寢閣內，禦醫給太後和馮季薑上了外敷藥，又為太後服下安神湯。赫連卿仔細詢問了馮季薑的狀況，見她二人並無大礙，吩咐禦醫好生照看，與赫連璦走出了太後寢宮。
回到自己的儀鳳閣，赫連卿屏去眾人，轉身麵對赫連璦，低喝一聲道:“璦璦！你怎麽能做出這樣的事！”
赫連璦歪著頭，唇角慢慢彎起，牽出一個冷淡之極的笑:“怎麽樣？還不錯吧。”她挑了一下眉梢，又哼聲道:“不想那馮氏還真是命硬，如此驚嚇混亂竟沒能將她肚裏的貨嚇出來，真真可惜！沒能一箭雙雕！”
“你！”赫連卿難以置信地看著妹妹，仿佛看著一個陌生人。“你幾時變得如此可怕！”
“阿姊，我這可都是為了你，為了赫連一族。咱們的國雖然破了，哥哥們可還在借兵買馬謀求複國。早晚他們要和魏國再次血戰。贏了還好，隻若輸了被俘，按陛下的脾氣，難免是個死，興許還要誅族。你若先於別人誕下皇子，按這裏的長子繼承製，便是皇太子，異日便是大魏皇帝！哥哥們就是國舅！陛下看在這層姻親上，興許就留他們一條命！留下他們，便是留了我赫連氏一條血脈！”
“我赫連氏豪傑輩出頂天立地，幾時需要倚靠女人的裙帶才得苟活的？！”赫連卿眼中冒火，沉聲道:“兄長們的命，是他們自己的。他若一意孤行非要以卵擊石，我無論怎樣討好，陛下都容不得他們…”
“即便如此，也不能稱了那些狐媚子的心！”赫連璦眼中突然閃出嫉恨的光:“陛下如今被她們迷惑得失了本性！若是再叫那馮氏生出皇子來，我們可還有丁點指望？若那馮氏的孩子日後做了皇帝，你我可還能在她母子的手下討得半分容身之地？！”她揚了揚頭，臉上再次出現一個寒冷的笑:“如今天賜良機。那杜美人不是會搗鼓麽，不是心靈手巧麽？正好！借她的巧手，除馮氏肚裏的禍害！”
赫連卿驚訝萬分地看著她，背上已是冷汗涔涔。“你，你憑什麽斷定那群蜂就會襲向馮季薑呢？”
赫連璦陰冷笑容裏透出一絲得意之色，揚起一側眉道:“昨日我去司飾局找杜美人要香料，路過養蜂房時，見幾個宮女正用花粉和糖水喂食蜜蜂，我便靈機一動，設了這個局。那馮季薑每日清晨做的第一件事，便是泡個長長的花瓣澡，要泡一個時辰！這是宮中盡人皆知的事。陛下還曾誇過她，清新甘甜得如同花瓣上露珠！哼哼，不是想清新麽？不是想甘甜芬芳勾引陛下麽？讓她看看，勾引來的是什麽？！”
赫連卿連話都說不出來，呆看著她美麗的臉龐，半晌方又問道:“太後…太後又是怎麽回事？”
赫連璦歪了頭，懶洋洋笑道:“那佛珠早讓我煨了一夜的蜜糖。”
“你！你…”赫連卿連聲大歎道:“你為了扳倒她們，竟連無辜之人都牽扯進去！太後與你有何冤仇？！”
“若不攀扯到最大的，怎能將杜美人此舉做成鐵案呢？太後吃此苦痛，必然恨透了她，定會從重量刑。即使太後仁慈，外麵的大臣們也饒不了她。謀害皇太後是死罪，即便沒有害成，隻憑她有這等行動便可定罪！這罪過，她杜至柔就是再受寵，再有天大的本事，也別想翻過來！阿姊！”她抬頭看著赫連卿，眼中跳動著熠熠火焰:“此番真是天賜良機，不可錯過！第一陛下不在家，無人能與她撐腰;第二今日這情形，無數雙眼睛都看到，是她杜至柔親手為太後研製的麵藥，蜂是從她手中的麵藥裏飛出來的。她杜至柔欲謀害太後和馮昭儀，所有人證物證都指向了她！太後又剛好命阿姊審問此案！姐姐！趁陛下不在，快將那賤人定下罪名，除去大患！”
“你當陛下是傻子麽？！你當眾人都是傻子麽？！”赫連卿忍無可忍，壓低聲音斥責道:“幾個有腦子的害人者，會用蜜蜂蜇人這等小孩把戲去害別人？！你以為你很聰明是麽？你以為沒有人會懷疑到你是麽？杜美人如今是陛下心尖上的人物，忽然獲罪賜死陛下回來能善罷甘休？他若過問此案，想都不用想便能猜出是你！這是你的一貫行徑！忘了你小時候做過什麽了麽？往陛下靴子裏藏蜈蚣，往他袖子裏扔蟾蜍！你倒還真是膽子大，這些蟲子也敢親手去捉。陛下念你年幼無知不與你計較，反寵得你越發驕縱無知膽大妄為！她杜至柔即便再短智，隻會想到用蜜蜂去害別人，她會蠢到把事情做到明麵上，叫這麽多人看著，是她親手將蜂從自己的盒中放出害人麽？你…”
赫連卿突然沒了訓斥她的力氣，眼中的恨鐵不成鋼漸漸轉為無奈，停頓片刻，歎聲道:“赫連家的人行事向來光明磊落。此事我必將秉公處置，還杜氏一個清白。”
赫連卿說完，轉身向外走去。身後是赫連璦惶恐的叫聲:“ 那我怎麽辦？姐姐是要將我拋出去麽？！”
赫連卿聞言駐足片刻，並未回頭，繼續向宮正司走去。
囚室裏，杜至柔靠在斑駁牆壁上，呆望牆角處的磚縫間探出的衰草。
“管子五鋪上曾說，國君若行善政，使得田疇墾實國邑充足，公法得以伸長，是非屈直得以明辨，百姓就可以安居樂業，沒有理由為非作歹，監獄囹圄便空閑得生出雜草來。”
那是記憶中父親的聲音。小小的她隔著皇宮禦書院正堂的屏風，偷窺父親給皇子們講經解史。那時候，她才六歲。
她看到那個男孩子，比她稍稍大一點，一雙烏黑發亮的明瞳，直視她的父親，問道:“太傅的意思是說，囹圄生敗草，是祥瑞之氣？表明國君行的是仁政，天下太平？”
杜至柔的唇邊彎起一個淡若雲煙的譏諷笑容。囹圄生草乃祥瑞之氣。哼哼，也就他那腦子會做如此推斷。這個男孩子，太宗長子，從小就是個不好對付的孩子。那時她便認識了他。而他卻要再等十年，才初遇這個屏風後偷窺他的女孩。
門開了。赫連卿隻身走入這陰暗餒敗的牢房。
杜至柔依舊靠著牆壁，身下一團破敗草席，淡淡看了一眼赫連卿，把頭轉向牆角，繼續對著牆縫裏的衰草發呆。
赫連卿走過去，雙手扶起杜至柔，和顏說道:“我是來接你回去的。此事我已查明，與你無關。”
杜至柔雙眼平靜看著赫連卿良久，慢慢開口道:“我隻有一事不明。她是如何將蜜蜂放入我的盒中的。”
停了一會兒，杜至柔接著說道:“昨日晚間我將麵藥調製好，裝入盒中帶回我寢閣。那盒子一直放在我房中幾案上。隻一夜，她是如何做到的？難道她會隱身術不成？”
赫連卿歎口氣，臉微微紅漲，低下頭道:“璦璦自幼便頑皮好動，我父親又極其寵愛她，予取予求。她要象男孩那樣習武打鬥，阿爺也依她。給她請了武林名家指導，練就了一身半吊子的輕功，殺敵不足，胡鬧有餘。常利用這點本事捉弄她不喜歡的人。阿爺賞他的寵妃一瓶玫瑰露，沒有賞她，她便等天黑後穿了夜行衣，悄悄入那寵妃殿中，將那露神不知鬼不覺換成黃連水。阿爺得知後非但不怪，反稱讚她可以做天下第一名偷。到了大魏，陛下也被她如此捉弄過，亦不加責罰，還說東晉時有位將軍帶兵打仗，敵眾我寡不得突圍，偶然發現自己軍中有一小卒以前曾是神偷手，便生一計，命那小偷深夜潛入敵軍主帥帳內，今日偷點這個，明日偷點那個，都是些不起眼的小物件，卻令敵軍主帥大為驚恐，如此下去自己的腦袋被偷走，都無人知曉。遂撤軍。陛下戲曰璦璦這身神偷本領，異日入得軍中，必立大功。”
杜至柔訝然望著赫連卿，半晌無語。赫連卿亦沉默良久，囚牢裏一片死寂。過了一會兒赫連卿雙手加額，對著杜至柔深深一揖，麵帶愧色道:“璦璦做下這等事，與我平時疏於言教有關。還請杜娘子…”
杜至柔眼中盈淚，雙手握住她抱拳的手，打斷她道:“娘子不必再說了。娘子內不欺己，外不欺人，上不欺天，心存大義，君子坦蕩，妾欽佩之至！隻是…此案娘子如何了結？如何向太後交代？娘子果真要大義滅親麽？”
赫連卿的眼中閃出悲憤淚光，長歎一聲道:“璦璦這回做的太絕了！一點餘地都沒有！便是想替她遮攔都不能！”她不再說下去，心中隻將自責，不甘，懊惱，不舍，各種傷心滋味均嚐了個遍，隻覺兩個小人在腦中爭搶打架。她在公義與親情之間反複搖擺，思前想後，良久做不出這痛苦的抉擇。杜至柔睜大眼睛看著她臉上表情的變化，額頭上漸漸滲出細密汗珠。
似乎過了千年，杜至柔聽到赫連卿悲哀卻堅定的聲音。“我是她姐姐。她雖行為不端，我亦無法做到袖手旁觀。杜娘子，我問你一句話。”她看著杜至柔，眼中的光澤，含著淚，含著怨，含著哀求:“麵藥裝入盒中這一步，是誰經手的？”
杜至柔猛然驚懼，直視她臉龐的目中驚訝無比，渾身冷汗不止。
赫連卿晶瑩美目蒙著水霧，滿含深意與期待直視杜至柔不語。
杜至柔看著她眼中噙的淚珠，在牢房陰冷濕氣下，顯現出灼人的滾燙溫度。她動了動僵硬的唇，閉上眼睛，輕聲道:“是司飾局內人經手的。”
赫連卿輕輕吐出一口氣，勉強牽動唇角，牽出一個蒼涼的笑容。“很好。請杜娘子隨我回去吧。太後那裏，我去稟明。這幾個內人如何處置，請太後去定奪。” 停了片刻，又聽她輕聲說道:“璦璦輕易便能將蜜蜂捕獲帶出，至少說明司飾內人疏忽大意…難辭其咎。如此結案，並沒有…冤枉了她們。” 她的聲音越來越低，臉上紅潮泛起，羞愧垂頭。
