曾經的俄國橋頭堡-Fort Ross

兩百年前，一批俄國冒險家從阿拉斯加坐船來到北加州。他們以舊金山以北100英裏的Fort Ross為據點，建立要塞，開展貿易，並試圖擴大俄國在加州的影響力。經過了30年的嚐試後，他們最終放棄了這塊橋頭堡。

懷著對這個俄國要塞的好奇心，我決定趁著周末，與朋友趨車前往Fort Ross, 一探究竟。

太平洋旁邊的1號公路是去Fort Ross的必經之地。邊開車邊看車外的無敵海景，心情倍兒爽。
 

1號公路旁有不少有特色的小鎮，Bodega Bay是其中的一個。此地以海邊濕地和候鳥雲集而著稱。我決定在此小歇一會兒。

午飯時間到了，品嚐當地美味的Oyster（生蠔）， 蟹肉三明治，和Clam Chowder (周打蜆湯），實在是旅途中的一大享受。
 

吃飽喝足後，繼續趕路。1號公路號稱加州（維護費用）最貴的公路，道路迂回曲折，對駕車人士很有挑戰性。又開了近一個小時，方才趕到Fort Ross.

Fort Ross 建在海邊的一處台地上，背山靠海，居高臨下地俯視著太平洋。背麵是茂密的樹林，兩旁是山穀和小溪，占據地利，易守難攻。要塞呈長方形分布，麵積不大，正麵 和側麵大概是100多米；四周以3米高的木柵欄圍繞，前後各有一座兩層樓高的望樓，分別監視正麵和背麵的情況。



 

在大部分的時候，Fort Ross都是籠罩在霧氣之中。當天我們非常幸運，整個下午都是陽光燦爛，要塞中的建築也顯得光彩奪目。


 

下午兩點時，Fort Ross(現為州立公園）的工作人員開始講解當地的曆史，我們正好去聽聽那些有趣的故事。
 

俄國人為何隔著半個地球（莫斯科到舊金山的時差是13個小時）從東歐來到加州，原因有多方麵。

讓俄國人向東的原始動力，是一件讓大商人們欣喜若狂，讓環保人士痛心疾首的事情，就是動物的皮毛貿易。

生長在亞寒帶的動物，如紫貂、海貂等，因其皮毛豐富，成了商人們狩獵的目標。動物身上的皮毛，被加工成了歐美上層人士的皮毛大衣。
 

在暴利的驅動下，越過烏拉爾山（亞歐邊界）的俄國人用了100年時間占領了西伯利亞；在南下中國受阻後（即尼布楚條約），轉而跨過太平洋向東探索。18世紀末，俄國人在阿拉斯加建立了殖民地。但苦寒的阿拉斯加缺乏現代農業的條件。俄國人沿著太平洋東岸一路 探索，最終把目光放在了溫暖的北加州。

此時，占據墨 西哥的西班牙人已經把殖民地擴展到北加州，但在舊金山以北缺乏軍事存在。而且，西班牙人已經自顧不暇 - 歐洲的戰爭和美洲殖民地的反抗已使它元氣大傷，加州的西班牙人僅能自保，對俄國人的到來無力幹涉。在此曆史背景下，俄國人建立了Fort Ross, 作為阿拉斯加殖民地的農業基地和狩獵據點。
 

要塞建立後，Fort Ross 中居住了大約100名歐洲人，另有幾百名印第安人在此工作。根據俄國人和印第安人的協議，俄國人向當地的印第安部落提供“保護”（主要是免受西班牙人的騷擾），作為回報，印第安人為俄國人勞作。俄國人與印第安人的關係似乎不錯。


 

解說員通過實物展示和角色扮演，向我們生動描繪了居民當年的生活，尤其是他們的農業生產和狩獵活動。

稍 後，解說員領著我們參觀了一處倉庫（複原當年的建築物），裏麵堆滿了很多貨物，如中國的瓷器、茶葉，當地的皮毛、穀物等等。俄國人還充當中間商，大搞東、 西方之間的遠洋貿易。



當中最為特別的貨品當屬一塊塊茶磚，據解說員敘述，茶磚當年可直接作為貨幣使用，由此可見茶在19世紀的影響力。

接下來，我們又參觀了兵器庫。裏麵的長槍短炮應有盡 有，各種武器裝備精良；抵禦西班牙人的進攻應該綽綽有餘。


 

要塞的西南角有一處東正教教堂。同傳統的富麗堂皇的東正教教堂相比，這個教堂的裝飾很簡單。可能也是因為環境因素，一切從簡。


 

據解說員的講述，東正教的牧師是在Fort Ross成立了很多年後才來到這裏主持宗教活動。據說東正教徒的結婚得由牧師的主持和祝福才能生效。那在牧師來之前，這裏的信徒是如何結婚的呢？
 

接下來的行程中，我們又參觀了總督府，職員宿舍等建築。為了建設Fort Ross這個新家園，俄國人也是蠻拚的了，不遠萬裏從本土運來各種器物，估計運費都遠超器物本身的價值。由此還創造了加州曆史的兩項第一：第一個風車（Windmill)和第一個造船廠（當然隻能造些小船）。


 

參觀完要塞後，我們出去四處走走。正前方的海灘是當年的禦貨地，補及船、商船、和漁船都在那裏下錨靠岸，各種物資、貨物或裝卸，或搬運，好不熱鬧。如今僅剩下波濤拍岸之聲，似在敘說往日的故事。

要塞以北，則是一片穀地。當年，隻有中、高級職員才能住在要塞裏，低級的俄國職員和印第安工人則散布在穀地中。他們搭帳篷、建房屋、伐木燒水、開墾土地。茂密的樹林和小溪旁的空地給他們提供了較好的棲息環境。

沿著小溪向上走，來到停車場附近一個關於Fort Ross的小博物館。裏麵以文字和實物介紹當年定居者們的生活狀況。


 

1812 年俄國人建立了Fort Ross, 當時預計在十年內可在此地自給自足，達到收支平衡。最初的時候情況還不賴，依靠皮毛貿易的利潤，俄國人的小日子過得還挺滋潤。誰知好景不長，由於濫捕濫 殺，盛產皮毛的海獺在幾年中幾乎被滅絕了。隨著皮毛貿易的式微，Fort Ross年年虧損，全賴俄國從本土運來補及品給它補血。

此 時，國際環境也為之一變。1821年，墨西哥趕走西班牙殖民者，獨立建國；隨之加強對加州的管理，對俄國人多次施壓，希望他們能轉讓Fort Ross。新興的美國自東海岸逐步西進，大批美國移民來到加州定居。而俄國因自身的地理局限及國內政治局勢，對Fort Ross鞭長莫及，視為雞肋，已有放棄之意。
 

1841年，俄國人把Fort Ross賣給當地的歐裔墨西哥人，結束了在此地30年的經營。

7年後，美國戰勝墨西哥，控製了加州，繼而在當地發現黃金，加州曆史翻開了新的一頁。

（題外話：1867年，俄羅斯把阿拉斯加賣給了美國，從此退出北美大陸）


 

回程的路上，我們經過海邊的一處懸崖。在陽光照耀下，遠方的海景，近處的野草，閃耀著金色的光茫。麵對此景，我不禁停車駐足觀賞，拍照留念。

回程的路與來的路不盡相同。我沿著俄羅斯河（Russian River)開往內陸方向。這一帶森林茂密，不時還會看到有皮劃艇在河中航行。最特別的當屬河中遊的某座鐵橋。遊客們可在這座橋上步行往返，遠眺河中美景。


 

就這樣走走停停，到了夜幕降臨的時候，我回到了舊金山。Fort Ross之旅真是一次令人難忘的探索之旅。