你選什麽做聖誕樹

十幾年前買了一株一人高的塑料聖誕樹，平時放在車庫裏，節日前挪到客廳，和孩子們在樹枝上掛聖誕小裝飾品。此塑料樹皮實，至今仍完好無損。

孩子們問我，為什麽不買一株真的聖誕樹回來呢？ 我答：“懶唄，圖省事，再說，少砍一棵樹也有利於環保。”

他們接著問：“為什麽會有聖誕樹這個習俗呢？”

我上網查了一下，發現誰也說不清聖誕樹的真正起源。比較普遍的說法是，古羅馬的十二月中旬是農神節，作為慶祝活動的一部分，人們會將活著的綠化植物帶入室內。這個習俗漸漸演化成今天的聖誕樹。

你也可以在北美找到將樹木擺在室內的文化線索。千百年來，印第安原住民喜歡在室內擺上令人心情愉悅的大樹枝，他們用大冷杉（grand fir）、紅柏(red cedar)等裝飾房間，大冷杉的氣味很好聞，有治愈作用。

人們通常選擇鬆樹、冷杉和雲杉作為聖誕樹，BC省每年大約生產90萬株聖誕樹，其中75%來自原生林。人工種植的聖誕樹除了本地品種，還有外來的。大冷杉（grand fir, 學名Abies grandis ）和花旗鬆（Douglas fir, 學名Pseudotsuga menziesii ）是加西最受歡迎的兩種原生聖誕樹。大冷杉的氣味是所有聖誕樹裏最好聞的，花旗鬆的針葉很柔軟，即使放在溫暖的房間裏也能保持數周不掉針。花旗鬆還具有出色的對稱形狀，容易修剪成更緊湊更濃密的圓錐形外觀。

花旗鬆的英文俗名為Douglas fir ，字表的意思是“道格拉斯冷杉”，其實它不是真正的冷杉，而是鬆科黃杉屬的。我家附近的茂密的針闊葉混交次生林地裏，它和西部紅柏（western red cedar）是數量最多身材最偉岸的兩種針葉樹，濃密的樹冠撐起了加西森林雄偉的筋骨。走在林子裏，我能一眼認出兩者的區別。西部紅柏的樹皮呈長條纖維狀，鱗片狀樹葉。花旗鬆的樹皮厚且粗糙，疙疙瘩瘩的，仿佛在訴說一個個滄桑的故事。它常年保持扁平的針狀葉，摸起來很柔軟，而雲杉（spruce）的針狀葉摸上去有尖銳的刺痛感。花旗鬆的球果下垂，長約5-10厘米，上麵布滿了圓形的鱗片，還有明顯的三叉狀苞片。有人說這些苞片的形狀很像一隻隻小老鼠，它們在森林大火中無處可逃，試圖鑽進球果，結果腦袋埋進去了，兩隻後腳和一條尾巴卻暴露在外麵。在西部所有原生的針葉樹裏，花旗鬆的鬆果是唯一帶著明顯的三叉狀苞片的，非常好辨認。

（左圖：花旗鬆的樹皮， 右圖：西部紅柏的纖維狀長條樹皮）

（西部紅柏鱗片狀葉和橢圓形球果）

（花旗鬆果實和針葉）

溫哥華地區的花旗鬆屬於海岸花旗鬆品種（coast douglas fir），
生長速度比較快，高達70多米，壽命至少500年，個別的可以活到1000歲。
內陸山區的落基山花旗鬆（Rocky Mountain Douglas fir）品種更耐旱，
高度隻達40多米，壽命通常不超過400年。花旗鬆的種子是花栗鼠、小老鼠、
紅鬆鼠和鳥類的美餐，北部斑點貓頭鷹喜歡利用成熟的花旗鬆林打掩護，
紅樹田鼠則幾乎完全依賴花旗鬆的針葉生存。花旗鬆是重要的木材，
也有藥用價值，可治療胃痛、頭痛、風濕病和普通感冒等。
花旗鬆在北美的總群數量穩定，雖被廣泛采伐，卻沒有滅絕的危險。

（五月份的花旗鬆）

在溫哥華生活了二十多年後，我和本地的居民一樣，漸漸熟悉和愛
上了花旗鬆。這裏的針葉樹（包括鬆、冷杉、雲杉、鐵杉等）已經被
充分挖掘了實用和藥用價值，我從前隻知道鬆子能吃，最近才發現大
多數原生針葉樹的針葉都很好吃（除了太平洋紅豆杉 Pacific yew
 的枝葉有劇毒，不能食用）。

有人專門做了一項研究，發現僅在鬆針中就有39種以上的香精化合物，
鬆芽/針尖有81種以上的風味。饕客們仔細地品嚐了各種可食的針葉後，
形容鬆針的味道是濃鬱辛辣的，略帶一些檸檬味，雲杉葉散發出樹脂、
水果與迷迭香的混合味，冷杉葉較甜，有點陳皮的風味。

各種針葉很容易摻入各種食品中。春回大地的時候，你可以到林子裏采摘剛剛長出的針葉，切碎，然後倒入伏特加酒、醋、精鹽裏，或者與白糖攪拌在一起，製成針葉酒、針葉醋、針葉鹽、針葉糖等。針葉糖可以撒在糕點表麵提味，其中以花旗鬆針葉糖最美味和出名。用大冷杉製成的針葉鹽可以給清蒸魚和烤肉增添美妙的風味，或直接撒在蘋果或芹菜上。

取一小把針葉，用熱水衝泡15分鍾，就是清爽好喝的針葉茶了，止渴，防感冒。

 

（七月份的花旗鬆）

當漫長寒冷的冬季逼近，濕氣沉澱在人們的肺部和骨骼中，
針葉樹可以幫助我們恢複能量。芳香治療師認為針葉樹高聳的
樹冠總是被陽光滋養，根深深延伸到了大地，是天然的治愈係列。
將新鮮或幹燥的針葉包裹在布袋裏，然後扔入浴液，有助於恢複精力。
將針葉與海鹽混合後用來泡澡，可令人難以置信的放鬆。某些英文
的芳香療法網站會教你根據每種針葉的不同藥用功能，自己動手
製香。你還可以用針葉自製油脂和藥膏，局部塗抹在皮膚上，
促進血液循環，舒活筋骨。

（九月份的花旗鬆）

年少時不懂外麵的世界，我這個福建女人以為會和心上人終身廝守在南國，
青山綠水四季如春，過一種質樸的生活。我怎麽會漂泊的這麽遠，
在溫哥華一呆就是二十多年呢？如今我出門不到十分鍾，就可以走
到林子裏。看到那一棵棵聳入雲霄的針葉樹，我的心就踏實了。
能夠輕易接觸到森林和大自然的地方，一定不會那麽功利浮躁，
可以交到真誠相待的朋友，可以守著家人過平淡又溫馨的日子。

人到中年，發現定居在有著白雪和針葉林的城市也是一種好選擇。花旗鬆和西部紅柏佇立在我行進的途中，貌似沉默不語，卻隨著風、雨和雪，送來綿綿的樹香和深深的祝福。