另冊歲月第一部13

濟南解放以後，人民政府挾軍事勝利之威勢，在很短時間內，除黑惡，封妓院，關大煙館。汙泥濁水，掃地以盡。街市雖老舊殘破，但弊絕風清，令人耳目一新。共產黨幹部衣裝簡樸，說話和氣，辦事公道，關愛市民，被人稱道。過去作威作福、趾高氣揚者俱都收斂了聲氣。天真的變了。對惡濁不堪的社會鳳氣一向深惡痛絕的陸伯言感慨地說：“如今天下稱得上是‘海晏河清’，我們中國從此由亂而治了。”女兒國群說：“爸爸，濟南沒解放，我就唱‘解放區的天是明朗的天’，不假吧？”盡管陸家人對共產黨的民族資產階級政策、知識分子政策心存疑慮，但眼下陸伯言生意照做，還參加了市領導召集的工商界人士座談會，市領導對與會人士熱情鼓勵，讓人振奮；陸伯川夫婦書照教；國棟、一蘭、國筠各安其業；國群還沒畢業，但一直惦記著要參軍參幹；一蘭也慢慢地走出了與娘家人痛別的陰影，臉上有了笑模樣。家中諸事遂順，讓女主人程兆菊操心的最要緊的事，就是—按新社會剛流行起來的說法—給大女兒國筠找“對象”。國筠是個心事重的孩子，平日裏除了上班兒教書，就是看書。程兆菊納悶，天天看書，從小丫頭兒看成大姑娘了，還是看書，走著坐著地看，甚至吃飯的時候，都把書本兒放到碗跟前，忘了夾菜，忘不了低頭看書。到底有什麽看頭呢？已經二十五、六歲了，自己的事兒一點也不當回事兒，有人給介紹對象，讓她跟男方見麵，她也見，但是一個也看不上。這天是星期六，吃完晚飯，國筠放下飯碗，就回自己房間了，說要批改學生作文。一蘭忙著幫孫媽收拾碗筷，擦桌理凳，程兆菊說：“國筠是忙人，國群是滑人，你看光讓你嫂子幹活兒，國群也不伸手。”國群說：“一蘭姐是咱家的勞動模範，我今後向她學習，今天就免了。”一蘭說：“娘，看你閨女，不幹活，還諷刺我。”程兆菊說：“她自來就這樣，仗著數她小，沒人嬌她，她自己嬌自己。”一蘭說：“也不是她自己嬌自己，群妹著實招人喜。”國群說：“怎樣？嫂子誇我了吧？”程兆菊說：“這個國筠，星期六晚上，還改什麽作文。”國群說：“學生有作文，她當然要改。她也要一個人想心事。”一蘭說：“好好的，她有什麽心事？”程兆菊說：“筠兒二十五、六了，到這沒個對象，介紹了幾個，她都相不中。”一蘭說：“我給她介紹俺醫院一個年輕大夫，各方麵都不錯，見了一麵，筠妹也沒再跟人家聯係。”國群說：“你們誰也別操心了，她有心上人，當然誰也看不上。”一蘭說：“這倒是頭一回聽說，筠妹有心上人？是誰？”程兆菊說：“聽她胡編排。俺沒聽說過。”國群說：“你沒聽說過，就是沒有？”一蘭說：“國群，你知道，就跟俺說說，別讓咱娘納悶。”一直坐在旁邊看報紙的陸伯言也放下報紙，笑眯眯地看著國群，國群說：“爸媽不想知道，我不說。”程兆菊說：“別賣關子了，跟俺說說，可不許胡扯。”一蘭說：“快說吧，是誰？咱家裏人認識不？”國群說：“當然認識，不但認識，還是常客哩。”一蘭說：“還是‘常客’，到底是誰？”國群說：“說出來，嚇你們一跳，是周橋！”陸伯言剛才還在微笑著的麵孔變得凝重，和站在一旁，滿臉疑惑的國棟對視了一下，說：“你這個丫頭，我當是誰，周橋？怎麽可能？可不許胡說一氣。”國棟說：“周橋是二姨的侄子，大家是親戚，沒影兒的事，可不能亂說。”國群說：“我不說，你們讓我說，我說了，你們說我‘亂說’，好了，算我沒說，我收回，行了吧？”邵一蘭一副若有所思的樣子，她早就發現，當家裏人說起周橋，國筠特別感興趣，周橋來了，一貫文靜如止水的她會顯得興奮，有時還不大自然，莫非還真有那麽回事兒？程兆菊說：“群兒這個瘋丫頭，兩片子嘴一呱嗒，想說麽就說麽。周橋多大歲數？你姐多大？再說，人家是有妻小的人，你真能胡咧咧。”國群說：“周橋比我姐大多少？共產黨的幹部有的忙著打仗，結婚晚；有的跟原先的老婆離了婚，在外邊找年輕的，多得很。周橋難道就不可以？至於老婆孩子，……”國群話還沒說完，一直沉默著的國棟打斷她的話，說：“國筠莫非是看上周橋的職務、地位了？那可不好。”國群說：“上一邊子去，書呆子！姐才不是那種人哩。我跟你們說吧，那時候周橋在在濟南上大學，儀表堂堂，知識淵博，溫文爾雅，姐就特別崇拜他，不過那時她年紀小，自己也懵懵懂懂的。你們不知道，姐聽說周橋娶了媳婦兒，有好幾天不高興。周橋上了延安，姐從來沒忘記他，這回周橋回來，姐特別高興，常情不自禁地說起他。你們想啊，周橋這人又是才子，又是革命功臣，年富力強，英俊瀟灑，有幾人能比？姐姐傾慕周橋，既是佳人慕才子，又是美人愛英雄—俺學校裏不少女同學對那些來學校演講的戰鬥英雄太崇拜了，迷死了，姐姐對周橋的感情，也是她向往革命的表現。”程兆菊說：“你們都聽聽，她這長篇大論，倒是頭頭是道。可說了半天，你忘了人家周橋有媳婦兒，孩子都上小學了。你不是胡扯囉是什麽？”國群說：“我什麽也沒忘。問題是周橋的婚姻是父母包辦的，他和媳婦兒根本沒有感情，濟南解放多長時間了，他老婆孩子一趟也沒來過，這說明了什麽？……這一層，我姐清楚得很，隻是她裝在心裏，不跟咱們說就是了。”程兆菊說：“什麽你姐‘清楚得很’？她跟周橋談過了？”國群說：“那倒沒有，兩人從沒接觸過這個話題，但我姐心裏跟明鏡兒似的。”國棟搖搖頭，說：“這就怪了。”國群說：“書呆子，不懂了吧？這叫‘心有靈犀一點通’。”陸伯言正色道：“周橋自然是可靠之人，不過我們也不要隻聽群兒饒舌，說不定隻是一通昏話，誰都不許亂說。”

幾天後，國群眾學校回來，對爸媽說：“告訴你們一個重要消息！”程兆菊說：“什麽事那麽重要？一驚一乍的。”陸國群說：“周橋離婚了，我聽俺班兒一個同學說的—她爸和周橋是同事。”程兆菊沉下臉來，說：“周橋離不離婚，跟咱沒關係。”國群問：“怎麽了，媽？”程兆菊說：“讓你姐找個比她大十來歲，有了孩子的二婚男人，我越想越別扭，我也怕人家說咱巴結共產的幹部，攀高結貴。”陸伯言說：“群她媽，話不好這麽說。你的顧慮有道理，我也有同感。不過，現在是新社會了，婚姻自主，這事兒還得看筠兒怎麽想的，她是什麽態度，我看我們做父母的對這件事不促成，也不阻攔，這樣比較好。”程兆菊說：“你倒是跟潮流，知道什麽事你都依著你這倆寶貝閨女。”陸伯言拍拍程兆菊的肩膀，說：“好了，別想不開，更不要生氣。‘跟潮流’是應該的，你以後就會明白的。”國群說：“這麽說，俺姐這事兒，你們不幹涉？”程兆菊說：“你爸事事為好人，他不幹涉，我也不管，反正嫁好嫁賴也不是我一個人的閨女。”國群說：“那好，你們不幹涉，我可要管了。我今晚就問俺姐。我就這一個姐姐，我一定讓她如願以償。”程兆菊說：“不用你能，你要把你姐惹惱了，看我不收拾你。”

晚上，國筠、國群姐妹倆躺下了，國筠手裏捧了書在看。陸國群說：“我的姐姐，老是抱著那革命加愛情的蘇聯小說看。你好歹想想自己的事兒吧。”國筠說：“我天天吃飯，上班兒，挺好的。我自已有什麽事兒？”國群說：“別裝糊塗了。你自已什麽事兒？終身大事！告訴你，周橋離婚了。”國筠一愣，旋又裝出事不關己的樣子，淡淡地說：“現在離婚的多得很，不出奇，離就離唄，跟咱什麽關係？”國群說：“姐，我是你親妹妹，你就別跟我裝了。什麽叫‘離就離唄’？你說心裏話，真覺得事不關己？騙鬼去吧。這些年，你對周橋的感情，你以為我不知道？”陸國群見姐姐紅了臉，又逼著追問：“今晚你說個明白話，周橋離婚了，他可以在濟南找對象了，你真的對這事兒不關心？”國筠說：“你個丫頭片子，認起真來了。‘關心’怎麽樣？‘不關心’又怎麽樣？”陸國群說：“要是不關心，那好，事不關己，高高掛起，隨他去，等他找了對象，結婚了，咱倆一起去參加他的婚禮，吃他的喜糖。要是關心，我去找周橋。”陸國筠說：“你瘋了？你找他幹什麽去？跟他說什麽？”陸國群說：“幹什麽？給你去當紅娘，提親去。他比你大十來歲，又是結過婚，有小孩的人，他能來上趕著你嗎？他不來，你也不去。以他的條件，給他介紹對象的，甚至女方追他的，得排成隊，擠破門。”陸國筠直起身子，說：“忒誇張了吧。他成秀餑餑了？”陸國群說：“是不是香餑餑，你心裏清楚。反正你這個態度，皇帝不急太監急，等他找了別人，你就在一邊兒哭吧。我跟你說，過了這個村兒，就沒那個店了。”陸國筠沉不住氣了，說：“那你說怎麽辦？你去找他，他要是一口拒絕了，咱不難看死了？以後還怎麽再見麵兒？”陸國群說：“怎麽樣？著急了吧？放心，小妹此去如探囊取物，手到擒來，你就靜候佳音吧。”   

第二天是星期六，下午，國群跑到周橋辦公室，幾句寒喧之後，單刀直入地問：“大哥，離婚了？”周橋有點難為情，說：“是離了。消息傳得真快。”國群問：“怎麽辦？下一步作何打算？”周橋說：“工作忙得焦頭爛額，哪有心思考慮這事？還沒打算。”國群說：“要是我給你介紹一個呢？”周橋說：“你一個小姑娘，怎麽能幹這事？你能介紹什麽人？”國群說：“我能介紹什麽人？自然是跟我關係密切的人，最好的人，你一定滿意的人，而且是多年來心儀於你的人。”周橋說：“我讓你說糊塗了。哪有這樣的人？”國群說：“我既說，就肯定是有。我跟你說，這人就是我姐，祥雲裏陸家陸伯言的女兒，育新中學的語文老師陸國筠！”周橋說：“國群，別亂開玩笑，咱們是親戚，開這種玩笑，大家見了麵，難為情。”國群說：“我大老遠跑來，是跟你開玩笑來的？絕對不是。跟你正而八經地說，多少年了，你一直是我姐心中的偶像。她……”周橋打斷她，說：“你說國筠表妹對我沒有什麽惡感，甚至抱有好感，我相信。但是，我們兩人要成為那種關係，肯定不合適。”國群說：“為什麽？一是年齡懸殊，二是我結過婚，還有孩子，找她，我不配，國筠理應找更理想的、跟她般配的，而不應該是我這樣兒的。”國群說：“要是她不介意呢？”周橋說：“退一步說，即使她不介意，我也介意。我沒有理由，也沒有權利讓她為我作這樣的犧牲。”國群說：“也許這隻是你的借口，真正的原因是你嫌我們是剝削階級家庭，配不上你這革命幹部。”周橋說：“絕不是，我自己出身也不好。”“可你已經是共產黨的高級幹部了呀。成份對你而言，已經沒有太大意義。”周橋鄭重地說：“第一，什麽‘高級幹部’，下級幹部，都是幹革命工作；第二，共產黨對什麽人都講成份，即使你身為高幹，如果出了問題，還是會聯係你的階級根源進行分析批判。但是共產黨講辯政法，講成分，但不唯成份。所以請務必相信，我不同意這事，絕對不是因為你們家的成份問題。”國群說：“你就不怕因為找了我姐，會影響到你的進步，升遷？”周橋說：“我的二小姐，我的思維沒有那麽敏感和複雜。如果我同意這件事，我就不怕什麽影響進步和升遷—我作為一個知識分子幹部，還沒有那樣功利、庸俗，那樣不堪。怎麽，你認為我是那種人嗎？”國群笑著說：“據我初步觀察，你還不是那種人，你本質上是個理想主義者，這也正是我姐傾慕你的原因所在。怎麽，難道你忍心讓一個純真的，書生氣十足的，相思多少年的女孩子失望嗎？還是你另有所愛？”周橋說：“不是一開始就說了嗎？我還沒考慮這個問題，怎麽會‘另有所愛’？沒有，真的沒有。至於你說的國筠對我‘相思’雲雲，恐怕是你個小丫頭兒想像出來的，不居為憑。”陸國群說：“如果確實不是出自我的想像，而是千真萬確的呢？”周橋說：“即使那樣，我也要勸國筠慎重考慮，不要一時衝動，一念之差，一失足成千古恨。今天咱們說的話，你不要跟國筠提一個字，有機會我當麵跟她談。”國群說：“我的好大哥，你不讓我跟我姐說一個字，那怎麽可能？我今天就是跟我姐商量了，代表她來找你的。按《西廂記》裏說，我姐是雀鶯鶯，你是張君瑞，我就是小紅娘。”周橋讓她說得有點臉紅耳熱，說：“瞧你瞎比喻的什麽。”周橋不作聲了。過了一會兒，周橋說：“這事還是不妥，不可行。即使我們兩人都同意，二老也不會讚成。平白弄出這麽個事兒來，讓你們家二老不高興，多少年的情份毀於一旦，我就太對不起人了。”國群說：“正是因為‘多少年的情份’，他們了解你的曆史，你的為人，所以他們對這事不會反對，隻會樂見其成。這個不用你操心。”周橋說：“你這個小丫頭兒，真的有三寸不爛之舌，我讓你給逼到牆角兒裏了。”陸國群調皮地說：“怎麽樣？讓我說服了吧？我這叫‘旗開得勝’，回營報喜去了。”周橋心裏一陣激動，因為這件事來得太突然，太出人意料，太讓人“大喜過望”，但明麵兒上還是很持重的樣子，說：“你這個鬼精靈，真拿你沒辦法兒……”

國群回到家裏，給爸媽和姐姐說了見周橋的情況。這天晚上，國群因為做成了一件她最滿意的一件事，好像放下了一個包袱，格外放鬆，頭挨著枕頭就睡著了。可是陸國筠還有另一邊兒的周橋各自經曆了一個不眠之夜。幾天後，周橋來陸家，兩人的關係就正式確定下來。周橋給母親寫信，遲遲收不到回信，心想老母親還因為離婚的事生氣哩，先不惹她了，他們抓緊在濟南把喜事辦了，春節放假，他和國筠一起回老家，老太太一見給她領回去這麽好的新兒媳，還是跟她關係最親近的二嬸兒的親外甥女兒，必然高興，氣兒也就消了，頂多罵他幾句，也就過去了。兩個人很快就領了結婚證，選定一個星期六晚上，就在周橋單位小會議室裏辦了個簡筒單單的婚禮，他倆向父母行了禮，同事朋友來了不少，莊重同誌有事來不了，委托他夫人道賀。大家熱熱鬧鬧，嘻嘻哈哈，吃喜糖，祝他們夫妻恩愛，甜甜蜜蜜。吃花生，祝他們早得貴子，而且要兒女雙全，花著生。新房裏家具全是公家的，簡單但實用，幾個大紅雙喜字，在電燈下十分耀眼，國筠穿了件紅上衣，白皙的麵龐映得紅撲撲的，兩隻大眼格外明亮，周橋覺得新娘子異乎尋常的美麗。周橋穿一身藍色新中山服，眉目間雖難掩歲月滄桑，但在陸國筠眼裏，更覺英氣照人。國筠癡癡地看著他，眼前這個男子，是她從十四、五歲就那樣崇拜，當他離開的日子裏，讓她魂牽夢縈，但她又一直不敢想可以得到的人，她原打算一輩子把這份感情藏到心裏，沒想到，命運居然讓他們重逢，而且讓他成了她的丈夫！她暗暗感謝時代，感謝勝利了的革命，當然也感謝熱心的妹妹，開明的，不吝於世俗之見的爸媽，更感謝我親親的繼章大哥！這位從老家陶陽縣來的大哥哥頭些年在濟南上學，就喜歡來陸家。這家人文明、和諧、友善的氣氛，讓他身在其中，如沐春鳳。兩個小表妹，穿蘭衫黑裙，大的文靜，小的活潑，一樣天真可愛，宛如一對小天使。離開濟南七、八年，他從沒忘記他們一家人。這些年來，有女戰友追求他，他一直心如止水，沒有一個女孩子讓他動過心，原來不隻是家裏有結發妻子是無形的羈絆，冥冥之中另有一個癡心女孩兒在等著他。……國筠望著他，說：“我不是在做夢吧？你不知道，我夢見你多少回……”周橋說：“這回不用做夢了，整個人交給你了。……筠妹，我不像你那麽浪漫，沒有覺得自己是在做夢。但是，在國群去當‘紅娘’那天以前，我從沒敢奢望過會有今天。”國筠望著滿臉真誠的周橋，說：“什麽‘奢望’？你早就應該想到我。你知道，我是多麽希望你想著我，喜歡我。”國筠坐在床沿上，周橋坐在床前椅子上，兩人麵對麵，國筠含情脈脈地看著周橋，周橋把她柔軟、圓潤、像是沒有骨頭的小手攥在自己的大手裏，國筠頓時覺得渾身像被電擊了一樣，周橋說：“我一直是喜歡你的呀。”國筠說：“那不一樣，我希望的不是那種長者對幼者，居高臨下的‘喜歡’，而是……”周橋說：“‘而是’什麽？”國筠說：“我說不出來了。”說著就撒嬌地趴到周橋懷裏，仰著臉，兩隻眼熱辣辣地看著他，周橋再也抑止不住對眼前這天使般女孩兒的喜愛，把她攬過來，先輕輕地親親她的額頭，再親她紅撲撲的臉蛋兒，秀挺的小鼻子，最後接觸到她微微撅起的小嘴兒，就急切地、熱烈地吻起來……，國筠情不自禁地響應他，配合他，往他身上貼得更緊了，任他發狂般地親吻，不知怎的，自己的舌頭送到了他嘴裏，他忘情地、貪饞地吸吮著，……兩人親吻一陣，周橋抬起頭來，撫摸著國筠滾燙的臉蛋兒，迎著她柔情如水的目光，說：“天不早了，我們睡覺吧。”陸國筠的臉倏地紅了，說：“好，睡覺，大哥，從現在起，咱倆就要真的在一張床上，一個被窩兒裏睡覺了？”周橋笑了：“傻話吧？那還能不真？”國筠說：“那我脫衣裳，你轉過臉去，不能看。”周橋轉過身去，稍一會兒，轉回身來，見陸國筠脫光了衣服，正穿睡衣，他一下被陸國筠美妙的胴體驚呆了，上床去，癡癡地看，國筠一臉嬌羞之色，忙往身上穿睡衣，邊說：“不是不讓你看嗎？發孬，又看了，頭一回被你看，羞死人。……”周橋一把從她手裏拽過睡衣，抓住她的胳膊，說：“別慌穿，讓我看一眼，欣賞欣賞。…筠，你不知道自己有多美，簡直是美的極至。比歐州名畫上那些美麗的天使還要美。”國筠說：“看你那樣兒，……有那麽美？我沒覺得。屋裏冷，你讓我感冒了，好了，別老看了，快鬆手，我得鑽被窩兒了，以後有的是時間看。”陸國筠躺到了被窩兒裏，周橋慌忙脫光衣服，赤條條地鑽進被窩兒，兩人交臂勾腿，纏繞在了一起，國筠任由周橋發瘋般摟抱，親吻，過一會兒，她又想又怕的一刻來臨了，周橋溫情地，小心地爬到了她身上，整個人嚴嚴實實把她壓在身下，沉重但又舒服，她感覺到那裏一陣刺心的又是快活的疼痛，從頭頂到每根腳趾一陣酥麻，周橋在她身上忘情地翻騰，她被他弄得也像著了魔一樣，忘乎所以，一陣陣電擊一般的震顫襲來，難以言喻的極度的快樂讓她情不自禁地把身上這個男人摟緊，願他把自己穿透百遍，揉碎千回……她沉溺在這種幸福的漩渦裏，希望這種感覺長久些，再長久些。她對壓在自己身上的這個世上最親最親最親的“繼章大哥”少年時的傾慕，長大後的相思，多少年魂魄情牽，此刻終於如願以償。解放前，她常跟爸媽去教堂，她突然想，莫非是她暗暗的禱告果然應驗，上帝把他賜給了她？她覺得自己是天下最幸福的女人，……可惜他們不能在教堂裏結婚。上邊，周橋的攻勢終於到達了巔峰，他發狂地摟緊她，發瘋般親吻她，她感覺到了他下邊的噴湧，周身的顫栗，她覺得自己也在隨同他比翼衝天。終於，激蕩的浪濤慢慢地歸於平靜，周橋身體不動了，但似乎置身於美苑奇景中猶在留連忘返，不忍遽然離去，仍俯在國筠身上，輕輕地親吻她喝醉了酒一樣朦朦朧朧的眼睛，她紅紅的微翹的嘴唇，這樣過了一會兒，才從她身上下來，平躺著喘息，國筠偎依著他，手伸到身下，又舉起手給周橋看，說：“看，這鮮紅的血，你多厲害，把我下邊兒弄破了。”周橋親親她，說：“對不起……”國筠說：“傻樣兒，還‘對不起’，你是‘賠不起’，整個人都成你的了。”周橋說：“要不咱起來換換床單兒？”國筠摟著他，撒嬌地說：“不嘛，我願意這樣睡，這樣太美妙了。當自己所愛的男人的女人，這種感覺，真是奇妙、美好。哥，你呢？”周橋說：“剛才我在你身上，幸福得想叫起來，當時有個也許是不健康的念頭：‘不虛此生’了。”周橋看著懷中對他如此癡迷的國筠，心裏暗暗自責，他並不是她的第一次，他覺得對不起國筠……他和程守芝結婚後，頭幾個晚上，他和衣而睡，臨離開的頭天晚上，天太熱了，他脫了外衣，穿了短褲、背心，躺下來，合上眼，想自己的心事。程守芝收拾完了，回了屋，燈亮著，見他睡了，徑自脫去外衣，隻穿個小兜布兒和短褲，在他身邊躺下了，燈還沒熄，周橋眯著眼，看見了守芝白皙的、豐腴的、青春的胴體，這是他平生第一次見到女人的身體，不由自主地心跳起來，想到自己既定的打算，趕緊閉上眼裝睡。這樣過了半個來小時，大熱天，一對新婚男女幾乎赤身睡在一張床上，並排而臥，近不足咫尺，觸手可及，守芝先是裝成無意間碰觸著他的胳膊和小腿，他想躲避，但不知為什麽，身體卻不聽指揮，守芝受到鼓勵，伸過手來，輕柔地撫弄他的上身，他的下體，他被她撫弄得呼吸急促，那裏不爭氣地鼓脹起來，竟不知不覺、忙裏忙撞地翹起身子，手忙腳亂地脫得溜光，又急不可耐地幫守芝扯下身上那點兒內衣，守芝剛剛躺好，他就不管不顧地撲到了她身上，守芝沒命地摟緊了他，像是怕他跑掉似的。……第二天，守芝十分高興，他卻非常懊惱，深悔沒把握住自己，覺得對不住守芝，……國筠見他走神了，笑了，悄悄問：“想什麽呢，是不是想起和守芝姐那樣了？……對了，我挺納悶，你跟守芝姐結婚沒幾天，你就一去不回還，怎麽還有了孩子，那麽巧？……你倆……好了幾回兒？”周橋低聲說：“隻有一次，是我離家的頭天晚上。不騙你，就一次，不超過三分鍾。事過去，我就後悔了。”國筠作好奇狀，說：“怎麽還會後悔？你們是明媒正娶的、正而八經的夫妻。”周橋說：“我不愛她，因為回濟南，我就上延安了，不想讓父母生氣，被迫同意結的婚。自己是下決心不碰她的。那幾天，我幾乎沒認真地看她，也沒說幾句話，如果不是那晚上天太熱了，穿得太少，兩人都半光著身子，當不至於失控。”說著，親國筠一口，說：“對不起。……”國筠笑了：“有什麽‘對不起’？因為沒把你的第一次留給我？你認為我會因為這不高興？才不會呢。我還為守芝姐抱屈哩。守芝姐人太老實了。……你不知道，我跟你說，那時候，聽說你回家去娶媳婦兒了，我特別難受。”周橋說：“怎麽會？你還是個小姑娘。”國筠說：“我自己也不知道，反正就是覺得你好，覺得你不該娶媳婦兒。覺得你娶了媳婦兒，那媳婦兒就把你拽跑了，就像我心目中的偶像被人奪走了，心裏特別失落—就這麽怪。”國筠情意綿綿地看著周橋，摟緊了他，像怕他再被人奪走似的，過了一會兒，說：“好了，我們不說這事兒了，我們忘了這事兒。”周橋親親她，說：“謝謝。可是，我跟守芝婚是離了，不用說守芝那裏十分勉強，那倒問題不大，她是通情達理的人。但是她不肯改嫁。更讓人犯愁的是老太太這一關，還不知怎麽過哩。春節我回趟老家，反正已經這樣了，我就硬著頭皮，回去向老太太負荊請罪吧。”國筠說：“你一個人回家，我呢？”周橋說：“這次你先別回去，我怕老太太罵人，你受不了。”國筠說：“那可不行。我已經是你的妻子了，必須回去拜見婆婆。老人罵，我陪你挨罵。說不定看我的麵子，老太太對你從輕發落呢。我也想見見守芝姐—我小時候見過她，不論她離不離開周家，我都要跟她做好姐妹。”周橋說：“小剛兒那小子可是倔強，我怕他給你難堪。”國筠說：“沒關係，不就是個孩子嗎？有性格好。你別忘了我是孩子王。”周橋說：“謝謝，真是我的好妹妹。”國筠說：“我讓你折騰累了，困了。摟著我，我要在你懷裏睡。”周橋摟緊了她，不一會兒，對著她耳朵說：“你讓我摟你，我又想那樣兒了……”

轉眼進了臘月，周橋打電話，讓在縣裏工作的老同學牟永平給母親捎信，說他和陸國筠一起回家過年。老太太對縣裏來的人說：“你回去跟他說，不用他回來過年，他沒娘了，他娘讓他給氣死了。”縣裏來的小青年傻嗬嗬地陪笑，程守芝說：“同誌，你別聽俺娘的—她是說氣話，不作數的。你回去讓牟縣長跟他打電話，讓他們早點兒回來，家裏什麽都準備好，等著他們。”臘月二十五，他們到了家，進門兒，國筠走到老太太跟前，說：“娘，我和繼章回來陪你過年，看望你老人家。你老人家高興吧？你老人家壯實吧？濟南我爸媽、哥哥、嫂子、還有我妹妹都問你好。”老太太握著國筠蔥白兒一樣的小手兒，端詳著這個城市裏來的，俊巴、安穩的新兒媳婦兒，笑得合不上嘴，說：“高興，高興，哪會不高興？你回去，也替我給你爸媽，你全家問好。”程守芝站在一旁，說：“筠妹妹，娘聽說你來，高興著哩，黑白地念叨，天天盼著。”國筠轉身問候程守芝，程守芝拉著她的手，說：“走，跟我去看看，給你們準備的新房。”守芝和國筠出了門，老太太對周橋說：“你還回這個家，混帳東西？你好大膽，覺得自己當了官兒了，打離婚，發個離婚書來，你有本事自己來辦呀。這倒好，縣裏派來個胡塗蛋，我不知哪裏事兒，讓摁手印兒，就胡亂摁了。你那邊兒就稱心如意了。你知道不知道，你那離婚書不是你媳婦兒摁的手印兒，是不算數的。你倒辦得快當，不光辦了離婚證兒，還把新娶的媳婦兒帶回來了。”周橋臉色立時變了，說：“這太荒唐了，太胡鬧了，當時我事情多，脫不開身，大家都那樣辦，我也就辦了，沒想到弄成這樣。娘，事情已經這樣了，你老別生氣了，別怪我了。我和守芝沒感情，在一起太痛苦了。”老太太說：“你別說這話，是你看不上人家，守芝對你那可是有感情著呢。再說了，你張嘴、合嘴地說‘感情’，感情就那麽要緊？感情，良心，哪個份量更重？”周橋說：“我尋思，我們分開，讓守芝找個合適的，比跟我有名無實的強。”老太太說：“你‘尋思’！你是胡尋思！你尋思她跟你似的？你心裏沒她，可她心裏隻有你。你知道咱這裏女人哭丈夫哭什麽嗎？哭‘天’！男人是女人的天啊，這是鬧著玩兒的？我跟你說，她說了，今輩子就你一個男人，她是不會出周家門兒的。”周橋說：“那她太苦了，我太對不住她了。”老太太說：“你這想起說‘對不起’人家了？晚了！你早幹什麽去了？你說什麽也要離婚的時候，怎麽不想想人家這些年怎麽過來的，在老的、小的身上操的什麽心，出的什麽力，受的什麽罪？”周橋說：“娘，到現在了，說什麽也晚了，你老放心，我和國筠一定善待守芝。還有，娘，事情已經這樣了，木已成舟，你老不能嫌國筠。”老太太說：“好小子，知道護著媳婦兒了，我憑什麽嫌人家孩子？又不是人家拱著你離的婚。我還覺得人家閨女跟你跟得冤呢。憑什麽人家這麽好的黃花閨女跟你個二婚還有孩子的？我都覺著對不住你二嬸和三姨。”……

國筠跟著守芝到了東廂房，國筠握緊守芝的手，說：“守芝姐，讓你受屈了，受苦了。繼章對不住你。我一想到你，心裏就不好受。”守芝說：“好妹妹，沒你什麽事兒。我比他大，又不識字，在一起沒話說。他在外頭幹大事，我一個小腳女人，確實出不得門兒，見不得人兒。他心裏沒我，硬拴在一起，也不是好辦法兒。我願意他找個合適的跟他作伴兒。聽說找了你，娘和我都高興。”國筠問：“大人光啦呱兒了，怎麽沒見孩子？”守芝說：“聽說你倆來，他不高興，躲出去了。妹妹，孩子小，不懂事兒，要是他扭著鼻子橫著臉的，你別怪意。”國筠說：“姐，你放心，我既然進了這個家，你們的孩子也就是我的孩子，不論怎樣，我也不會怎麽樣。”

一家人歡歡樂樂地過大年，守芝和國筠親如姐妹，每日說說笑笑。周橋覺得對不住程守芝，但又不好說。兩人單獨在一起的時候，周橋說了幾次“對不起”，程守芝眼裏含淚，但又笑著說：“我不怪你，你什麽話也不用說。”老太太讓小剛兒喊國筠“媽”，小剛兒說什麽也不幹，國筠也不生氣，還常常幫他做作業，說的特別明白，還給他講故事，小剛兒覺得大大給他找的這個“新媽”人不錯，娘和她兩人挺好的，她還那麽有學問，比他學校的老師厲害多了，沒過幾天，小剛兒就不煩這個“新媽”了，但讓他喊“媽”，還是喊不出口。國筠說：“別難為他了。就喊‘表姑’吧。”小剛兒高興地喊聲“表姑”，就拉著“表姑”的手，出去轉遊著玩兒去了。?

正月初五，縣裏派通信員來周家，說是接到省裏緊急通知，讓周橋立即回單住，省裏緊急傳達中央文件。周橋夫妻倆就匆匆離家回了省城。