'卜蘭子'公眾號
心靈的港灣
我的博士老公畢業後不積極主動申請去高校任教有他的考慮和難處。
博士在美國就業難，畢業後的主要去處是到大學教書，機會卻非常少。去四年製大學任教的通常需要名校畢業，比如哈佛、耶魯和斯坦福這樣頂尖排名的學校。普通州立大學的博士畢業生，如果是純理科的，如數學，多數去社區學院（community college）教書。這種學院相當於中國的技校，兩年製。它的教授一般不需要做研究，碩士畢業的也可以去任教。現在的平均年薪大概在五萬到六萬之間，隻比四年製的高校平均工資低幾千美元。這裏提到的年薪實際上是十個月的工資。教師假期沒有工資，除非你額外代課。
高校教師的職稱評定係統分為終身製（tenure track ）和非終身製（ no tenure track）兩種。在終身製軌道的教師一般需要在五年期限內拿到tenure（終身教授資格）。以科研為主的教授，評定的標準主要是看所申請到科研經費的數量，科研項目的成果，論文的數量和質量（表現為被引用的次數），而教學水平（通常來自學生的打分）被放在其次。一句話，如果能拿到錢，別的事都好商量。如果是純教書或以教學為主的職位，教學表現是主要評定標準。五年期限到，沒有拿到終身教授資格的教師會開始尋找下家。通常拿不到終身教授的原因有兩種：一，得罪了評審委員會的成員或與其中某個人性格不合，有個人恩怨或關係沒搞好；二，做的科研成果不夠那所學校的標準。
如果是第一種原因，在尋找下家時仍然可以申請專業排名接近的學校。比如因為和哈佛的係主任關係不好而沒有拿到tenure（終身教授資格）的，如果做的科研成果足夠好，仍然有機會申請到斯坦福的tenure。申請人需要在麵試時給出拿不到tenure的合理解釋，比如性格與原來學校的人際關係環境不和，不是你的錯，也不是對方的錯，而是你們之間關係的錯。這種解釋可以在麵試的時候提出。美國對人際關係不合的問題可以拍到桌麵上說話，一般來說可以獲得理解。不匹配（not a good fit）是經常用來解釋換工作的原因。下家學校經過麵試了解發現申請人確實不是那種性格極不好相處的人，仍然會考慮發出聘書。這樣拿到的聘書便是終身教授資格，不需要再經過五年考核。
如果是第二種原因，可能分科研成果的質量和科研方向兩個角度。如果是因為質量問題，沒拿到tenure的一般會開始尋找專業排名靠後的學校申請。比如做的東西不夠哈佛的評定標準，但有可能夠加州大學某分校的標準。這種情況無需做出人際關係不和的解釋。如果因為研究方向不是哈佛的主攻方向，但可能是斯坦福的主攻方向，仍然有希望拿到斯坦福的終身教授。
拿到終身教授資格之前，教師工作非常拚命，甚至有人累到吐血。對於在市場上不好就業的專業，如數理化或文科專業，這五年的努力換取一輩子的鐵飯碗，非常值得。對於電子或計算機科學這類在工業界頗受歡迎的專業，好像不是很值。我認識一位已經拿到終身教授的台灣人，放棄了電子係副教授的職位，接受了企業的聘書，工資是原來的二倍。據說離開學校職位前因為常聽到他的畢業學生的起薪比他的現有工資高很多而不滿。
因為高校教師拿到終身教授資格以後工作上會有所放鬆，很多私立大學今天已經取消了終身教授資格的評審製度，而公立大學大多仍保留這一製度。鐵飯碗的存在不管在中國還是美國，都有很大的弊端。
美國高校教師的職稱分為助教，副教授和教授三種。博士畢業生進入高校的起始職稱是助教（assistant professor）。在拿到終身教授資格後，一般情況下，會很快被評上副教授（associate professor)，工資的漲幅大概在五千到一萬。副教授的年齡通常在35歲到40歲之間。在終身製的軌道下，不存在一輩子做助教的教授。
從副教授評正教授，難度比拿tenure都大，通常需要至少7、8年。一般正教授的年齡在45歲到50歲出頭。想要評上正教授，除了學術成果外，有時也需要有關係網的介入。評上正教授的情況有很多種：一種類似中國的論資排輩，有的副教授幹了很多年，快退休了，給個正教授頭銜作為安慰。這種情況下，工資漲幅很小，比如不到10%；另一種是很年輕的副教授由於表現出色被評為正教授，工資漲幅會高達30%。每個係的正教授其實數量很少，大多教授做到退休都是副教授。
無論是拿tenure，還是評正教授，能否申請到科研經費對以科研為主的教授職位都是一個最關鍵的評定標準。科研經費的數額因專業不同有很大的差距。有的專業項目需要購置儀器或者租用設備等，需要較大的開銷，科研經費高達幾百萬美元以上。而文科類的一些專業可能會低到幾千美元。申請科研經費除了寫好提案（proposal）外，還有一些暗箱操作。
科研經費名目繁多，其中當數國家自然科學基金（NSF）最權威，評定最公道。拿到NSF經費是件值得炫耀的事情，因為它代表純粹學術水平而不是其他利益關係。NSF的評委會由七個評委組成，來自同專業或和申請人做的項目有關係。如果申請人發表文章曾多次引用某人著作，那麽這個被引用的作者有可能會被邀請來做評委。項目申請被批準需要有四個評委通過。如果是六個評委組成的評委會，一般需要四個評委通過。同等情況下，評委會成員為雙數，通過的難度大於單數。這是一個簡單的數學題，4/6大於4/7。NSF之所以公平是因為它把決定權交給了評委。對於有些其他基金，評委的意見僅供參考，最後決定權還在基金代理那裏。有的時候即使決定權在評委那裏，基金代理也可以通過選擇不同的評委組合來掌控是否通過某個項目申請。比如事先了解到某評委肯定不會喜歡這個申請的提案。
遞交的提案中包括申請人的姓名和簡曆，評委會的人如果非常喜歡這個提案，有時會私下發信給申請人，表麵上是稱讚提案，實際上是在暗示對方，這一次你的申請我幫忙了，那麽下一次我申請經費你當評委時，也要照顧一下哥兒們。這種評委之間互相利用上層串聯的事很難杜絕，靠關係申請經費，認人不人事的暗箱操作在美國也司空見慣。和中國沒有太大差別。這樣做的結果是科研經費被少數人把持。和中國不一樣的是，項目申請人即使通過走後門拿到了經費，工作是一定要做好，交不了差不行。
因為被評為正教授的人已經建立了和某些基金代理人之間的關係網，熟知申請基金的幕後規則，有些副教授為了拿到經費，不得不找正教授掛名。這樣做的結果導致係裏出現了少數偶像級別的正教授，他們不幹實事，也不會做具體事情，完全靠掛名和利用關係。基金代理和這些正教授合作多年，把基金批給他們掛名的項目更加放心。
科研經費在關係網的籠罩下，申請難上加難。我的博士老公當年就是目睹他的導師為了申請科研經費殫精竭慮而對教授的職位望而怯步。當他看到我沒有任何工作經驗就輕而易舉地找到軟件開發的高薪工作，便斷定這是一條容易走的陽關道，義無反顧地放棄了他原來博士專業的獨木橋。
進入IT職場以後，我的博士老公樂不思蜀，甚至怪我當年隻是溫柔地建議他轉行學電腦而沒有像有些太太那樣以離婚做要挾逼迫丈夫學電腦。我也曾經為此痛心疾首，怪自己不夠狠。然而多年後，我的博士老公在職場的出色表現讓我覺得是因為他有博士學位。
據我觀察，很多專業做到博士階段，其實都是在用數學，比如物理，機械，電子，電腦甚至經濟等。我常常看到這些專業的博士生來數學係修課，而且是來修很高等的數學係博士課程。而化學，生物，海洋等以做實驗為主的專業到博士階段會用到很多高深的數據分析和統計知識。綜合來講，理工科的博士其實是在培養一種發現問題，通過調查研究（包括查資料），以數學統計的模型來解決問題的能力。各個專業之間有一定的共通性。
我的博士老公雖然不是電腦博士，他在工作中很快就發現他的軟件所服務的硬件加工流程可以被優化。經過優化以後的流程應用範圍更廣，而且能夠提高生產效率和質量。因為有過博士的訓練，他很快把這個想法寫成論文並申請了專利。（我工作了十幾年，到現在還沒拿到過專利。）公司裏有過專利的人被當作擁有知識產權（intellectual property），是公司的核心骨幹，我因此常常能跟著去專為這些人辦的酒會上混吃混喝。
公司的職稱評定意義不大，因為不同公司的職稱叫法都不一樣。在一家公司的高級職稱有可能工資還不如另一家公司的中級職稱高。公司不存在終身教授這樣的鐵飯碗，如果你做到很高職位，工資也跟著上去了，下次裁員的風險自然也會加大。一個公司的VP突然被裁員了，回到職場，從零開始，再找到VP的可能性遠遠比再找到一個軟件開發職位的機會低太多太多，很多以前的VP隻好轉行，有到中學當老師的，有轉為房地產經紀人的，等等。
在公司最有意義的就是工資，獎金福利和股票。拿到手的錢才是實打實的。為了能夠保證職位的穩定性，掌握核心技術成為公司不可替代的資源尤為重要。
美國公司的職稱評定分為兩個軌道：技術軌道和行政軌道。行政軌道的升遷相對容易。因為各個部門各個層次都需要經理。一個公司會有很多經理，但總工（fellow）卻很少。專業性很強無法替代的技術人員不會輕易被提升到行政軌道。美國公司對技術人員的尊重表現在技術人員的工資很多時候比管他的行政經理高。
在公司裏，中國人通常埋頭苦幹，技術水平都很高。可以說每個中國人都是一頭非洲草原上的獅子，獨立生存的能力很強。但中國人彼此之間不是很抱團，加上語言文化的障礙，很難得到升遷，這一點在關係複雜的大公司表現更加明顯。相比之下，同是移民來的印度人，更像草原上奔跑的一群狼狗，靠群體力量求生存。他們通常齊心協力把其中一個人拱上去，那個人回過頭來把其他人再拉一把，最終達到共同升遷的目的。所以印度人普遍職位比中國人高。我合作過幾個印度人，誇誇其談，不做實事，而且極難相處，當然也不乏個別優秀人才。
我的博士老公曾多次問我他要不要走向管理層，我都建議他說沒必要，工資多不了一點，把自己放在高風險的職業上，等於自廢武功，我覺得不值。我曾經合作過一個合同工，他原來是一家公司的副總裁，後公司倒閉，他因為脫離技術太遠，長期找不到工作，最後經過兩年的再培訓，才找到軟件合同工的臨時職位。掌握技術才是掌握了生產力，即使一家公司由於經營不善或人際關係不和丟掉工作，也能迅速找到另外一家公司。我們所麵對的應該是一個不以公司為界限的大市場，了解這個大市場的需求而調整自己的方向和技能才能在職場永久立於不敗之地。千萬不能吊死在某個公司一棵樹上。
我的博士老公畢業後一直就職於一家公司，他曾多次拿到別處的聘書，每次提出辭職都被公司以更高薪挽留，因為他掌握了最核心的技術。即使我換過幾次工作，我的工資居然都沒有他的高，我想這多少應該歸功於他的博士學位吧。
因為不願意進入行政軌道，（當然公司通常也不舍得浪費技術人才去做行政），技術軌道的升遷又難上加難，很多中國人都感覺碰到了職場的玻璃天花板。它不明顯存在，卻阻隔了一個人進一步發展的機會。這也是海外一些優秀華人選擇海歸的原因之一。（另一個原因我胡亂猜一下，國內年輕美女的誘惑會不會是一些接近半百才去海歸創業的男人的動力呢？）
作者注：
我的小說《睜一隻眼閉一隻眼》已經被國內的長江文藝出版社看中，近期出版。
我想用我生動的文筆，把海外優秀華人的科學事跡介紹到祖國，為祖國貢獻一份微薄的力量。如果你是海外科學家有興趣讓我寫人物專訪，請發簡曆到我的email
bulanzi@yahoo.com
要求代表領域最先進科技，或者所做項目有未來市場潛力，引人入勝。不要求你多有名或你的職位有多高
這個非常在理。
我不是搞技術的，所以對公司有技術軌道和行政軌道一說不清楚。不過一般技術部門的管理層應該也是從技術人員中選拔有領導能力的。
助教通常被稱為 teaching assistant, 為一半時間工作的研究生.
作者的描述整體是準確的，但每所大學都有自己的特殊政策.
做科研必須要有興趣才行，否則別做，這點國人很多自今沒搞懂。
技術軌道上升空間不大，人到中年就到頭了。
關於副教授升為正教授：很多人在拿到終身教授以後不在乎正副教授職稱，因為事實上沒有工資或其他待遇上的差別。申請升職稱是件很費時間的事情，而且教授們一般都很驕傲，可以不讓他人對自己評頭品足就不去申請了。學校裏副教授多，不一定是他們中沒有人符合升為正教授的資格，而是其中很多人懶得去申請。
-男人海歸，大部分是為了性；
-天花板，全世界都有。中國也很常見。你去任何一家民企或國企找，總監以上的外國人（不含海歸），有幾位？
--- $150k ?? $200k ?? $250k ??
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我想用我生動的文筆，把海外優秀華人的科學事跡介紹到祖國，為祖國貢獻一份微薄的力量。如果你是科學家有興趣合作，請發簡曆到我的email
往上爬工資固然多，但也增加了失業的風險和事業後再難就業的風險，當然還是會有很多人願意爬。管理層15萬以上是比較高級的管理人員，如果丟了工作很難再找到。當然丟工作是小概率。
另外，美國白人也是一樣。我正在與一位美國Forbes排名180左右的富三代合作個小項目。他做地產和體育的。他說做融資和銷售的event，最簡單的辦法就是找退役的拉拉隊員。平時裝摸做樣的醫生、私募投資人等，見到美女，都興奮不已，都端著飲料討論如何今天去開房。這時讓他們簽購買或投資協議，都是屁顛屁顛的簽。所以中美都一樣，隻是你在美國不知道而已。