2016 (38)
2月25日安省財政部長Charles Sousa宣布2016年的預算案時, 爆出了一項令所有人都目瞪口呆的“免”學費新聞。此預算承諾：家庭年收入（稅前）在五萬以下的學生可以免學費；家庭收入在八萬三千以下的，至少一半的學生可以免學費。此舉措將在安省大選的前一年 -2017年3月份- 開始實施，適用於2017-2018學年的學生。。
這一消息之所以令人大吃一驚，除了“免學費”這個吸引人的詞，更令人困惑的是安省擁有名揚四海的累累債務怎麽突然慷慨得提供免費的教育午餐了？安省背著近三千億加幣的債務，隻是所付的利息一項已構成繼醫療和教育之後的第三大花費。自由黨政府為了還利息、還債務整日想方設法不停地向民眾掠財：煙、酒、天然氣、汽油價要漲；安省第一電力得出售；生病的老人得付更多的藥費；孩子的運動費不再可以抵稅；號召大家把退稅的錢捐給安省去還債……機關算盡地讓大家還債，怎麽突然之間大方地要免學費了？哪兒來的銀子？
事實上，安省的新預算根本就沒給學生撥出更多款，而是更少了。省下的一大筆，可以再用來鋪張花費以及還利息。這個“免學費”隻是資產的再分配：富裕的家庭繳的稅分給年收入在五萬以下的家庭。這個“免學費”隻是個以新代舊的新名詞：將取消安省現有30%折扣的學費優惠以及學費抵稅政策、取消安省目前的各項學生補助金，包括最多可達50%學費的入學補助（Ontario Access Grant）以及安省學生機會補助金（Ontario Student Opportunity Grant），然後統統合並為一個叫安省學生津貼Ontario Student Grant （OSG）的名字。“平均”學費額將通過OSG付給學校。
人們以為這是個大好消息啊，免費的教育！但是，真就那麽好？
首先，“家庭年收入在五萬以下”的條件，就不太容易滿足。如果父母都工作，那意味著每人的人均工資兩萬五。如果每小時工資是$12.25, 每周工作40小時，一年52周，一個人的年收入已經達到$25480。 要知道，安省的最低工資標準是$11.25. 另外，上大學前、正在上高中的孩子都喜歡打零工、積累社會經驗。他們的收入也加到了“家庭年收入”的數值上，如果超了五萬，可就懸了。所以，這個“五萬”也會使得好些父母、孩子不去努力工作，以滿足“免學費”的條件。傻貓一個朋友已經考了兩個地產經紀試，還有一個得考。看到這個“五萬”，立刻驚呼：“唉呀，如果掙多了，學費就免不了了。還考不考？”
其次，OSG給的是大學學費的“平均”值。學曆史的和學co-op工程類的學費不可同日而語。也就是說學曆史的學生得到的學費將綽綽有餘，而學工程的同學就得勒緊腰帶過日子。這個“平均”法會驅使一些有條件學工程的孩子轉而去學低學費的學科，以使大學日子寬裕些。
最後一點，OSG付得隻是“tuition學費”部分，而不是什麽都幫著付了。一個大學生的費用除了學費，還得付住宿、食物、書本、交通、日用、保險…等各項費用，這些也是很大的一筆開銷。安省2016預算推出的“免費”教育之重大新聞，誤導家長們，以為這下子好了，免學費了。是不是聯邦補貼至少20%的注冊教育基金都不用買了？家裏也不用再為孩子的教育儲蓄了？錯！錯！錯！
安省施行30%學費折扣也就是4年前才開始的事兒，而且也是安省自由黨政府推出來的。誰知道過幾年又會變出什麽花樣？
以出奇不意的形式推出“免學費”的轟動新聞，又無需為此項費用增加預算，對安省政府來說真是名利雙收的好事。而且實施的日子就定在安省大選的前一年，可謂“司馬昭之心，路人皆知”。
