小老虎的櫻花尾巴

春雨洗去了冬日的殘跡，萬物在它的精心澆灌下漸漸複蘇了。百花齊放，綠草無邊，春水在山澗裏快樂地流淌，鳥兒們輕歌曼舞淺斟低唱。

小老虎耐不住寂寞，趁著媽媽不注意，偷偷溜出了廣袤的叢林，來到了喧鬧的溫哥華市區。他迎著風飛快地跑啊跑啊，跑得尾巴都掉了，自己卻沒覺察到。

迎麵走來一隻臭鼬，看到小老虎怪怪的樣子，撲哧一聲笑了：“哎喲，世上還有沒尾巴的老虎，慫啊！”

小老虎從媽媽的嘴裏聽說了人類和其他動物對老虎是充滿敬畏的，稱他們“森林之王”，許多帶著“虎”字的成語都是威風凜凜不可一世的，如“虎背熊腰”、“如虎得翼”、“虎踞龍盤”、“臥虎藏龍”等等。

人虎鬥最著名的描寫，當屬《水滸傳》裏的武鬆打虎，老虎媽媽是這樣背誦給小老虎聽的：

一隻吊睛白額大虎，朝武鬆壓過來。武鬆騰空跳起，輕輕落在一邊躲過。餓虎更加瘋狂，兩隻前爪在地上一按，張開大口又騰空撲來。武鬆一個鷂鷹翻身，跳到了老虎身後。老虎背後看人最費勁。它前爪搭在地上，身子使勁一掀，武鬆隻輕輕一閃，老虎掀了個空。

 老虎吃不到武鬆，力氣卻用了不少。它仰天一聲狂吼，震得那山岡也在動了。它豎起鐵棍般的尾巴，朝武鬆攔腰剪過來。說時遲，那時快，武鬆隻輕輕一跳又躲過了。

其實，這老虎吃人的招數就是一撲一掀一剪。

武鬆等老虎這幾招兒用盡，正在那兒呼哧呼哧喘氣時，便雙手掄起哨棒朝它劈頭打去......

老虎祖宗慘死在武鬆哨棒和拳頭之下的故事，小老虎聽了幾十遍了，每次聽完都嚎啕大哭。從故事中，他隱約知道了，沒有了尾巴起平衡作用，這“一撲一掀一剪“的絕招是無論如何使不出來的。他的尾巴掉了，這可如何是好？

小老虎像泄了氣的皮球，漫無目標地在溫哥華大街小巷裏亂竄，尋找丟失的尾巴。終於，一隻在後巷裏蹦蹦跳跳覓食的小鬆鼠好心地告訴他：“你去東57街和Fraser大街的交匯處吧。那兒有一棵櫻樹，你的尾巴好像掛在樹枝上了。”

小老虎一陣風似地跑到了那裏，果然，在兩條街交匯處的東北角，小老虎見到了一棵軀幹粗壯樹枝短直的櫻花樹，枝頭已經掛滿了淺粉色的花苞和白色的重瓣花朵。每朵張開的花有20片至50片的花瓣，密密匝匝地聚在一起，飄散著淡淡的清香。那橫直伸出的樹枝，配著略帶古銅色的嫩葉和秀美無比的花朵，不就像一隻老虎尾巴嗎？

小老虎張牙舞爪，衝著櫻樹狂叫：“你怎麽偷了我的尾巴？再怎樣裝飾自己，你也隻是棵櫻樹，不是真正的老虎！”

麵對沒有尾巴的小老虎的虛張聲勢，細雨中的老櫻樹隻是低頭默默不語，送出隱隱約約、若有若無的陣陣花香，那花香越逼越近，小老虎聞著聞著心醉了，忘卻了丟失尾巴的不快。

天色漸暗，小老虎偷偷跑出來大半天，開始想家了。臨走前，他從老櫻樹上拔下一棵稚嫩的花枝，插在屁股上，做他的小尾巴，高高興興地回到了大森林。從此，森林中多了一隻有著絢爛的櫻花尾巴的小老虎。

那棵小老虎光顧過的老櫻樹，叫市原小虎櫻（Ichihara-tora-no-oi)，產自日本市原，狀似老虎尾巴，是溫哥華的罕見櫻花品種。

注：市原小虎櫻（Ichihara-tora-no-oi)是一種極為罕見的佐藤櫻（Sato-zakura，即日本鄉村櫻），20世紀早期在市原被發現。小樹狀，展開的樹冠上有無數緊貼著樹幹開放的複瓣繁花，直徑約3.5厘米，顯得十分擁擠。花葉同發，新葉為青銅色。花枝橫生，從頭到尾全是密密匝匝的花，酷似小老虎尾巴，故而得名。