世人寫櫻，大多寫的是如漫天雲霞般浪漫的粉色櫻花。溫哥華櫻花季的絕大部分的早櫻，如惠空櫻、頌春櫻、奧卡梅、瘦莎櫻、紅枝垂櫻、美國曙櫻，染井吉野櫻等，都屬於深淺不一的粉紅係列。
溫哥華也有好幾種白色的櫻花，育花人根據花瓣的大小和先端缺刻的形狀，給某些白色櫻花取名“海貓櫻”、“雪雁櫻”、“鷹尾櫻”等，與各種鳥類關聯在一起，充滿了神奇的想象。相對於雪雁櫻和鷹尾櫻，海貓櫻（Umineko）在溫哥華的數量最多。
Umineko 在日語裏是“海貓”（即海鷗）的意思。這個鮮為人知的品種是櫻花宗主科林伍德.英格拉姆（Collingwood Ingram）用灌木狀的富士櫻（Prunus incisa）和日本山櫻（P. serrulata var.spontanea）雜交出來的。幼樹的樹冠狹窄，呈花瓶狀，隨著樹齡的增長逐漸形成圓頭冠。花期略遲於曙櫻，枝頭開出大量的美麗五瓣純白花朵，花葉同發。每朵花的直徑約三公分，花瓣末端邊緣呈圓弧形，類似海鷗的翅膀外緣。
三十多年前溫東曾大量種植海貓櫻，本拿比的北部也有一條一公裏長的海貓櫻街，但現在已很少再用海貓櫻做行道樹，不知是否與它易得褐腐病有關。
我的想象力是中式的，本來不會將一簇簇潔白的櫻花比擬作搏擊驚濤駭浪的海鷗。受到櫻花宗主的啟發，站在海貓櫻樹下，我的眼前仿佛浮現出一群掠過海麵的海鷗。它們熟練地轉換各種各樣的翅膀形狀，飛翔時翅膀充分展開，形狀更加圓潤，穩定性增加；起飛或降落時，翅膀收攏更多，形狀也更扁平。
凡是到過海邊的人，一定見過海鷗，它們大概是最普通的海鳥吧。我五歲時隨著媽媽回到爸爸的故鄉廈門，在阿祖家（閩南語，曾祖父母的意思）小住了一段時間。阿祖家在最熱鬧的中山路附近，步行五分鍾即達廈門輪渡。我常常一個人偷偷溜到輪渡口，坐在岸邊的石椅上，望著自由飛翔的海鷗發呆。那時的海水是碧藍的，海風是清新的帶著鹹味的，尚未被規劃成經濟特區的廈門是寧靜的。
出國前我一直在福建沿海地區生活、學習和工作。離開中國後，機緣巧合，留學呆過的那座城市以及最終紮根下來的溫哥華都離海很近，海鷗已經成為我生活風景中的一部分了。夏天帶著孩子們去海邊釣螃蟹，一群聰明的海鷗扇動翅膀在遊客周遭飛行，貪婪地搶奪行人拋向空中或者海麵的食物。吃飽喝足後，它們停落在海邊的木棧道或圍欄上，收緊翅膀，用嘴不停地梳理羽毛，或者悠閑踱步。待人群散去，海鷗才向更遙遠的海天飛去，時而盤旋空中，時而掠過水麵，恢複了搏擊驚濤駭浪、逐雨穿雲的氣魄。
盡管海鷗體型龐大，相對大膽而且顯眼，它們被認為是最難以識別的鳥群之一。加拿大鳥類觀察協會做了統計，發現BC省沿海地區的海鷗主要有灰翅鷗 （glaucous-winged gull）、西美鷗 （western gull）、銀鷗 （herring gull）、泰氏銀鷗 （Thayer’s gull）、加州鷗 （California gull）、環嘴鷗（Ring-billed gull）、澳門鷗 （Mew gull ）和小黑頭鷗（Bonaparte’s gull ）等八種。前四種海鷗體型較大，身長可超過半米，後麵四種海鷗體型瘦小。
灰翅鷗的數量最多，占了鷗群的75%。它們有著大而笨重的身子，粉紅色的腳，黑色的眼睛，背部以及翼尖的羽毛是灰色的，黃色嘴的先端有橘紅色的紅斑。如果你去溫哥華附近的島嶼度假，會不時見到西美鷗和銀鷗，但這兩種海鷗在鷗群裏都屬於絕對數量比較少的。在春、秋、冬三個季節，泰氏銀鷗 （Thayer’s gull ，出生於北冰洋地區）在BC省的數量超過了西美鷗與銀鷗，尤其當秋天三文魚洄遊以及春天鯡魚產卵之季，它們的數量大增。
另外，體型瘦小的加州鷗、環嘴鷗、澳門鷗與小黑頭鷗因為身上的某些鮮明的特征，更加容顏識別。我曾在家附近的鹿湖公園發現了成群的環嘴鷗，黃色嘴巴上有明顯的黑環，背上的羽毛是灰色的，翼尖黑色，黃色的腳。它們在繁殖時喜歡數百隻聚集在一起，與加拿大雁（Canada Goose）一起詮釋“春江水暖”的古詩意境。那時看海鷗，相當於欣賞一幅山水畫，湛藍的天，碧綠的湖水，草木複蘇，春風拂麵，飛翔其中的海鷗起到了畫龍點睛的作用，畫變活了。
（環嘴鷗與綠頭野鴨）
（在鹿湖公園拍的環嘴鷗）
所以你讓我怎能不愛海貓櫻？它是花中的海鷗，引領著我蘸滿鄉愁的心，漂浮在遠方那片藍藍的海上。
“明朝拂衣去，永與海鷗群”。下了一夜的雨，明天放晴時，我要念著這首李太白的詩，再去海貓櫻大道賞花。
