我行我素
清清白白做人，平平淡淡生活。
我的第一輛車是在來美兩年以後買的。從地區小報上看到一輛Subaru，要價$1，800。那時自己還不會開車，聯係好車主以後，就請一個朋友幫我去試開了一下。他告訴我車還可以，隻是自動擋離合器有一檔上不去。我對車是一無所知，想隻要能開就行，就以$1，600的價錢買了下來。買車那天正好是下雨天，車輛外觀看不出什麽問題。幾天後，天晴了才發現車外表的油漆嚴重氧化，斑斑駁駁的極為難看。
去License department通過了駕駛法規筆試，拿到學駕許可證。按律我必須在一位有5年以上駕齡的陪駕陪同下才能開車上路學習。這個條件對我來講有點奢侈。剛搬到這個地區，沒有什麽熟人。隻能到晚上，趁車少時，獨自一人開著車提心吊膽地在社區內學，生怕萬一被警察發現開罰單。
幾個星期以後，一次路考就拿到了駕照。開了一段時間，它的自動擋離合器就開始出現問題。第一次是從停車場出來時，突然掛不上檔，汽車不動了。弄得我心慌意亂，不知所措。後來掛上低檔勉強開回了家，但遺留下的陰影讓我提心吊膽，隨時怕出狀況。怕什麽來什麽，幾個月後在上到一個陡坡的一半時，它突然在半山腰停了下來根本不往上走。這實在是太恐怖了，不上不下地，萬一與其它上山的車輛相撞其後果不堪設想。最後還是換成低速檔，渡過了這次危機，但這個遭遇迫使我考慮是應該換車了。
買私人的車上了當，那就去汽車經銷商那兒找。幾經周折，從豐田經銷商處買了一輛豐田花冠(corolla)舊車。裏程表上顯示五年它跑了70，000多英裏，不算多，價錢是$4，500。試開時，光注意手感，沒有發現其它問題。買回來才發現，車在行走時排氣管的聲音特別響。拉到修車鋪，他們告訴我排氣管腐蝕了，要換新的。花了幾百元。開了不到兩年，經常在行駛的半途中無緣無故地熄火，要重新發動一次。經檢查，被告知它的化油器有問題，花了不少錢修了好幾次。Timing belt 也換了一次，一輛豐田車開了不到9萬英裏很難想象會出現這麽多的問題，極有可能是裏程表被動了手腳。
兩次買舊車的經曆，讓我接受了一個教訓：既然我沒有能力辨別舊車的好壞，從此以後就隻買新車。實際上，後麵的經驗也證實了新車的年均成本比起舊車也多不了多少。第一輛新車買的是豐田凱美瑞（Camry）以$16，800買進，開了13年後trade in給經銷商還值$4，000（車商的manager試開以後說了一句話：excellent，他們以$6，800標價出售，沒幾天就脫手了）。開了13年，計算下來，平均每年不到$1，000。開新車不用擔心車會出毛病。對比那兩輛舊車，第一輛花了不到2千，隻開了不到2年。第二輛車前後花了近6千，開了不到4年。還是新車更省錢。更何況，心情上的放鬆是無法用金錢來計算的。
