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（一）趣話小酸模
春意融融，與女友相約在濕地公園。她在草地上到處尋野菜，向我抱怨溫哥華戶外的薺菜太少 — 似乎每個溫村的大陸移民都有薺菜情結。現代人吃慣了山珍海味，生活和飲食的不節製，再加上巨大的工作壓力，導致中年後身體出現亞健康狀態，不禁開始懷念野菜的味道了。
我對她說：“溫哥華戶外好吃的野菜很多，不妨找找蕁麻、酸模等，它們遍地都是，口感很正，不輸於菠菜。”
酸模屬(Rumex)的植物大致可以分成兩大類： Sorrels (小酸模) and docks （酸模），兩種都是美味的野菜。小酸模（Rumex acetosella，俗名sheep sorrel）基部的葉子是鏟形的，莖高僅10-60厘米。酸模“dock”一詞源於古英語“docce”，意為“粗糙的大葉雜草”（coarse large-leaved weed），以此類推， 與酸模並無親戚關係的牛蒡“burdock” 在英文裏的意思是帶毛刺的粗糙大葉雜草（ coarse, large-leaved weed with burs）。
酸模的葉子和身型比小酸模巨大很多，在野外很容易將兩者區分開來。酸模屬植物遍布世界各地，在公路邊、草地、廢棄地區很常見，特別是在肥力低、不能充分支持其他種類的植物的區域，它們茁壯生長，是大多數人眼中的難以根除的雜草。
既然用鋤頭消滅不了它們，那就當菜吃吧，尤其小酸模的口感極好，完勝國人熟知的蒲公英和馬齒莧，吃起來很過癮。
（二月破土而出的小酸模）
（青翠的小酸模）
小酸模靠種子和橫向的地下根莖繁殖，身材矮小，最好辨別的是它的鏟形葉子，每年的二三月從地底冒出來，慷慨地奉獻春天的味道。五月至七月開穗狀花，植物單性，一種植物上的所有花都是雌性或雄性的。雌花淡綠色，雄花淡黃色。許多野菜到了開花季節就不夠鮮嫩了，小酸模的葉子在花季卻依然青脆，摘下一片放進嘴裏嚼一嚼，酸酸的，像咬了一口青檸檬，很解渴和解饞。小酸模這個名字名至實歸。
（小酸模的花）
小酸模葉可以替代檸檬來涼拌色拉，或者與黃油混合在一起烹調土豆、豆類、雞蛋或雞肉。將葉片洗淨、切成薄片後放入熱鍋裏煎炒時，葉色會迅速枯萎，不似其他綠葉蔬菜爆炒後仍呈現出綠油油的感覺。可是不用擔心，盡管“賣相”不好，小酸模可口的酸酸味道依舊。小酸模葉在熱鍋裏收縮很快，采來一大把，出鍋後往往隻有一小盤。如拿它做主菜，必須用很大的量。
本地的西人超市偶有出售人工種植的小酸模葉，包裝精致，可是味道不如現摘現吃的。 不少饕客從網站上訂購了小酸模的種子，灑在花園裏或花盆裏。種子發芽後，35到40天左右長到嫩苗狀態，2個月才能完全成熟。及時采下柔嫩的葉子當菜吃，新葉還會接著長出來，常摘常有。
隻是酸模屬植物含有草鹽酸，會妨礙營養吸收，易得腎結石的饕客不宜過量食用。
極少有人把小酸模當成野花欣賞，因為它的花太平淡無奇了，一點兒也不驚豔。可是小酸模不在乎，不論落在什麽樣的環境，它隻想做真實的自己。忍受冬雪的肆掠，享受春風的愛撫，承載驕陽的暴曬，努力保持綠油油的野生狀態，然後成為你餐桌上最美味的野菜之一。
（二）趣話酸模
溫哥華戶外的酸模主要有兩種：皺葉酸模（Curly Dock，學名Rumex crispus）和西部酸模（western dock，學名Rumex occidentalis）。
它們是春天最早出現的綠色野草之一，蓮座基部，莖杆和葉柄之間有紙質的托葉鞘（ocrea）連接著。皺葉酸模的葉子邊緣呈波浪狀，長度可達四十厘米，寬度約5-8厘米。西部酸模的蓮座葉可長達半米，寬二十厘米，葉柄和葉子中脈略帶紅色， 隨著葉子的老化，紅顏色變深。到了初夏，酸模會抽出高大的花莖，株高一米多，穗狀花成熟時變成紫紅色的，數月而不墜，可以用來做美麗的幹花。
（二月份的西部酸模嫩苗）
（頭一年的西部酸模不開花，葉子可長達半米）
酸模葉適合涼拌、清炒、煮湯和煎蛋，黃油煎酸模葉尤為鮮美。隻是烹飪時體積會大大減少，僅剩原始體積的四分之一左右，如做主菜必須備好一大把。鍋裏的熱氣會將酸模從鮮綠色變為暗淡的棕綠色，但美味不變。
初春是采摘嫩葉的最好時節，從每棵植株的蓮座基部挑選兩至六片最嫩的葉子，生吃或煮熟了吃。采摘時注意觀察酸模的托葉鞘，隨著植物的老化，托葉鞘會變成棕色， 因此可以從托葉鞘的色澤判斷酸模是否鮮嫩。其次辨別莖的粘液質量，越嫩的酸模粘液越多。做涼拌菜時最好隻取可口的酸嫩葉片，不吃那些粘乎乎的莖。如果是煮熟了再吃，千萬不要扔掉莖幹，去皮、切成小塊，可以像大黃、芹菜或日本虎杖那樣食用，味道好極了。在幹燥和高溫環境下長大的酸模通常產生更多的纖維和澀味，葉子看起來有點硬，煮沸了或者炒著吃，味道還蠻不錯的。酸模葉一旦受傷，可能會出現不規則的紅色，隻要還處於嫩苗期，這些紅葉子也是很好吃的。
（初夏開花的西部酸模，穗狀花剛開始是綠色的）
初夏時分絕大多數酸模會開花，葉子開始變硬變粗。在野地裏先摘一片葉子放進嘴裏生嚼，如果隻是微小的澀味，還可以通過烹飪轉化為溫和的檸檬味，可采。如果生葉太苦澀，就不值得拿回家了。運氣好的話，到了七月中旬還會在某個陰涼的角落發現幾株尚未開花的酸模，葉子的味道應該不錯。秋涼季節酸模可能會長出第二輪新葉，因此每年的10月和11月也是采收酸模葉的好時機。
酸模的種子烘烤後可以用作咖啡替代品，種子研磨後產生的麵粉有類似於蕎麥的風味。
（皺葉酸模）
數千年來，人們練就了識野菜、挖野菜的本領。在古人的眼裏，春天的原野到處是野菜。而當物質生活豐富時，今人漸漸忘了這些普通的雜草曾經是美味的“救荒糧”，眼裏隻看到了野草。溫村的很多新移民甚至連分辨野菜的本領也喪失了，錯把蒲公英和苦菜當做薺菜，不識得籬芥菜（hedge mustard）和旱地芥菜(land cress)……
我也曾經五穀不分、菜蔬不識的，但我學會了一種笨方法：在最容易辨認野菜的季節（通常是花季）記住它們在戶外生長的位置，第二年早春重回老地方去找幼苗。這些幼苗通常會從莖的基部重新長出，於是成了我餐桌上的美味。
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正是我的問題。不亂吃野菜，就是因為毒性未知。吃完當時沒有事，影響可能會在多年後出現