在老師南茜的眼裏，南瓜渾身都是教學用的“寶”。南茜從南瓜身上獲得語文、文學、藝術、數學的靈感，學生們則通過南茜把南瓜搬到教室裏來的教學獲得多方麵的知識。
南瓜出現在萬聖節，對小朋友們來講可謂司空見慣。商店裏，田野裏，左鄰右舍的大門口，自家的窗台上或茶幾上，都有。但今天出現在教室則有點詫異：“南瓜怎麽跑到我們的地毯上來了？” 學生們一進教室就發現地毯中間站著三個金黃色大小不一熟透的南瓜。
等大家像往常一樣圍坐在地毯上後。南茜開始問了：“大家都知道這是、、、、、、？” 學生們一起回答：“南瓜！”
“仔細觀察一下，請告訴我它們有什麽不同嗎？” 很安靜，然後有人舉手了。
阿比說：“尺寸。”
美根說： “形狀。”
阿曼達說：“顏色。”
南茜說：“都對。” 她同時把這三個答案寫到白板上。然後在小字條上寫下“大”、“中”、“小”三個字，請當天的“幫手”（helper）（關於helper以後的章節會作解釋的）幫助分別貼到三個不同尺寸的南瓜上。
這時，南茜指著其中一個小的南瓜又問：“誰知道這個南瓜有多高嗎？”
沒有學生說話，他們或許在想到底有多高或者怎麽才知道到底有多高呢？
這時，南茜從身後拿出一把木頭尺子。南茜問：“這是什麽？”
學生們一起回答：“一把尺子！”
南茜再問：“尺子可以拿來幹什麽用？”
答：“測量。”
南茜：“好。現在我請一個小朋友來幫助我，扶住這把尺子。”
被請上來的小艾瑪在南茜的幫助下，將尺子豎起來貼近南瓜，南茜再拿一把短小的尺子橫在南瓜把上，一頭挨著豎起來的長尺子上。然後在長尺子上準備做南瓜高度的記號。她先問大家：“是在這裏做記號嗎？” 答：“是。”
做完記號後，南茜說：“請猜一猜，你覺得這個南瓜有多高？” 等每個人都猜完了，並且把大家猜的數字都寫到白板上了之後，南茜說：“我們一起來數這上麵的線，兩根長線的距離是一厘米。一、二、三、、、、、、。” 大家跟著一起數到25，南茜把“25” 寫到了白板上，在它後麵寫上了“厘米”一詞，並解釋說這是一個專用名量詞。她沒有要求學生去掌握它。
依此類推的方式完成了其它兩個中的和大的南瓜高度的測量。到此，看起來好像該結束了。可是南茜又發問了：“你們知道這個南瓜的周長嗎？”
這個問題讓許多學生一時沒有反應過來。南茜於是拿出了一根軟尺，將小南瓜圍成一圈，然後請大家一起數這一圈上麵的厘米數，總共是“51” 。這時候喜歡搶著發言的娜娜沒等南茜點她的名就說話了：“周長就是它有多胖，對嗎老師？”
南茜解釋說：“可以這麽理解。周長就是圍著這個物體的最寬的部分轉一圈，這一圈上麵的數就是它的周長數。”
南茜又拿了一根毛線，換了一種測試方式。她請舉手的馬克斯幫忙，把毛線圍了一圈在這個小南瓜的“肚子”上，然後請馬克斯掐住連接處，用剪刀剪下掐住的地方。馬克斯再將這根線頭放下和軟尺平行，毛線的一頭和軟尺一頭並齊。
這時，南茜“故伎重演”：“猜猜你認為它的周長是多少厘米？” 等每個人都猜完了，並且把大家猜的數字都寫到白板上了之後，馬克斯開始數軟尺的厘米數，隨後所有學生都幫著數，直數到毛線截止的地方：“52。”
馬克斯一看好像與51有點不一樣，南茜說：“有一點出入，可能是量的時候不太一樣，也可能是我剪的時候剪多了一點。這沒有關係。我們這裏學了用軟尺和毛線兩種方法去得出周長數。” 裏安舉手補充說：“也可以用任何一種軟的東西。”南茜稱讚說：“這個想法好。”
又依此類推完成了其它兩個中的和大的南瓜的周長的測量。到此，看起來又好像該結束了。可南茜又發問了：“想一想它們各自的重量，猜一猜它們各自有多重？”
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這裏交待一下：萬聖節是老師們一次“借東風”的好機會，借助學生們翹首盼望萬聖節的頭一、兩周，學習內容統統與萬聖節的“牛鬼蛇神”一起登場。我們班也不列外，南瓜隻是其中一個主題。區別南瓜大小高矮、設計雕刻南瓜、數南瓜籽、點南瓜燈。學生們花了差不多一周完成了一個在南瓜身上找算術的大作業。請繼續看“在南瓜身上找算術”（下）。
