有時，中外習俗離的並不是很遠

眾所周知，中外人種不同，長相天差地別，文化傳統當然不成一類。多年的媒體導向使我認定，西人習俗和中華風俗不可同日而語， 兩者的差別有如白天黑夜，冬天夏天。

不少文學作品和電影， 對西人生活習慣作了詳細地描寫，記住得不多，有些卻沒忘，因為和我曾經熟悉的生活習俗太不相同了。比如，與西人打交道的幾條戒律：不問女人年齡，不打聽個人收入，不談論宗教信仰，這是社交大忌，不小心踏上，再好的朋友也會反目。比如，西人夫妻獨立性較強，關係再好，經濟上也是分開的，日常生活開支，各有各的賬戶，各花各的。 比如，西人強調夫妻的個人空間，新婚夫妻多是分房而睡， 如果隻有一間臥房，也會分床而睡。 比如，西人子女和父母在經濟上也分得很清，子女到父母家拜訪，不能白吃白住，要交納一定的費用；一家人外出吃飯，如果不是先說清楚誰請誰，父母和子女也是各付各的賬 。比如，社交場合，人們之間的距離空間較大，不喜歡身體靠的過近。比如，西人是分餐製，要用公勺，公盤，忌諱別人碰自己的飯菜，即使情侶之間也一樣，等等，等等，不足而一。

初次到國外，對老外知之不多，和他們打交道時，還真是戰戰兢兢地遵從幾大戒律， 小心不涉雷區。由於同他們隻是一般的路人和朋友關係，舉止還算得體，沒鬧出太大的國際笑話。

後來，撞上了個鬼佬做丈夫， 當在家中也試圖應用上述原則時，卻遭遇水土不服，多數時候，那些原則根本不適用。作抵近觀察後發現，婆家規矩同娘家習慣並沒有多少不同。有時我都懷疑，是不是我的眼睛出毛病，怎麽會將國產瓤子的丈夫看成一個舶來品。

要說婆家從祖根上和中華的悠久文明一點關係都沒有， 遇到我之前，丈夫可能都不知道中國在那裏，不把我認成日本人就不錯了---他是英國甲殼蟲樂迷，知道主歌手列農的第二任妻子是日本人。在他們看來，中國人和日本人長得都差不多：小個子，小眼睛，矮鼻子，黑頭發，黃皮膚。

談朋友時聊天，發現丈夫的家庭並不像媒體中描寫的那樣，人們之間薄情寡義，反而和我家很相似，家人之間關係密切。可能也正是這一點，才使我們的關係有了質的飛躍。

曾和他聊起夫妻分床或者分房而睡的事。他講，在現實生活中有這樣的人，但並不是所有的人都這樣。他父母一生都是睡一張床，不是家裏沒地方，而是傳統習慣，那時，他家有好幾間臥室，他的祖父母也是如此。婚後，我也說過要分床，不過這或是我生氣時的怒言，或是我懲罰他的戲言。至今，家裏床不少，但臥室始終是一張大床。婚後這末多年，我們從未分床，更不用說分室了，不是我不想，而是他不幹。

曾同丈夫談到，一些中國家庭夫妻分賬，各立賬戶。丈夫聽後，持反對態度，認為那樣家不像家，夫妻不像夫妻，也不符合他家的一貫傳統。這麽多年，他父母隻有一個銀行賬戶，兩人共同使用，不分彼此。不過，他爸也像許多中國男人那樣，有藏私房錢的習慣，不同的是，他老爸記性不好， 常常是藏起來就忘了。他爸去世後，他媽從沙發，床墊下等許多地方發現了麵值不等的錢。

受家庭傳統影響，剛結婚，丈夫就將我的名字加到賬戶上，給我辦了銀行卡，說萬一我需要用錢，可以自己支取。對此，我倒不買賬，說沒有必要。因為到哪裏都是兩人同行，買東西他付賬，到現在為止，我的那些銀行卡，都在家裏睡大覺，我一次也沒用過，早就忘了密碼和用法了。再者說了，我從小就過慣了窮家小戶的日子，喜歡無產一身清，想到哪裏，拍屁股走人，不用惦記著家裏的二畝自留地是不是荒了，那樣太操心了。

長期以來，很為過節送禮的事頭疼，不僅出於經濟上的壓力，更主要的是選擇禮品時的費事費心，萬一送禮送不對路子，還拍在馬蹄子上了，費力不討好。萬幸，我父母非常開明，家人之間很少相互送禮，隻是有人出國出差，才象征性地給家人帶點禮物。不過，那都是千載難逢的機會， 一生沒有幾次幸遇，在劫可逃。很早就知道，老外節多禮多，送禮的借口數不勝數，曾經發愁，婚後這日子可該怎樣過。沒想到，我有幸攤上了一個新派婆婆，禮要送，不過，沒那末多講究，也沒那末複雜，讓我婚後的日子輕鬆了不少。

每當婆婆生日，結婚紀念日等重大日子，我們都會寄去賀卡問候，有時，丈夫和弟妹等人，看到婆婆需要什麽，合起來買點東西作為禮物。親戚中有了特別的大事，也多是送賀卡和禮金，如生日，結婚，畢業等，此外，就不用為送禮發愁了。

記得初次見婆婆，曾費盡心機想買些禮品。丈夫講不用，我們去就是最好的禮物，再者說了，婆婆什麽都不缺， 看到我們亂花錢，反而會生氣。這點倒和我同出一轍，丈夫婚後對我的勤儉節約的美德領會深刻，有時為了少聽我嘮叨， 開支瞞報不少。記得外出住旅館，他告訴我36元，我以為是標間價格，看見房間幹淨，設備也不錯，連說便宜。第2天晚上到新的旅館登記，看到不如前晚的旅館，價格還高，連嚷不值，丈夫這才說實話，那晚的旅館標間是72元一晚—單人36 元。他說，聽到我連說便宜，知道我誤解了，不過沒挑明，因為他太了解我了，那種價格還說便宜，不像他老婆呀。

到了聖誕節，周圍的人不論經濟條件好壞，都忙著買禮品。看見我自巋然不動，奇怪地問起來，我說婆家聖誕節時不用送禮，他們都驚歎不已，說真的很羨慕我，省錢省心。別看是老外，也為送禮頭疼。 不是婆家在聖誕節從來都不互相送禮，而是婆婆後來做出的決定。

婚後第一次到婆家過聖誕節，問丈夫是不是給婆婆買件禮物。丈夫講，自公公去世後，婆婆給全家定下了規矩，大人之間不送禮。因為這是一個大家庭，好幾十口子人，送誰不送誰不好辦，如果每個人都送，加起來就是一筆不小的開支。再者說，送那末多人，買禮品也很費神。不過，如果要想給自家或者親戚家的孩子禮品，那就自便。這麽多年， 每當感恩節和聖誕節，我們都回婆婆家過，也就是親戚們聚到一起吃頓飯，敘敘舊，倒還真沒見到相互送禮的。

曾經擔心，西人父母與子女在經濟上的涇徑分明，要萬分小心，別惹人家小看了中華民族的優良傳統，將我看成摳門鬼。婆婆在世時，感恩節和聖誕節都是在婆婆家過，一大家子幾十口人，開宴都要擺好幾桌。曾問過丈夫，這末多人過節，婆婆的開銷一定很大，我們是不是交點錢，或者買點東西帶去。丈夫說，如果我們這樣做， 婆婆會很生氣。 因為，他家的傳統是， 家總是向子女敞開的，隻要父母有房住，有飯吃，孩子就餓不著，無論孩子有多大。 我們回去過節，婆婆很高興，如果交錢，婆婆會感到是一種羞辱。他講，過去，他和小叔子都曾在經濟上發生過困難，往往是回家和父母住一段時間，在父母的幫助下渡過難關，父母對此從無怨言，也不收取任何費用。後來，婆婆去世，家庭聚會轉到小姑家去了，仍舊是大家庭聚會。我對丈夫說，婆婆家和小姑家不一樣了，我們應該出一些錢，分擔一部分經濟負擔，丈夫還是說不用，講小姑這樣做，因為是一家人，即使我們給錢，他們也不會要的。現在，我倒覺得，過年過節的，比在國內時還省心，沒有那末多的人情債要打理，也不用為送禮發愁。

其實上，西人家人之間在經濟上分得不那末清楚的並不少見。我知道一個人，他兒子白長個大個子，身高足有快2米了，瘦得像個麻杆，自己開了個計算機修理部，不好好經營，三天打魚兩天曬網，收入不能維持生計，快30歲了，還住在父母家裏，父母也毫無怨言。他老爸為了維持家計，每天開車1個多小時，到另一個城市上班，隻為了能多掙點錢，補貼家用。

當然，他們對子女的經濟支持也不是無條件的。一般，父母會幫助子女買第一輛車，但以後的費用，如汽油費，保險費，子女要自己去掙。父母會無償地給子女提供住房和食品，但如果子女濫用信用卡，背了一屁股的債，父母不會為他們償債，透支的窟窿要自己想辦法補上。這倒不是無情，而是訓練子女的經濟責任感。

原以為，西人不喜歡過渡親密的身體接觸。後來發現，那是對生人或在社交場合而言。夫妻，家人和好友之間就不同了，勾肩搭背，摟摟抱抱是常事，熊抱和吻別是必要的禮節，身體的距離空間很小。原來，我不太習慣這種禮節，因為即使和我自己的父母，記憶裏從沒有擁抱過。開始，每當親戚朋友和丈夫又擁又吻的時候，我隻是尷尬地伸出手來，後來覺得不禮貌，幹脆入鄉隨俗，眼一閉，手一伸，完成見麵告別儀式。幾個已經成人的侄女和侄子，也常常摟腰抱頭的，像小孩子一樣打鬧成一團。出門在外，丈夫總是像牽小孩子一樣牽著我的手，如果在一個地方停下來一段時間，不久就會感到一隻溫暖的大手搭載我的肩膀上或者後背上了。

我家和多數的中國家庭一樣，一直是傳統的中餐製，沒有公筷，後來，弟媳進門，有了外人，才開始實行公筷製，不過，也是時斷時續，總有人偷懶不用。西人的分餐製，早就知道。在婆家吃飯或者到別人家做客，每個人都是自覺地用公勺盛菜，我也遵守規矩，不敢妄動。等回到兩人世界，就扒下偽裝，為所欲為。婚後，即使是我們兩人進餐，丈夫還是習慣於用公勺，我則用自己的筷子照中國的方式，不管不顧在菜盤裏到處亂扒拉。

曾看過一篇文章，北京女孩交了一老外男友，在餐館吃飯時，因是中餐，沒有分餐製，男友用筷子在菜盤中劃出一道三八線，要女孩吃自己一邊的東西。女孩自以為兩人的關係已非常密切了，有持無恐，自作主張地嚐了男友那邊的菜。老外男友的臉色登時就變得很難看，幾乎同女孩翻臉，不再動她動過的菜了，弄得女孩在公眾場合很下不來台。

看完之後，我曾專門就此事問過丈夫，是不是他們很忌諱別人用筷子碰他們的食物。他講，如果是外人，他很在乎，忌諱別人用筷子碰他的食品，即使是他的弟妹，父母等人吃過或者夾過的東西，他也多數不肯吃。但妻子不同了，他可以吻我，為何還在乎我的筷子碰過的東西，有病呀。

這倒也是實情。當兩人世界時，我掄圓了自己的筷子，在公共菜盤裏到處掃蕩。我不知道他心裏怎樣想，但也沒見他發火，說三道四的，或在菜盤中劃三八線，或拒絕吃菜。相反，有時為了鼓勵我品嚐一些西方食品，還答應，凡是我吃著不好的東西，他負責消滅剩下的。當我轉手將咬了一口的食品轉手遞給他時，他眉頭都不皺一下，照吃不誤。到人家做客，麵對著沒吃過的西餐，不知道能不能入口，又不想剩下一大堆使主人難堪，我總是先嚐一嚐丈夫盤裏的菜，再決定要不要，對此，他毫無怨言。由此看來，那篇關於情侶的文章可信度不高，不是男的有毛病，就是兩人的關係還隻是有性無愛，因為，當你真的愛一個人時，是不會嫌棄他或者她的一切的。

其實，即使不是情侶，有些人如果關係很好，也不會太在乎別人碰自己的食物。我曾見過一些好友之間，相互品嚐對方手中的食品，幾乎是你一口我一口的親密無間，其不講究的程度，我都接受不了。對公筷製，我從來都是寬以律己，嚴以待人。雖然我吃飯不常用公筷，不過還是不能容忍別人不用公筷，因為我忌諱生人碰我的食物，隻是丈夫和家人除外。

總之，這末多年， 從在外麵扒著門縫看， 到進到屋裏仔細看，得到的印象雖不全，但也可管中窺豹。 我覺得， 在一定條件下，中外習俗，有時離得並不很遠。同大多數中國家庭一樣，西人家庭也麵相萬千：有好的，也有不好的；有講究的，也有隨便的；有見外的，也有不分彼此的；家人之間有親如手足，親情濃鬱的，也有認錢不認人，錙銖必較的；有保持幾尺之外距離的殷持，也有充滿柔情的親密；有有潔癖的怪人，也有隨和的常人；有不可接觸的公共分餐製，也有不分你我的共享口食之欲。遇到何種事情，何種境遇，全憑個人運氣，作何舉止，如何對付，任憑臨場發揮。