種分別為非洲裔（14%）、歐洲裔（10%）、印地安人（6%），以及華裔（5%）。
因在1501年淪為西班牙殖民地，巴拿馬的官方語言是西班牙語。該國85%的居民信奉天主教。
巴拿馬與中國距離雖遠，但卻有較深曆史淵源。160多年前，搭載著第一批華人的船隻曆經艱辛，抵達太平洋彼岸的巴拿馬，開啟了雙方交往的百年滄桑曆程。
巴拿馬兩洋鐵路以及巴拿馬運河的建造與開挖都有華人參與。這些華工後代很多都定居巴拿馬，為巴經濟發展做出了貢獻。據官方統計數據，旅巴華僑華人總數超過15萬，是拉美地區最大的華僑社區之一。
中國在巴拿馬經濟中一直起重要作用，中國是巴拿馬運河第二大用戶，是巴拿馬科隆自貿區最大商品供應國。
企業家總統
巴拿馬的議會被稱為國民大會，實行一院製，由71名議員組成，議員通過直選產生，任期5年。
目前，巴拿馬政府由巴拿馬主義黨（Partido Panameñista）和人民黨（Partido Popular）聯合執政。
現任總統胡安·卡洛斯·巴雷拉（Juan Carlos Varela）1963年12月12日生於巴拿馬城。他從美國喬治亞州立理工學院畢業，曾是巴拿馬知名企業家，擁有家族製酒業“巴雷拉兄弟”和數家無線電台等產業。
巴雷拉2014年5月作為巴拿馬主義黨候選人參加大選獲勝，7月1日就職，成為巴拿馬總統。
拉美經濟的一顆耀眼明星
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在經曆了近10年的經濟增長後，拉丁美洲的經濟在過去兩年一直負增長，創下1980年代以來該地區最嚴重的經濟萎縮。但巴拿馬卻是一個例外。
世界銀行的數據顯示，2001-2013年間，巴拿馬經濟年增速平均為7.2%，是整個拉美地區經濟增速的兩倍。2014年，巴拿馬經濟增速為6.1%，2015年、2016年稍有下降，分別為5.8%和5.4%。該國2017年經濟增速預期為5.4%，2018年預期為5.5%。
巴拿馬的經濟繁榮主要依靠該國發達的服務業。服務業占該國國內生產總值（GDP）的比重高達近80%，其中巴拿馬運河航運、金融服務、科隆自貿區和旅遊業是四大支柱產業。
巴拿馬運河
巴拿馬運河是巴拿馬境內一條長達82公裏的人工運河，連接大西洋和太平洋，縮短了許多航線的距離。比如，途經巴拿馬運河的紐約航線僅有2848公裏，而繞道南美洲最南端的合恩角會使這一航程增加到1.03萬公裏。
巴拿馬運河是國際海上貿易的重要通道。全球貿易的近6%從這條水道通過，因此它有世界貿易晴雨表之稱。從1914年開始運營至2014年，有超過100萬艘船隻從該運河經過，總運輸量達到90億噸。
運河最初由法國在1881年開始修建，1904年由美國接手繼續修建，1914年8月完工。此後近100年間一直由美國運營。1999年12月31日，巴拿馬收回對運河的主權。
巴拿馬運河相關行業是近一個世紀以來巴拿馬經濟的重要支柱。根據巴拿馬運河委員會2014年的報告，運河相關經濟活動占該國GDP的比重約為22%，占該國出口比重約為40%，占該國財政收入約28%。
巴拿馬在2016年完成擴建，擴建後的運河能容納更大型船隻，運輸能力大增，這預期將為巴拿馬經濟帶來新的增長機會。根據巴拿馬政府的預計，運河擴建將使該國稅收增加50%，至16億美元。
全球離岸金融中心
巴拿馬是全球著名的離岸金融中心，能提供包括離岸銀行、離岸公司、船舶注冊等一係列金融服務。根據世界銀行的數據，2015年，外國直接投資流入量占巴拿馬GDP的比重為11.2%。2016年，流入巴拿馬的外國直接投資達到52億多美元，比2015年增長了15.9%。
除了每年收取300美元的特許經營費以外，巴拿馬政府不對在該國注冊的離岸公司收取收入稅、國際交易稅、銷售稅，以及其他費用。此外，美元是巴拿馬的流通貨幣，這方便了離岸公司的交易。巴拿馬沒有換匯限製，這也使得國際資金可以自由流入流出。
