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好朋友芬的先生Evan因病去世了。葬禮那天,天公也哭泣 — 在連續沒雨的十多天後下起雨來了、而且是大雨。
葬禮堂入門的角落,放置著很多雨傘,看出了各位來客的愛心。其中有四個朋友,一大早就從堪培拉開車四、五個小時,準時到達了禮堂。
伴隨著輕柔的音樂,在擺著鮮花的棺木旁的上方,有一個很大屏幕的視頻,正播放著Evan生前的一頁頁生活畫麵。親朋戚友在一起,追思著逝者的人生,不時地在點滴淚水中,聽到一些輕輕的笑聲。Evan是個愛開玩笑的人,所以主持婚禮的主持人在描述逝者的過去、說到一些事例時,會用Evan的口吻來說幾句玩笑,大家都能心神領會。整個婚禮簡單,雖然沉重,但在充滿對逝者懷念之情的同時,還有一些幽黙的玩笑,這是澳洲文化的一部份。芬說這是Evan喜歡的,他是個隨意的人。
最後,一個女孩提著個小花藍,每個人從花藍裏拿出一朵小花,輕放在棺木上,與Evan作了最後的告別。
葬禮結束,大雨還在下。按照芬家人原來的安排,大家移步到附近的一家華人餐館準備吃飯。
在葬禮的一周前,芬和家人去了這家華人餐館,預定了四十多人的午餐,並且付了訂金。芬想在這家餐館招待參加葬禮的客人,一是她認識這裏的老板夫婦,而且餐館離禮堂不遠;二是Evan生前喜歡吃這家餐館的炸雞和炒飯,曾多次與朋友來這裏吃飯。
當參加完葬禮的一行人走進入餐館時,見餐館內隻有幾個食客,幾張大圓桌上麵什麽東西也沒有。兩個服務生見一下子湧進那麽多人,好像不知如何應對。在芬家人向她們說明己經訂座後,他們才急忙地鋪桌布、搬椅子、搬弄碗筷。我們又提醒,想要喝水的杯子,朋務生才去拿杯子,然後杯子不夠,又拿了一些喝酒的高腳杯子代替。
用高腳杯子來喝水,這讓芬的家人不滿了。問老板在哪,服務生說老板不在,就把廚房裏的老板娘叫出來。老板娘一邊陪著笑臉一邊向芬和家人道歉。可能是因為工作忙,她竟然把這麽重要的午餐的日期搞錯了,一點都沒有為我們這四十多人做任何準備。
但是大家已經坐下了,附近的小餐館容不下這幾十人,外麵又下著大雨不能改了。老板娘就馬上向廚師發指令,同時電話告知在外麵的老板。老板很快趕回來,緊張地加入廚師的工作。但是,畢競人多,盡管他們忙得打轉,餐館還是沒辦法一下子弄出那麽像樣子的菜。芬既又傷心又生氣得快掉眼淚了,還一邊向大家解釋,說非常抱歉讓大家等待。
芬的家人在一張小桌子上擺上Evan的照片,還在照片前擺上碗筷,又拿出酒請大家喝。可是,沒有任何東西下酒,除了幾個人開瓶倒酒、呷了幾口外,其餘的酒杯都是空的。服務生在不停地送茶、往玻璃杯裏加冷飲水。
大家都在等、在低聲交談,為了芬都沒有發出怨言,而且Evan也在座啊。這個時候,最痛苦的人莫過於芬了,大家都安慰她、耐心等待開飯。
從堪培拉開車來參加葬禮的四個朋友不能繼續等下去了,他們要先告辭。芬為此心裏十分難受,很過意不去,隻好送客,因為路遠,他們什麽也沒吃就離開了。雨在下著,淚水在芬的臉上流了下來。
從大家進門到第一盤炸春卷和點心上桌,足等了一個多小時。後來又上幾盤咖喱角什麽的、都是炸點,餐館因為做菜倉促,可以快上桌的就是這些炸點心了,西人朋友還可以接受,喝酒吃炸點,華人朋友就有些那個不習慣了,但明擺著的狀況,肚子又餓,大家都拿起了刀叉筷子勺子。最後來了幾盤蒸點心,這是唯一最受中西朋友都接受的盤菜。
結束時,蒸點心全吃光,但剩了很多炸點留在盤子裏。芬還是付足了原來的訂單上需要的款數。
先生剛去世不久,又遇上這麽一頓令人“穀氣”(嘔氣)的午餐,芬因此難過了好一段時間,決定不再到那家餐館吃飯。
兩天後,芬收到了餐館的退款條子,退回了部份付款。芬表示,她更寧願多付錢讓來參加葬禮的朋友吃好一些。事後,她同意我把這件事的前後寫出來,把它作為一個例子,是希望華人朋友不會再遇上如此令人不快的事。
芬,
葬禮前你要求大家不要送花,所以朋友們隻送卡片給你。我知道你是愛花的人。街上的藍花楹開得很漂亮,到外麵去走走,散散心忘記那些不愉快的事。如果你想,我願意陪你去散心,走一條你想走的路,好嗎?
我住在美國德州,一個夏天和不是夏天的地方,去年十月去了澳洲和新西蘭,就被那滿街滿城的藍花楹迷住。(你猜的對,我上在博客裏的照片是澳洲和新西蘭南島的照片。)回來後,總在想,近三十年前,離開國門,怎麽沒有去澳大利亞,羨慕你住在那充滿香氣,美麗富饒國度。
謝謝留言! : )
代芬謝謝大家!芬看到了、感受到大家的暖心,她也常來文學城。祝新一周愉快!: )
問好南島!
回複 '我胖我的' 的評論: 你說得在理。當時真的很生氣,但事情己經發生了,為了芬誰也沒有多說。芬不會再去那家餐館,希望這次能給他們很好的教訓。謝謝留言!
回複 ' 土豆-禾苗 '的評論: 是啊,當時有氣都憋著呢,謝謝土豆!
回複 '茵茵夢湖'的評論: 有時候真是天隨人意。葬禮後的吃喝習俗,中西是異曲同功。謝謝!
外國人好像葬禮之後要請大家喝咖啡。