北美森林的精魂-印第安梅

4.印第安梅 （Indian plum or Osoberry ）

如果有人問：北美西海岸最早開花的是什麽樹？

新移民最常見的答案是：連翹，櫻花，然後是玉蘭……他們說的，全是滿大街隨處可見的園藝花樹。

長在原始森林陰濕處的印第安梅萬分委屈：為什麽沒有人想起它呢？西海岸的冬天又冷又濕，陰雨綿綿，數日不見陽光，正當所有人的內心陷入深深的絕望時，印第安梅最早長出明亮的檸檬色的綠葉，一簇簇奶白色的鍾型小花在枝頭怒放，瞬間驅走了陰霾。

在鮮有梅花的國度，它才是淩寒獨自開，才是待到山花爛漫時，笑得最爛燦的一朵啊。

印第安土著看見印第安梅開花了，夢裏偷偷樂得合不攏嘴。因為他們知道，花開了，預示著雨季即將結束，白日越來越長，萬物複蘇，大自然開始新一輪的榮枯。鳥兒們飛來飛去，急急尋找伴侶組建愛巢，各種果樹開始發出新蕾，楊柳垂下綠絲絛，輕吻著一池春水……

印第安梅是當地土著的守護樹，在陽光燦爛的山崗上秀麗成筆直的樹林，可以高達5米。一旦落入陰暗的角落，它毫不猶豫地垂下高傲的腰，扭曲變形地生長，也要頑強地活下來。它是最早長出葉子的落葉樹，也是葉子最早變色的樹木，“隻把春來報”說的是它，“一葉知秋”說的也是它。春天時將綠色的嫩葉揉碎了，你會聞到一股類似黃瓜的清香，到了八月，它的葉子變成耀眼的金黃色，在明媚的陽光下釋放最後的輝煌。

印第安梅是Oemleria屬的唯一種，有一個很獨特的地方：雌雄異株，必須靠昆蟲來授粉。

它的小白花的直徑隻有一厘米，五到十朵聚成一簇，鍾型的花朵下垂，羞羞答答的，大概是因為極度思慕某個人，愛他（她）在心口難開，羞澀的花瓣才略微發青吧。而它花枝上剛剛萌發的新葉卻朝上翹起，如蝴蝶的一對對翅膀在微風中翕動，傳遞著早春的信息。此時的印第安梅，最青澀，也最美。

如何辨別花樹的雌雄呢？聞聞它的花香就知道了。雌株的花聞起來酷似西瓜或者黃瓜的清香，被很多詩人讚美過。 而湊近雄株的花，深呼吸，你會聞到一股貓尿的騷味，所以雄株有個“臭鼬樹”（skunk bush）的綽號。雄株的花色白一些，花朵大一些，雌株的花小一些，顏色偏綠。三月份是結果期，雌株的花正在慢慢凋謝，隱隱露出果實的模樣，此時是區分雌株雄株的最好機會。如果一定要在花期分出雌雄株，除了聞花香，還可以用放大鏡觀察花朵：有15個雄蕊（stamen）的是雄株，隻有五個花心皮(carpel)的是雌株。

一到初夏，印第安梅的枝頭已是果實累累，果實很小，形同小西梅，故而得名“印第安梅”。果實未成熟時，是橙色或者黃色的，成熟時變成深藍色或者黑色。梅子是鳥兒的美餐，很多時候，梅子尚未成熟，就被它們啄光了。

盡管印第安梅的果實味道偏酸，本地的土著還是喜歡采集梅子，或生吃，或做成幹果。太平洋西北部的土著每年冬季舉辦盛大的舞會，印第安梅是招待嘉賓的最好水果之一。舞會上有一個奇特的規矩：品嚐果子時，不能喝水，但可以配著魚油和主食吃。主人家必須四次邀請嘉賓翩翩起舞。

土著們還用印第安梅的樹皮來治療肺結核和外傷。在水土流失嚴重的地方，它是恢複地貌的最佳樹種之一。

移民朋友們，當你了解了印第安梅，還猶豫什麽，趕緊將它種在你的花園裏吧，最好是雌雄各一株喲。它早早地開花，為你報春，並吸引蜂鳥，蛾蝶和蜜蜂來你家做客。北美西海岸的春天有了印第安梅，分外妖嬈。

[雪中梅]

印第安梅真是一棵好樹,不僅是中藥,而且還能幫助恢複地貌.真乃佳樹也.平安是福.

[lilyzyl]

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