瞎貓徒步- 我們hiked大峽穀 （3）

竊賊。像是專為證明Paul的警告絕非言過其實，不知是哪種鼠類真的襲擊了我們的食品。“不知是誰倒黴，你們的包沒事，”第二天早上Paul路過我們的帳篷說，指著尼龍帶上的小洞。“抓住那該死的耗子，我非……，”Paul咬牙切齒道。“那家夥一定攜帶超級生存基因，”我說。

遭不測的，是烏克蘭小夥的麵餅。兩袋，每袋一個洞。為什麽是麵餅？好在損失不大。

早餐沒像昨晚晚餐那樣紮堆。三三兩兩的。有的還在睡，反正今天隻有1.6英裏的路，預定11點鍾才出發。我和野貓起得早，吃完，慢慢地收拾帳篷。野貓說，“你的鼻涕紙也要裝在垃圾袋裏，帶回穀頂”。我說，“至於嗎？”“Yes, they said，everything。” “不有茅坑嗎？不能跟手紙一處扔嗎？”“可也是。”想明白了，我就奔了廁所—原本當時候了。

這個營地的廁所很特別，三麵用木飯圍擋著，中間再用板隔成三個便池，正麵大開。這種不分男女，先來先用的廁所，我在美國是第一次見到。中國也不多。唯獨在我們常熟老家鄉下，司空見慣（但也是幾十年前的景觀了。僅在一個多月前我回老家，並沒再見到）。“嘿，你也來了，”Jay已經占了一個茅坑。“據我的經驗，最邊上那個比較好，”Jay總是那麽樂於傳授經驗。他接著說，“這兒多好，一邊上廁所，一邊get tan。”可不是，大門朝南，太陽當空，灑在臉上、身上，別提多舒服了。“Jay”我問，“等會兒要去的那個營地，有沒有廁所？”Jay答，“那兒沒有。所以，如果有業務，最好在這兒辦了。That is what we are doing right now。”我說，“Jay，你知道，這個廁所跟我們老家的簡直一模一樣。不過，老家的是草簾子擋著，中間隔的，也沒這麽高，能打照麵。我第一次用，剛坐下，就來了個姑娘--隊長閨女，一屁股坐上了隔壁的茅坑。我正不知該怎麽辦，她卻若無其事地跟我搭起茬兒來。”正說著，聽見女聲，野貓和加拿大女孩Stephanie在往這邊兒走。Jay趕緊嚷嚷說，“我們在開會，就完。”

11月20日上午11點，離開Monument Creek營地，前往終點營地，Granite Rapids。說是1.6英裏，也費了至少一個小時。這一段堪比昨天最難的部分，上上下下、曲裏拐彎，盡是大石頭。因為已經是穀底，不少地方還有小溪流水，得步步當心。我琢磨著，昨天的加今天的，最後一天返回真夠受的，還上坡。

忽然，Paul停下了，“聽”他說。“聽什麽？”野貓耳背。“科羅拉多河！”我叫道。（待續）足足又是一刻鍾，才終於看到了渴慕已久的科羅拉多河。都說是，“耳聞不如目睹。”可對我來說，反倒是目睹不如耳聞。不是“汩汩的”、“潺潺的”，甚至不是“嘩嘩的”，而是“轟隆隆的”；不是綿綿細語，而是怒吼咆哮！猶如坐在波音飛機機艙裏，耳膜被那轟鳴震顫，一刻不停。這下好，Paul又睡不著了—第一晚上呼嚕，第二晚上Coyote，第三晚上竊鼠，今晚是水的轟鳴。我忽然意識到，其實真正掛心還是自己。體力的恢複和保持，充足的睡眠跟補充水分和營養一樣重要。



Granite Rapids—我們最後的營地，是沿河一片寬約50英尺，綿延北去的沙灘。不遠處被巨石和絕壁阻隔，陸路隻進不出，是上演破釜沉舟壯舉的經典去處。已是正午時分，昨夜在這裏露營的兩三撥hikers，還遲遲地不給騰地方。反正沒有“結帳、退房”規定的時限。我們這些後來的，也不像是等住所的，倒像接班換崗的，沒什麽可急的—反正也沒有熱水洗澡、沙發歇腳。一咧嘴，我放下沉甸甸背包，拉出睡墊鋪在沙灘上，眯縫著眼躺下。舒服。“哪來這麽多沙子？”野貓問。“是啊，哪兒來的沙子？”我懶懶地咕嚕了一句，不願費勁琢磨。“不會是風化的吧，這兒風都沒有，”野貓不依不饒。“嗯……應該不是，”我還是有氣無力。其實，過後想想也很簡單，激流衝刷、打磨的唄，那些大大小小的岩石。和海浪效果一個道理—大浪淘沙。再細的，你就得問水文地質學家了。而如果你問他們，就知道他們更關心的是別的。說起來，科羅拉多河也可憐，發出的那動靜，與其說是咆哮，不如說是呻吟。這條從北到南長達1400多英裏的巨龍，一天天地幹枯、萎縮。特別是在過去的幾十年裏，以加速度幹癟。如今，連流到海裏的力氣都沒有了。早在19世紀末葉，就有人溯河北上，用剛剛發明的不久的攝影技術，記錄下當時的河貌和兩岸生態。時過境遷，今非昔比，不僅景觀倉黃了，連生物也稀疏了。當年響尾蛇出沒的地方，剩下幾隻蒼蠅、蚊蟲嗡嗡叫。白天，除了這些討厭的東西，感覺不到其它生物的存在。人，永遠是例外。

“遠處有漂流船來，看著。”Jay叫道。“在哪兒，”連我都來了精神。可惜，本來眼神就不濟，加上水道彎曲，岸邊葦子遮擋，我啥也看不見。“來了，來了，”野貓適時招呼我。隱隱約約，但見一個小點，一起一伏，搖晃著漂過，轉瞬即逝。僅就動態的而言，這大概就是這地方最值得張大眼睛的了。

在這兒幾十個小時幹什麽？等下一撥漂流的。

野貓牽著我往河邊走。深一腳淺一腳到了一個水灣處。目力所及，橫豎不過六、七十英尺。此時的科羅拉多河，就在眼前。腳丫子不時被湧起河淹沒。“小心……”Jay的呼喊在咆哮的水聲中，顯得那麽遙遠。“知道了”，我答應了一聲。“得等多久，下撥漂流的？”我問野貓。“不知道”，她倒是挺誠實。“癡漢等婆娘，一夜等天亮”我不由想起老家的一句俗語。

“來了，來了！”野貓急切的聲音，打斷了我的胡思亂想。“在哪兒？”我沒看見啥呀。“不是河裏，是岸上”。“岸上？”我更暈乎了。“他們準是先來看看這裏的水勢和地形，然後再上筏子漂過來”野貓指著幾個全身包裹嚴實，穿著救生衣的來人說。

“Hi，你們是不是等著看我們漂流？”一個中年男子模樣的招呼我們。“是啊，是啊，”野貓熱切地回答。“你們是哪裏來的？”野貓問。“哪兒都有，加州、華盛頓州，紐約……，網上認識，搭伴來的。”男子回答說。“從哪裏漂過來的”野貓好奇心特強。“那遠了，今天是第十天。目的地還有十天”男子很耐心地解釋說。“你們中最大年齡的多大了？”野貓追著又問。“65歲了”。這時，兩個女的走了過來。野貓眼睛一亮。（“準是一亮”，我沒看見，猜的）

這夥人在河邊轉悠了一會兒，好像是成竹在胸的樣子，又朝來的方向走了。“他們一會就會漂過來，等著吧。”野貓掂著腳尖張望著。我一屁股坐下，等著野貓再次叫喚。良久，我又快不耐煩了。這幫人，磨蹭什麽呢？

“快，來了，來了！”野貓大叫起來。“第一隻。皮筏子上三個人，頭裏就是那個跟我們講話的。”野貓指點著說。離得該不遠，可我任憑怎麽伸脖子，也隻模模糊糊看見一團東西，好像在動，轉眼就不見了。“第二隻，”野貓又叫。接著沒了動靜。好一會兒，最後一隻漂來、又漂去。

Jay走了過來。“我還有希望，他們中最大年齡的65歲”野貓好像想跟Jay確認一下似的。“應該有希望，……”Jay沒說完就被野貓打斷了：“我剛60”。“那就行。不過，申請這裏的漂流許可，可能要五年或者十年”Jay不緊不慢地說。“那你現在就打申請吧”我不無嘲弄地說。我不會再跟著上當了。

重又盯著科羅拉多河水發呆。激流，轟隆隆地響個不停。奇怪得很，湍急的水流和高聳的岩石一樣，會激起心中莫名的湧動。“如果我縱身一跳”我想像著，“一個浪頭打過來，我沉下去，又掙紮著浮出水麵，……”。“不過怎麽停下來呢？速度這麽快。要命的還是看不清楚，這眼睛。一準會撞到岩石上……”。我下意識地往回縮了縮。得，還是上沙灘上歇著吧。

太陽照在腿上，頭和上身躲在灌木叢下的陰涼裏。百無聊賴中忽然蹦出個念頭，“幹嘛不動身，今天就登高穀頂？”Jay說衝頂前要充分休息。可並沒有想象的那麽累呀。早起腿上肌肉有那麽一丁點疼，後來走動了一下，沒什麽感覺了似的。不過，行程就是這樣定的，沒轍。好好歇著吧。鼻涕好像是不流了。感冒症狀似乎沒有發展成經典教科書定義的那樣。不過，這裏氣候畢竟不同，冷暖一會兒一變，一處一變，當心為好。雖是初冬時令，可穀底卻是春夏秋冬瞬息萬變。太陽照到的時候和地方，燙的灼人；太陽照不到的時候、地方冰冷刺骨。幾步之遙，滾燙的沙子就成了冰冷的。這種防曬又要防凍的情景，從來沒有經曆過。打小，我的身子骨就不怎麽結實。一到冬天就咳嗽，常跟著患肺病的母親去衛生所烤電。隨著年齡增長，越發的怕冷。還怕熱。最近這兩個多星期裏，從北京到康州到亞利桑那，幾個時區倒騰，生物鍾亂了套，身體的溫度、水分調節。一定也亂了套。想著、想著，野貓不知道從哪裏轉悠回來了，讓我跟她一起去打水，不遠有個小溪。這裏的溪水很清澈，但必須用iodine（碘）片做殺菌處理。“iodine處理過的水，有股怪味，但滋味比拉稀強”，Jay早跟大家說過。

我們準備了五個瓶子：一個48盎司的原來裝v8菜汁的空瓶，兩個16盎司的鋁瓶，兩個18盎司的大口硬塑料瓶。此外，還有一個平常超市買的16盎司軟塑料瓶。“哎呦”，要蹲下才發現，大腿的肌肉很疼。看來肌肉疼和筋骨疼不一樣，有個滯後過程。估計明天還要更疼。這個現象有個醫學名字DOMS（delayed onset muscle soreness後發肌肉酸疼）不知道後天登頂，會不會是個問題。勉強蹲下。小溪水不太好灌，因為這裏地勢比較平緩，沒有多少落差。瓶子側著，灌不滿。一會兒，看見Hienrich從上麵走過來，手裏拿了兩個大瓶子，說“得找個落差比較大的地方，我兩個瓶子都隻灌了一半。”沒等我們接話，他人已經走了。“真是書呆子，”野貓一邊灌水，一邊說。“他至少也能先把一個瓶子灌滿呀。”野貓邊說著，邊把一個半瓶的水，倒入另外一個半瓶。我恍然大悟。野外生存，野貓一準比我強。

穀底天晚得早。原先的那幾個鞋客，早給我們騰出了地方。Jay指著遠處一個偏僻去處，說“你倆住那邊吧，有點privacy。”“是怕他打擾你們吧，”野貓指指我。“I try to be nice （我本想婉轉點的）”，Jay順著說，把原來正經的語調，轉為戲噱。走近指定駐地，我第一反應是習慣性的別扭。這兒不僅離大家遠點，也背陰，一片城牆似的巨大岩石，緊懸頭頂處。“這石頭該不會崩塌？”我思忖著。野貓一如既往，興衝衝的，沒有那麽多的庸人自擾。幾天下來，搭帳篷，已是小菜一碟。

晚餐時，一向樂天的野貓破天荒開始擔心：我們帶的食品該不是緊了點？半袋麥片兒，六個bagels，四小條奶酪，三袋速食麵，……。她一一清點著所有食品，連energy bars，也算上了。我真希望她能像魔術師似的變點什麽出來。現在開始想起Jay反複了好幾次的話，“糧食是我們的命。”可不是不敢多帶嗎？這是個算不過來的帳：多帶，多吃就有勁多背點；少帶，少吃，背的就輕點。出發的時候，想的全是重量問題；到了吃飯的時候想的就是養分補充的問題了。“飯到吃時方恨少”，怎麽沒這條諺語？“不過，不要緊，這兩天休息，我們可以少吃點。”輪到我給野貓打氣、寬心了。第二天才意識到，跟提前補充水分一樣，養分也必須提前補充。還是那句話：有時候肚子比腦子明白。這是後話。

睡覺。就算是夜裏，穀底也還是暖和些。且有了昨晚第一夜穀底的經驗，覺得不會太冷，就沒帶毛線帽子睡。也就7點左右吧，顧不得等著賞月看星星，呼呼睡去。不知是幾點鍾，渴醒了。嗓子發幹。前幾晚沒有的呀？全醒了，更覺得口幹。Dehydration（脫水）？想起了這沙漠地帶最常發生身體代謝失衡問題。這可是性命交關的事。平時半夜偶爾也會口渴。今天引起警覺的，是因為一點也不想撒尿。至少也睡了四、五個小時了吧，不對啊。趕緊喝水。咕嚕咕嚕，抱起48盎司的大瓶子，灌了一氣。大概是起來了一下，鼻涕又開始流。找紙，還得起來。忍住，讓鼻涕流。沙漠不是幹嗎？那粘呼呼的東西會幹的。鼻子不透氣，好難過。挺住，堅持不用嘴呼吸，要不鼻子總也不會通。眉頭處、前額有點痛。還得找紙。起來。躺下。不行，還得起來，口還是渴。咕嚕咕嚕，有喝了一氣。晃晃瓶子，小半瓶下去了。Iodine處理過的水，也沒有覺得特別的難喝，隻是很涼。躺下不久，又要起來。這回是膀胱脹的。仔細穿戴齊整，穿好鞋襪，除了帳篷。漫天星鬥。現在明白過來，駐地離大家遠，畢竟是好事。要方便，可以就地解決。不過還是走出幾步為好。好像不止是膀胱，大腸也在蠕動。該不是冷水喝多了？肚子有點那個。鬧痢疾，是野外hiking常有的。特別是這裏。如果肚子真出了問題，豈不更容易脫水？看來，冷水也不敢再喝了，明天燒熱水喝吧。回帳篷。終於把野貓折騰醒了。“你怎麽了”，她問。“覺得有點冷，流鼻涕”我說。“讓我摸摸你的頭”野貓把手搭在我腦門子上。“有點熱啊”她有點不安地說。“應該沒有事。就是不知怎麽的，今晚鼻子一直不通。”我說。“你沒有帶毛線帽子”野貓忽然發現。敢情！我趕緊把帽子戴上，心想，也真夠嬌氣的。繼續睡—離天亮還早著呢。

哪裏還睡的著。並不擔心發燒，否則周身會酸疼的。幾年了，就沒正經感冒，更別說發燒過。偶爾冷熱不適，或累過了，有點不舒服，睡一覺也就好了。這次，時間拖得長了點，但估計也不會真病了。明兒休息一整天，多喝點水—燒開的。清清火，就沒事兒了。說來也有趣。人凍著了，或累著了什麽的，最初的反應是體溫升高。中醫的說法是上火。有時是因為吃了什麽熱性的東西，如羊肉或高麗參什麽的。西方人沒有上火的概念。我們女兒在美國長大，不理解什麽是上火。當然，凡是西方沒有的，必然是不科學的。可你怎麽描述體溫正常，但鼻子熱烘烘的狀況呢？最近聽說，有了關於上火的科學解釋：上火是一個火；發炎是兩個火。看來要弄懂中醫，先要精通中文才行。又想起那天8個多小時走下穀底，消耗很大，Jay曾提醒大家，撒尿時注意顏色。如果小便是黃色的，我想，中醫會說上火。方子是一樣的，喝水。Jay一定不知道什麽是上火。他怎麽解釋呢？果然，如野貓猜的那樣，Jay說是體內水分和其它液體的比例失調。

益發清醒。索性，放開思緒，反正也不擔心缺覺。後天才登頂，明晚睡好就行。這點我確信無疑。也許是幾年來經常鍛煉，我對自己身體的恢複能力頗有信心。不過今次的確有所 不同，身體是否能承受考驗？就第一天8個小時負重跋涉的感覺而言，幾十年久違了。人體是很奇怪的，有時極度的勞作和疲勞，反而會大大提高身體的修複速度和能力。有時，連帶著老毛病也一起治好了似的。我一向是憎恨文革的。可今天卻突發奇想，覺得該有一本書，寫寫五七幹校的勞作，治好了多少人的頸椎病、坐骨神經疼、消化不良和神精衰弱之類的病。

胡思亂想歸胡思亂想，對明天—是的，日曆已經翻篇了—能否登上穀頂還是沒數，實在是越來越擔心。食品到底夠不夠，往上走的體力消耗究竟比下山大多少？需要多少時間？接著還要開車近6個小時去拉斯維加斯過夜。雖然是Jay開車，但坐著也累呀。不管怎麽說，現在能做的就是保存體力，爭取在出發衝頂前，把身體調節到最佳狀態。補充養料、水分，充分休息。對我來說，調節體溫，特別是保暖，也是關鍵的。

“你們要不要水呀。我們今天走，剩下一點”，一個30歲出頭的女鞋客，背著背包，路過我們的帳篷。“要啊，要啊”我和野貓異口同聲，趕忙回答。其實，我們所有的水瓶都已經灌滿了。貪心，想把兩隻小鍋也灌滿。這樣燒飯、喝開水就比較充裕。又過來個男的，顯然是夫妻搭檔。“他們起的可不算早，7點多了吧，什麽時候才能到穀頂？”野貓小聲跟我說。借著男子調整背包裏東西的功夫，我跟他搭茬兒。“你這包，夠大的”我說，接著拎了拎，死沉。“up 40s，她的包輕點。”他答道。接著又補了一句，“we both fit”（我倆都身板都結實）看得出來。可小50磅的背包，走10餘英裏的山路，咯是誰，也夠受。“我們昨天休息了一整天”男子說。原來如此。看來，不隻是我們來這裏要休整一下，卯足了勁登頂。“到穀頂，得幾點了呀？”我問。“會挺晚的。就算一個小時走兩英裏，10英裏就得5小時。另外，每1000英尺高度加一小時。5000英尺，就是5小時。總共10個小時吧。”男子顯然是老手了。很專業的估算。“好了嗎？”“馬上來”兩人一問一答著上了路。那我們明天什麽時候上路，幾點到頂？

我倆是單獨吃的早飯。那對夫婦給的水比溪水清，煮的麵條沒有沙粒。吃完，我給同伴們送爐子和鍋。他們還另有兩個爐子，但多一個，燒得快。其實也用不著，就加拿大女孩Stephanie起來了。“你睡的好嗎？”她打招呼說。“很好”我脫口而出，“你呢”。“河水太吵”她倒是實話實說。我也趕緊糾正說，“是，我好幾個小時聽河水轟隆隆的”。“不過，”我補充道，“今晚就習慣了”。Stephanie吃素，也喜歡戶外活動，體質很好。今年秋天學校組織的登山活動，她去了三次，除了野貓，是最多的。因為幾次跟野貓一起風餐露宿，很熟。野貓曾經問她，為什麽吃素。她回答說，小時候就不太愛吃肉，現在又都說有這樣那樣的好處，就索性不吃葷了。我小時候也不愛吃肉。吃肉覺得惡心。可一下鄉，就改了天性。什麽都吃。近幾年好像是油水終於補足了似的，又不怎麽饞肉了。但有時運動量大了，還是要吃肉。單位脂肪中的能量相當於糖的兩倍。而且肉食中的蛋白質含量高，可以補充運動中損傷和死亡的細胞和組織。今次更不用說了，無怪越是高蛋白、高脂肪、高卡洛裏的，吃得越香。

正說著話，又看見一個陌生男子過來，頂那對夫婦剛騰出來的缺。看來這個地方早被預定的滿滿的。來人帶著一頂很奇怪的帽子。野貓說，像是電影上日本鬼子帶的那種，後麵有一圈布條（我們小時候管那叫“屁簾兒”）野貓曾經問我，那東西是幹什麽用的。我說，也許是擋蚊子的。這回，正好，可以問問。“不好意思，我能不能問你帽子上的布條是幹嗎用的，是不是趕蚊子的？”我問。“不是的，是用來遮陽的。”他接著補充道，“我有斯堪迪納維亞血統。I do not belong here（這兒不是我該來的地方）”北歐人皮膚太白，不如黑人，也不如我們亞洲人經曬。“可這地方是我們該來的嗎？”我若有所思。這男子還帶來一個消息：昨晚有一人從上遊出發，打算破24小時內獨自漂流的紀錄。今天上午該從這裏過。等著瞧。野貓不原意放過這樣的機會。我可不打算坐在河邊傻等，怪冷的。“那你先進帳篷躺著吧，來了我叫你”野貓知道我怎麽想的。我鑽進帳篷。太陽還被岩石擋著，隻得再進睡袋。躺著養神。

沒多久，野貓也悻悻地回來了。她也不願意傻等。那個漂流的終究是沒有出現。後來不知是誰打趣說，該不是從水底下過去了，我們沒有看見。這個玩笑太殘酷了點。不過，半夜一人在洪水般的激流中撲騰，的確是玩命。對此，我是不太理解的。這幾天的經曆、見聞，使我對“英雄”突發新的理解。覺得，身邊躺著的那個，就是英雄—或具備成為英雄的條件。和小時候電影裏看到的，報紙上、小說裏讀到的英雄不同，我眼前的英雄—或英雄胚子—的主要特點是沒腦子。我斷定，如果一個人oblivious to danger（對危險視若無睹）就具備了成為英雄的必要和首要條件。至於構成英雄的其它成分，多具時代和人文壞境的偶然性，多樣而非一定。哪種文化、哪個社會階層都有自己的英雄。貴族也好，土匪也好，成為英雄的關鍵要素是那股子不怕死的傻勁。按遺傳規律，膽子超大的不會留下多少後代—多數攜帶者早早地壯烈犧牲了。世間的英雄也的確很少。使我感到奇怪的是，為什麽竟然還有。無疑，膽大的必然有其生存的理由，甚至優勢。也許，應該從群體生存的角度來理解某些基因的存留和淘汰。超大膽的那些人，如果完全離群寡居，肯定難以存活。而如果有人相幫，或多少被膽小的牽製著，存活機率就會大大提高。那個半夜獨自漂流的，想必有許多後援。就算他沒有成功，估計也沒出大事，否則日後的新聞會熱鬧得多。

野貓到底還是躺不住，幾分鍾就又爬出帳篷，說去燒水。說得是，我們今天原準備全喝開水，保證腸胃萬無一失。野貓做準備工作一向不嫌繁瑣，很有耐心。一會兒，她掀開帳篷門簾說，“給，湯婆子”遞進兩個鋁合金瓶子。我不禁噗哧一笑，趕忙接過滾燙的瓶子，塞進被窩。腿腳立時暖哄哄的，好舒服。舊時我老家冬天取暖，全仗小銅壺。裝草木灰的，叫腳爐；灌熱水的，叫“湯婆子”。野貓平時不太開玩笑。偶而不正經，就顯得特別funny。

太陽終於出來了—不，是跳出了岩石的屏障—氣溫驟然升高了許多。此時，帳篷成了遮陽的，所以不必動窩。我隻是起身把睡袋和衣服等搭在帳篷頂上曬，接著又四仰八叉地躺下。近中午時分，Jay發出通知，明天淩晨4點鍾出發登頂。我和野貓都傻了。四點天還黑著哪。我看不見啊。頭燈當然是要點上的。但點了燈也夠嗆啊。昨晚，我起來方便已經發現，頭燈的光打在眼鏡上反光，眼前白蒙蒙的，很難分辨地麵情況。路上石頭坑坑窪窪的，我們都領教過了。夜裏行走凶多吉少啊。原來對於體力的擔心，加上了對視力不濟的恐懼。野貓好像第一次大感不妙。“都是我把你給拖來了”野貓歉意地說。我用慣常的誇張語氣說，“無非是被你害死，或差點被害死，兩種結果。”這話不全是玩笑，但也不是埋怨。我是認命的，知道該發生的會發生，不該發生的不會發生。盡人力，聽天命而已。有些活動，不用我嘀咕，野貓也不會鬧著要去。比如登珠穆朗瑪峰，那是死定了的，她不會要去。而另外一些活動，非親身參加，無從知道有多困難，有多危險。康州大學組織的，就屬於這類，叫做adventure，中文勉強譯作探險。Adventure的英文原意，是指包含不可預知危險的事業和活動。偶然性，chance，是adventure的本質屬性。野貓並不比我更喜歡冒險，甚至可能比我更貪生怕死。她不過是比我更喜歡品嚐自然界的神奇。我愛好對身體和智力有挑戰性的活動，室內室外並不要緊。我倆處事方式不同。她凡事，做做看；我凡事，看看做—很多也就不做了。我倆的愛好不同，對未知事物的考量各異，但不安於平穩、安逸的日子，尋求新的感受，是一樣的。我不能忍受任何一種重複，且沒有或不可能有任何智力或體力上提高的活動。說是尋求挑戰也好，是尋求刺激也好，反正一回事。確實，野貓如果不鬧，我幾乎肯定不會自己要求來這個地方。但我答應她來，並不是僅僅為了滿足她的欲望。其實，誰又敢肯定自己究竟喜歡什麽，不喜歡什麽呢？不止一次，野貓發現，我這個保守黨雖然行前總是嘮嘮叨叨，可一旦上路，就會來精神—盡管跟她激動的原因有所不同。如果遇到困難和艱險，這個悲觀派反而轉為堅定和果決，給人打氣而不是泄氣。

但在內心深處，瞎貓我還是矛盾的，不知道我們今番的“探險”是對還是錯。我曾想，組織者應該事前介紹更多的情況，比如放一段大峽穀的錄像，讓大家知道路況實情。那樣，十之八九，我們就不會來了。轉念一想，又覺得知道得太多，也未必就是好事。因為，我們雖然能知道困難和危險的詳情，卻無從知道我們克服、適應陌生環境的能力。對於身體的能力、承受力，人類總是給出錯誤的估量—不是過高，就是過低。一旦有人受傷乃至死亡，我們常常會感歎生命的脆弱；一旦耳聞目睹九死一生的奇跡，我們又會驚歎生命的頑強。即便是對自己的身體，乃至精神的力量，我們究竟知道多少呢？那我們又如何判斷一項adventure的對和錯呢？

無論如何，眼前的麵對難題必須先解決。“得跟Jay說說，告訴他你晚上走看不見。”野貓提議。我有點躊躇。自己的問題不上交，不論哪個文化大概都是如此。可Jay說過，出了問題不要等著，越早報告，越早處理，越容易解決。“我們能不能要求今晚先出發，去monument creek住下。這樣明天至少可以少走一個來小時夜路。”我說。“對，如果就我們倆，雖然沒有預定地方，總能找個地方對付”野貓同意。“那你認識路嗎？”我問。“白天可以，晚上不行。”野貓回答。我有點信不過她。可也沒有辦法。最好是，讓Paul或者Jay一人領我倆先走。這樣，隊伍就不得不分成兩支了。Jay能同意嗎。正想著，Jay剛巧過來了。我就試探著問，“嘿Jay，我怎麽覺得我們的日程安排不那麽合理。如果，我們在穀底最後一晚，就是今晚，住在monument creek明天的任務就沒有那麽艱巨了。”Jay，“相信我，早試過了，沒申請到許可。”原來是這樣。我們的行程和路線，取決於宿營地許可。野貓覺得沒招了，非挑明了不可。野貓：“Guanhua晚上看不見。四點走天太黑。”Jay，“是這樣。”我接著說，“不光是這個問題。Li上山比較吃力。她肺活量太小，上山喘不過氣來，走得很慢。下山我們就慢很多，上山拉得更遠。最好是我們兩個先出發。”Jay說，“依我看，他們就算快，也快不了多少。”他接著又說，“住monument creek肯定不行。沒有許可是要被罰款的。”我差點說，罰算我的。話沒有出口，野貓搶過話頭說，“跟他們說，我們有個殘障的，照顧一下。”“那就更不行了。他們會問，知道不行，為什麽要帶殘障的來？”Jay說。想了一下，他問，“你們倆住露天行不行，不搭帳篷。”野貓趕緊說，“那沒問題。”Jay道出他的想法，“說不定，我可以帶你倆先走。天黑了，找個地方睡下。等Paul帶其他人來。”這個想法，倒是挺浪漫的。可我心裏還是打鼓，不搭帳篷睡覺，受得了嗎？“總之，不必擔心。總有辦法。”Jay說完，走了。

遠處，那些學生在揚沙子玩。享受無所事事，非此地莫屬。

下午3：30，全體會議。Jay宣布了明天的計劃：1：30起身，收拾帳篷，打點行裝，吃早飯，灌水。2：30出發。Li和Guanh跟Pual打頭。其他人尾隨，Jay在最後掃尾。“說1：30起，就是1：30起。我跟Paul提前30分鍾起，燒好水，供大家泡燕麥粥用。”Jay補充說。顯然，Jay和Paul重視了我們的擔憂，但最終決定，全體一起行動，並大大地提前出發時間。Jay並沒有對大家說，這麽早走是考慮到Guanhua和Li走得慢，而隻是說，早走可以避開中午的日頭。會議散後，Jay又單獨跟我倆解釋了他們的決定。他說，“Guanhua也許可以借助前後的燈光。我們早走就有時間試一試。走走看。Li在前麵，正好讓大家都走得慢些，免得後麵一段最難的路，走不動。我們準備走10個小時”“興許要12個小時呢”我插嘴說。“那就12個小時”Jay很幹脆、堅決。

得，我們也沒有什麽可說的了，隻能準備走夜路。如果6點天亮，那就要走足足三個多小時的夜路。看得見要走，看不見也得走。就這麽簡單。剩下的事，就是細致、充分的準備了。必須慎用電池。3個多小時夜路，外加今天傍晚和明天早上整理東西和吃飯時用。備用的不是被我給丟了一節嗎。晚飯、早飯和明天的午飯，一一分開，備好。提前補充體內的水分。多燒些水，熱的馬上喝，涼好的灌瓶路上用。晚飯跟大家一起吃，指望有誰貢獻出多餘的食品—反正吃不完還得背上山。結果很失望。除了烏克蘭小夥子被大家慫恿著拿出了點花生醬，沒人拿出自己的東西共產。我挺納悶，Jay不是說他多帶了些應急食品嗎？這會兒不拿出來，什麽時候拿？興許，這家夥大肚子都給吃了。兩人份速食麵，他好像從來就是一次消滅的幹幹淨淨。也難怪。我都覺得兩人不夠。他可是比我沉將近80磅的大漢啊。整理東西的野貓發現，我們還剩下4塊energy bar，不是原來算計的3塊。真是鼓舞人心的喜訊啊！野貓檢討認為，自己對食品的需求量估計錯誤，按照平常的飯量購置的。現在看來，每日飯量應該跟滑雪時差不多，比平時多三分之一。好在我們還帶了一些零零碎碎的吃的，如核桃仁，小塊香腸什麽的。外加4個手指頭大小的，高濃度、高能量飲料。

晚六點，進帳篷，準備睡覺。吸取昨晚教訓，先把毛線帽子戴上。鑽進睡袋，然後整理明天的穿戴。把墨鏡摘下，放在背包隨手的口袋裏，明天最初的幾個小時用不著它。把墨鏡上的帶子解下，係在近視眼鏡上，以防摔倒時摔壞鏡片、鏡腿什麽的。上身貼身穿上快幹（dry fit）T恤衫，套上稍厚的快幹長袖衣。明天早上出發時，上身就穿這些。雖然冷點，但一走路，特別是登山，就會熱。盡量不要出汗，否則體力消耗快，而且休息時會很冷。下身穿什麽比較費心思。穿快幹長褲吧，走起來會不會太熱？隻穿短褲吧，會不會太冷？思前想後，還是準備穿短褲。護踝、綁腿、護膝、眼藥等零零碎碎的，都放好在帳篷口袋裏，免得早起時找不著。還有什麽？想想。Ok，可以躺下了。也許是因為全副心思都集中在明天登頂，一旦準備工作完成，心裏便非常平靜。沒有一點雜念，所有的擔憂也好像煙消雲散。