投票站裏漫長又難忘的一天(3)
路易是個老年白人男士，七十多歲，已經是多朝元老，在此工作許多年頭了。說到他時，別人都說路易是個很有文化的知識分子，出版過幾本書。熟了後告訴我，他曾經是北卡州杜克大學的曆史學博士，難怪那麽知識豐厚。投票站並非總是川留不息，清早很忙，九點後人流就慢了。投票站每一個小時都會數一下投票人數，所以很容易算出不同時段的流量，以備統計之用。流量慢的時候，我找到路易，請教一些當地的曆史和文化，收益良多，深感英文不夠好，無法完全掌握吸收他所說的，這也是我們第一代移民長期存在的不足。聊多了，很容易判斷他的政治傾向。其實，並不需要聊太多，在幾個關鍵議題的傾向上，不同的用詞會反映出你最終會做何選擇。在公司裏，美國同事之間很少談論政治傾向，一般盡量用中性詞，但依然可以判斷，就是用詞的方式和語氣。和路易的交談十分愉快，他對政治環境的變遷，很有見解。到了晚上7點投票站關閉，投票的結果被打印出來，與他的預見是相同的。譬如，他認為這個選區是一個相對保守的地區，投共和黨的比較多，結果出來是共和黨52%對民主黨40%。他認為今年在投票站裏的投票應在1200左右，結果出來是1202，驚人的一致。我預測今年提前投票會多於往年，約200左右。到下午時，鮑勃和路易將提前投票計算出來是188位。老先生專門走過來，說“good job"。之前我曾經把主流媒體的統計方法和新社交媒體的大數據方法(如我之前寫的小文“也說民調”中所敘)，和其做過交流，路易相當認真地和我討論，並認同我所說，即主流媒體有些偏見並取樣有問題，而新社交媒體無法確認是否美國公民和其地域所在。對兩黨天地雲泥之差的集會，則達成一致的見解，應該在最後的結果反映出來，但都沒有確切的把握。因為美國的選舉就像是乒乓球比賽三局兩勝製，你可能大比分勝了一局譬如11比零，但小比分輸了兩局譬如9比11。雖然你總的分數是29比22贏了，但總局分卻輸了，結果你依然是敗。幾乎所有的競技體育都是采用類似的規則。因此搖擺州的選票顯得尤為重要。
中午吃飯時，我也把這套說辭和其它人，包括組長南希做了宣傳，引得眾人連連點頭認同。我還預測今年和往年大不相同。以我自己做例，加入美國做公民已有十多年，至少經曆過2008和2012兩次總統大選，但前兩次都沒有去投票，感到誰做總統都可以，因為沒有覺得是必須的，政治覺悟太低。但是今年不同，感覺民主黨的方向出了大問題，雖然我是現行政策的得益者，卻有義務站出來阻止民主黨繼續掌權，有我這等想法的不在少數，盡管許多人不說出來。選擇川普和共和黨，是害怕民主黨仍然在台上，一黨獨大繼續現行的政策。因此會有大量平時沉默的公民如我一樣，站出來投票支持川普和共和黨。這已經在川普的競選集會，每每人山人海中看出苗頭了。奇怪的是主流媒體采取完全忽視的態度，可見偏見之深，隻看見了川普的大嘴巴和其亂說話。所以我預測今年這個選區的投票率會高達80%，大大超過往年的大約60%。最後結果出來今年是77%，和我的預測也是相仿的。總之和路易以及其它人的交談，十分有趣和收益良多。大家彼此增進了了解，建立了友誼的基礎。
晚上7點，夏時製結束剛過去三天，所以已是夏令時的晚上八點了。夜幕早已降臨，門外已無選民等候，投票站開始關閉。所有設備打包裝箱，投票機開始打印，長長的投票的結果終於出來了。所有的工作人員都必須在打印結果上鑒名，每人一共簽了四次名。然後有人唱票，鮑勃負責在一個文件上填寫結果，接著，把結果電話報告給上級單位匯總。所有的選票從選票機裏鎖著箱子裏拿出來，疊放整齊放入紙箱，貼上封條，將被送去鄉裏封存。
7點45分，所有的工作都已結束，組長南希拿出表格，一人一張，問訊將來是否願意參加類似的社區服務，我立刻填上願意服務。和所有的工作人員握手擁抱，真誠的笑意開在每個人的臉上。長長的一天，從最初絲毫不熟，到現在建立起互信尊重乃至欣賞的友誼，真是一個極好的經曆，必將成為一種寶貴財富。
我們常說，要融入主流社會。那麽什麽是主流社會呢？和高官顯達喝酒吃飯算是嗎？竊以為參加社區服務，和廣大的民眾一起工作生活，彼此增進相互了解，比任何廣告宣傳都管用，這應該是最好的一種融入，讓這個社會了解我們華人一樣願意付出，一樣有愛心，擁有相同的普世價值觀。同時我們不同的文化特質，擁有東西方文化的培育，的確會有不同甚至更為開寬的視野。以我們的真實故事去感染他們，不僅會獲得認同，還會得到鼓勵和欣賞。這難道不是一個難得的經曆嗎？
把這些寫下來是希望，如我一樣的華人朋友受到鼓勵，多去參加社區服務，不光會有一個美好的經曆，還具有現實的和長遠的曆史意義。
