飛艇之戀 (小說連載 15) 飛艇新指揮

Chapter 15 新領導Wiley takes command

當Jeff和Lydia 在卿卿我我地熱戀的時候，3000英裏外的華府，一場改變Macon號飛艇和Jeff等人命運的討論正在展開。

1934年6月下旬，華府海軍部。海軍技術總監Sellers正在向他的上級，海軍航空署署長Ernest King (金恩將軍）匯報關於飛艇Macon號的狀況。

在報告中，Sellers對Macon號的能力與功效提出了種種質疑。他認為，飛艇無法在海軍艦隊中占據一席之地。為了支持這一觀點，Sellers列出了飛艇的種種問題：包括在軍演中的表現；同其它軍艦缺乏配合，以及自身防護能力差等等。

"在從加州飛向佛羅裏達的途中，Macon號在德州上空遭遇沙塵暴，差點墜毀。”Sellers寫道。“為了維修這個龐然大物，我們動用了大量的人力、財力，花了兩周的時間，才把它修好。如果它不能提高生存能力，我們又怎麽能指望它在戰場上作戰呢？”

 “總之，繼續維持這艘巨無霸飛艇在海軍序列中，將會得不償失。”

看完了這份報告，金恩少將輕輕的搖了搖頭。他的目光落在了報告中提到Macon號在軍演中有9次被“擊落”的描述裏。

從內心深處來說，金恩是不願意這麽輕易地放棄Macon號飛艇的。

1920年代，美國海軍從德國引進了飛艇的技術。最初是照搬著名的齊柏林飛艇；經過幾年的探索後，終於自行研製了能攜帶飛機的新型硬體飛艇（盡管大部分技術仍來自德國）。

美國海軍先後建造了洛杉磯號（USS Los Angeles), 阿克倫號（USS Arkon), 和Macon號。隨著USS Los Angeles的停飛和USS Arkon的墜毀， USS Macon成為了唯一運行的海軍硬體飛艇。

從20年代起，金恩就在海軍中擔任要職，見證了海軍飛艇這十年的發展。他清楚地記得，這麽多年來，經過很多人前赴後継地努力（有的甚至為此付出了生命），才讓海軍飛艇項目取得了今天這麽一點成果。金恩曾經和飛艇項目的先驅一起共過事，他對飛艇也是有感情的。他不願這十年的心血就這樣付諸東流。

回想起這些往事，金恩心中已經有了決定。他喃喃自語道：“就再給Macon號一次機會吧。”

幾天後，在海軍航空總署舉行的例行會議上，金恩宣布要對Macon號的領導層進行人事調動。

“Alger Dresel是一個好的指揮官”，金恩說，“但他太循規蹈矩了，無法提升Macon號的戰力，發揮它最大的潛能。”

“那麽誰會替代Dresel的職務呢？”有部下問道。

金恩引出了旁邊一名魁梧挺直的中年軍官，對眾人說：

“這位是Herbert Wiley。我決定選擇他作為Macon號的指揮官。”

“噢....”底下開始有人在竊竊私語。

金恩繼續向眾人介紹Wiley。 “Wiley在海軍中服役多年。從20年代起，他開始參與海軍飛艇項目，在不同的飛艇中服役，有豐富的指揮飛艇的經驗。 Wiley有雄心，有抱負，我深信他能在這個崗位上幹得有聲有色。”

稍後，Wiley和參加會議的眾人進行了一次簡短的問答大會，回答眾人的疑問。

“您曾經經曆了兩次飛艇墜毀事故”, 有人問道，“這對您的心理和指揮是否會造成什麽影響？”

“當然有影響。但主要是積極的影響居多。”Wiley回複道，“我和同僚們從中學到了很多經驗教訓，會有助於在日後避免同類悲劇的發生......”

其他人也提出了各項疑問，Wiley盡量作出了回應。最後，會議通過了對Wiley的任命。

幾天後，關於Macon號人事調動的消息通過非正式渠道在Moffett Field軍營內傳開了。很多人議論紛紛，一些關於Wiley的傳言在軍官內部私下傳開。

有的關注到在Wiley曾服役的三艘飛艇上，有兩艘以墜毀而告終，認為這不是一個好兆頭；有的則認為他能在兩次事故中死裏逃生，“必有後福”。而且這些經驗教訓能提升飛艇的操作安全。有的人則認為Wiley對下屬很嚴厲，做事雷厲風行......

1934年7月11日下午，交接儀式在基地內進行。Wiley向全體官兵宣讀了他的任命書。在向官兵們進行了簡短的見麵會後，Wiley和十幾名軍官進行了一次閉門會議。

經過了一輪簡單的自我介紹（主要是姓名、軍銜、所在部門、在Macon號上的經曆等）後，Wiley向軍官們發表講話。

在回顧了自己過去的經曆，和對Macon號飛艇的認識後，Wiley一改前麵平和的語氣，話風一轉，說：“我聽說你們私底下對我有很多傳言。有些是對的，有些是不對的。以後你們就會知道我的行事風格。

坦白地說，整個飛艇項目已經處在危險之中。我們要讓上級明白我們的價值，對我們恢複信心。這倚賴諸君的努力。請記住，我們是坐在同一條船上的。

我曾經在好幾艘飛艇上待過，Macon號是我見過的最好的一艘飛艇。這次我給大家帶來了新的團隊、新的理念、新的技術。我相信，在大家的團結努力下，我們一定能在短時間內取得好成績，讓人刮目相看。大家對此有信心嗎？

眾人回答說：“有。”

對軍官們進行了鼓舞和勉勵後，Wiley也是新官上任三把火，對下屬提出三個要求：

1. 從現在到十月這段時間裏盡量不要休假。要以100%的態度投入到訓練和演習當中。 2. 要定期向他匯報，提建議，以發揮飛艇的潛能，提升戰力。

3. 要大家互相學習。除了學習專業領域的最新知識外，也要跨部門互相學習。既要做專才，也要做全才。

接下來，Wiley讓各部門向他匯報近況。控製部、通訊部、維修部、作戰部、和後勤部等主要負責人都向Wiley匯報了近況。

輪到飛行員們匯報了。Corbin說：上個月有幾名資深的飛行員離職。前段時間我們補充了幾名新鮮血液，還在加緊培訓中。現在就隻有我和Jeff兩人算是資深飛行員了，壓力蠻大的。

聽到這裏，Wiley特地走到Corbin和Jeff身旁，對他們表示支持。“飛機是飛艇的眼睛，也是最重要的武器。你們既要提升戰術，又要訓練新人，責任重大啊！”

Corbin說：我們這幾天向新成員介紹飛艇的結構，帶他們去熟悉飛艇的內部環境，還有教他們適應駕駛F9C飛機。

Wiley滿意地說到: 好好好。相信在你們的悉心培訓下，新的飛行員很快就能上手了。