前塵往事 - 務農憶趣（5）

大力士 

農村的活兒，其他倒也罷了，對我而言，最大的挑戰是挑擔。我一米七九的身高， 人又長得瘦，絕對不是挑擔的最佳體型。平時一擔水一百二十斤；秋收時一擔稻一百五十 斤；冬季修水利一擔河泥一百八十斤；不見得叫女生來幹，當然都是男生的活兒。 

挑水的難處，在於不是平路，得從河埠頭挑著水桶一節一節台階往上走。不過對於 當時十八、九歲的小青年來說，還不算難，很快也就習慣了。挑河泥雖然重，但是路途 很短，最多也就是二、三十公尺，一咬牙迸出個爆發力，還能對付。 

最痛苦的是秋收時節挑稻，現在想起來心有餘悸。金秋季節，江南稻熟。夏日裏那一 片綠油油的水稻由墨綠而淺綠，由淺綠而淡黃，終於變得金黃澄澄，沉甸甸地倒垂著頭， 等待收割。割稻是男女生一起上陣，割完後將稻禾捆起來，碼到田埂邊，接下來的活兒就 分男女生了。女生和老弱病殘去田裏拾稻穗，男生將稻禾挑到打穀場上去，等待脫粒。 

十九世紀的法國畫家朱爾•布雷東有一幅《拾麥穗的女人》，那一份寧靜，令人讚歎農村生活的悠閑。可惜布雷東沒有再畫一幅“ 挑稻禾的男孩”，也許更加詩情畫意。秋色已深，秋氣肅殺而清洌，遠近幾裏地纖毫畢見。黃昏時分，夕陽掛在樹梢，農舍裏開始煮飯，炊煙嫋嫋，水牛背上馱了牧童，哞哞地叫著，悠悠然走回牛圈去。遠處傳來一聲聲“嗨吽、嗨吽”的挑擔號子，隻見窄窄的田埂上，雁行地走著二十來個挑稻的壯丁，每人一根木扁擔（竹扁擔承不起那份重量），黃澄澄沉甸甸的兩大垛稻禾，將為首的矮個子老農幾乎埋了起來。夕陽染紅了西邊的天空，餘光灑在這些挑夫身上。天是藍的，霞是紅的，稻是黃的，挑夫臉上的汗珠是晶瑩的，這是何等色彩斑斕的一幅油畫呀！ 

西湖詩人陳小翠曾經行舟富春江上，見兩岸農婦之勞作，寫詩記之。我還記得兩句“ 我自羨她她羨我，兩邊都當畫圖看”。是啊，如果沒有當年務農的經曆，看到這一番秋日豐收的景象，心裏一定也會泛起陣陣詩意。可惜當年，我便是那二十來個挑夫中的一名，從稻田到打穀場，最近也有兩裏地。所謂“百步無輕擔”，非親身經曆者不能體會這句話的含義。 

我們從離打穀場最遠的稻田開始挑起，距離越挑越近，可是體力也是越耗越盡，挑到夕陽西 下的最後一擔，幾乎是在拖腳步了。一聲起擔，二十來個人同時起步，田埂約摸二尺寬，隻容得一個人過去，二十來人逶迤行去，外人看著確也壯觀如畫圖。走著走著，擔子在肩 膀上越壓越重，整個肩頭像火燒一般疼痛，腰也仿佛要斷裂下來。你不能停，一停的話，後麵的人全部都得停，唯一的希望是帶頭的老農停下來讓大夥兒歇息一下，可是他正走得 歡呢，一百五十斤擔子在他肩上像挑一根羽毛似的。我實在撐不下去，腰便自然而然彎下來，佝僂著腰硬撐，一邊大聲喊著“嗨吽、嗨吽”的挑擔號子，藉以忘卻一點肩和腰承受的痛楚。體力接近極限，號子聲卻越喊越響，旁人還以為你精神抖擻呢！如今我的腰椎彎曲外凸，明顯的駝背，就是那時候留下的紀念。 

畢竟年輕，再怎麽累，也挺得過去。挑了五年大大小小、輕輕重重的擔子，卻也練出一身力氣。農閑時候，大家比賽挑擔玩兒，看誰的力氣大。連隊裏也種棉花，棉花摘下來 曬幹後打包，以便送去收購站。裝棉花的麻包大約直徑一公尺左右，塞緊了棉花足有九十斤重。兩個棉花包口對口疊在一起，用麻繩捆緊，大約一公尺四十公分高下，另一頭也如 法泡製，四個棉花包加在一起便有三百六十斤重。找來一根最粗的木扁擔，看誰能挑起這四個包，就是大力士。 

我們那位挑稻時領頭的老農，一米五十左右的個頭，精瘦，可是力大無窮，隻見他大吼一聲，挑起四個棉花包，走一圈十來步，放回原地，麵不改色氣不喘，當真的佩服。輪到我們知識青年，前幾個強壯的都能挑著擔子站起來，不過走兩三步就撂下了。我站在一邊看熱鬧，旁人問我要不要試試，年輕人要麵子，哪裏肯臨陣退縮？硬著頭皮上去試試，老農一米五十，我幾近一米八十，我做的功是他的幾倍呢！但畢竟那幾年挑擔不是白練的，用盡吃奶的力氣，大吼一聲，竟然也站了起來，隻是腳像生根似的，一步也挪不動了。挪不動也沒啥，能站起來就不丟麵子。 

直到今天，我還沾沾自喜地向同事炫耀當年的大力士光輝往事，幾個小女生雖然嘴上“哇塞，哇塞”地讚揚，我知道她們心裏在想什麽：“你個糟老頭能有這麽大力氣？你就吹吧你！”天地良心，我那時候真的能挑三百六十斤，雖然現在連挑三十六斤也大喘氣呢！