我的第二部berry指南：我愛南天竹

四：我愛南天竹（heavenly bamboo）

在這灰冷的冬季，本以為見不到鮮紅的色彩，卻在一條小街的轉角，不經意地再次“遭遇”數株修長的南天竹。才一個月不見，樹上已是紅果累累，將枝條全壓彎了。一個多月前經過時，它們已經不懼霜凍， 熱熱鬧鬧地打蕾開花。白色的花蕾隻有米粒大小，上百個花蕾湊 成一個圓錐花序。花蕊是淡黃色的，在迷蒙的秋雨中暗香浮動。

南天竹球形的漿果直徑不到一厘米，一串串綴滿枝頭，如一顆顆絳紅色的珍珠，閃著耀眼晶瑩的光芒。它的果實經冬不墜，遠比花朵燦爛奪目。

我沒有想到原產於中國的南天竹也是溫哥華常見的園藝花木之一。我在福建讀小學時， 教學樓前就有一棵南天竹，娉婷玉立，春天的幼枝是暗紅色的，尖橢圓形葉子，枝葉疏密有致，流光溢彩。長期以來，我對它有兩個誤解：

其一：我以為它是竹子的一種。來到溫哥華前，我從未見過它開花結果，所以有一種錯覺，它和其它竹子一樣，一百年才開一次花，開花即預示著死亡。古人愛竹，另可食無肉，不可居無竹。圖文並茂的《竹譜詳 錄》記錄了幾百種竹子，也包括南天竹：藍田竹，在處有之，人家喜栽花圃中。本身上生小枝，葉葉相對而頗類竹。春花穗生，色白微紅，結 子如豌豆，正碧色，至冬色慚變如紅寶顆，圓正可愛，臘後始雕。世傳以為子碧如玉，取藍田種玉之義，故名。或雲，此本是南天笠國來，自為南天竺，人訛為藍田 竺。

其二：老師一再告誡的，南天竹外表秀麗，卻全株有毒，千萬不要誤食。我去查了維基百科，也有這一條：“其全株有毒。若誤食會產生全身興奮、脈搏不穩、血壓下降、肌肉痙攣、呼吸麻痹、意識模糊等症狀”。見到南天竹結果後，我自然而然認為果實也是有毒的。

為了完成第二部berry guide,我特地去諸多英文網站科普了一下，發現南天竹（Nandina domestica）是小檗科南天竹屬的，與竹子無關。盡管如此，它的英文別名仍是 heavenly bamboo或sacred bamboo，不知是否受了中文名或者日文名的影響（日本人也管它叫南天竹）。

根據英文網站的說法，南天竹有毒性，但並非完全不可食。它的嫩葉在熱水裏焯過後，先撈起來，將原先的熱水倒掉，再燒一鍋熱水，再焯一次，就可以食用。果實是否能食的爭議比較大。有的專家認為果實有毒，吃不得，有的則唱反調。但普遍的看法是：即使果實能食，少量的生食也會引起腸胃不適。

其實，南天竹果實的屬性應該與接骨木的紅色果實相類似。接骨木有兩個品種：結黑果的和結紅果的。黑果可以生吃，紅果的種籽裏含有氫氰酸，大量服食會導致腸胃不適，但是去掉種子後，隻吃果肉是完全沒有問題的。一些專家做了個實驗：將南天竹的種籽去除，隻保留果肉，製出了無毒又可口的果凍。南天竹的果實與花楸果和山楂果相類似，本身並不美味，可以參考花楸果和山楂果的加工方法，將果實與糖或者蘋果攪拌在一起，製成爽口的果凍，或和煮熟的南瓜泥混在一起，做成南瓜派。

不明就裏的花迷常常將南天竹的果肉和種籽一並吞下，結果沒有毒性的果肉與含有氫氰酸的種籽在腸胃裏互相打架，引發不適，引起了“果實不可食”的誤解。

不知是什麽原因，鳥類和小動物不常吃南天竹的果實。但南天竹在北美太常見了，果實的外表又那麽誘人，了解了它們的特性後，你是否可以考慮為你的聖誕大餐添一道新式甜品呢？

還有，曹老在《紅樓夢》中杜撰的絳珠草， 是不是以南天竹為原型的？

《紅樓夢》中有這樣的描寫： “隻因西方靈河岸上三生石畔，有絳珠草一株，時有赤瑕宮神瑛侍者，日以甘露灌溉，這絳珠草便得久延歲月。後來既受天地精華，複得雨露滋養，遂得脫卻草胎木 質，得換人形，僅修成個女體，終日遊於離恨天外，饑則食蜜青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯。隻因尚未酬報灌溉之德，故其五內便鬱結著一段纏綿不盡之意。恰近 日這神瑛侍者凡心偶熾，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造曆幻緣，已在警幻仙子案前掛了號。警幻亦曾問及灌溉之情未償，趁此倒可了結的。那絳珠仙子道：‘他是 甘露之惠，我並無此水可還。他既下世為人，我也去下世為人，但把我一生所有的眼淚還他，也償還得過他了。’”

絳珠草是黛玉的前世，根據曹老的描寫，應該是結著小小的紅色圓形果實的草，而且靈氣逼人。

紅學專家考證絳珠草的原型，有的說是酸漿果，有的說是人參。我不聽紅學專家的，認為南天竹也可以是絳珠草。首先，它生長在長江流域一帶，是常見的園林植 物，曾在金陵生活的曹雪芹一定見過。結紅果的花草我見多了，但果實紅得這般通透，這般誘人，這般熱烈，這般滋潤，又帶著一股飄逸的仙氣的，當屬南天竹。

隻是，現代的女人幸運多了，幸福可以把握在自己手中。愛一個人，不需把自己委屈成一棵絳珠草，一輩子用眼淚去還深情。遇到對的人，應該是在夢中都情不自禁笑醒的。那個讓你日日傷心流淚的男人，還是趁早從你生活中消失吧。