在航運業被稱為Valemax的超大型礦砂船(VLOC)是由淡水河穀開發的,目的是幫助降低其運輸成本。由於巴西距亞洲客戶的距離更為遙遠,淡水河穀的運輸成本要高於它的兩個澳大利亞競爭對手——力拓(Rio Tinto)和必和必拓(BHP Billiton)。
但Valemax隻在2011年處女航時靠泊過中國港口,之後中國交通部以技術問題為由,不讓此型船舶進入中國港口。
淡水河穀本月與中國最大航運集團中遠(Cosco)達成協議後,預計超大型礦砂船年內將被允許靠泊中國港口。
中遠此前曾遊說反對超大型礦砂船進入中國港口,但淡水河穀同意將4艘此型船舶的所有權轉讓給中遠。中遠還將委托建造另外10艘超大型礦砂船。
淡水河穀將在未來25年裏向中遠租用上述14艘超大型礦砂船。它與其他航運公司訂立了類似的租船合同,涵蓋淡水河穀船隊31艘超大型礦砂船中的15艘。
與此同時,淡水河穀周五表示,中國企業集團——招商局集團(China Merchants Group)將建造10艘超大型礦砂船,並將它們租給淡水河穀。
前些年運費較高時,中國航運業曾遊說反對超大型礦砂船,迫使淡水河穀在菲律賓蘇比克灣等港口將鐵礦石轉移至較小的船舶。
隨著世界鐵礦石產能過剩現象越來越嚴重、導致價格下跌,超大型礦砂船所帶來的較低運輸成本將有助於淡水河穀保持競爭力。
在鐵礦石產量增長之際,中國卻出現經濟放緩,這種局麵抑製了鋼鐵需求。
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