那段吃蝦的日子

十幾年前，我獨自一人提著一個大大的行李箱，去了北歐留學。剛到學校的第二天，我在校園裏碰到了一位熱心的留學大叔，是來自廣州的訪問學者。大叔領著我去了一趟學校附近的大超市，介紹說：“超市裏的東西好貴，隻有兩樣食品又便宜又營養。一是冰凍北極蝦，一盒夠吃好幾頓，才三十克朗，二是西人碰也不碰的上好豬排骨，一大袋才十五克朗，便宜我們這些中國人了。”

 

那個時代還沒有產生富二代，出去留學的大多為囊中羞澀的學子，要精打細算過日子。我牢牢記著大叔的教誨，頓頓在家煮中餐吃，幾乎天天吃北極蝦。北極蝦產自北極附近的海域，個頭不大，有淡淡的甜味。活蹦亂跳的蝦被捕撈上來後，馬上在船上進行預煮、分級、冷凍、包裝，整個加工過程不到半小時，這就充分保證了蝦的新鮮度。挪威北部的海域盛產北極蝦，因為產量太多了，超市裏的批發價格特別便宜，鞋盒大小的一箱冰凍北極蝦的售價僅為三十挪威克朗。回到家，燒好熱水，將凍蝦泡上兩分鍾便可起鍋。泡得太久，蝦肉就老了，不好吃。北極蝦的頭部最美味，那裏的膏一粒一粒的，有嚼頭，有點像福建長樂地區著名的梅花蟹的味道。

 

我在挪威呆了一年，吃了一年的北極蝦。年輕真好，喜歡吃什麽就吃什麽，不用擔心“三高”問題。出國前，我特地燙了一個極其時髦的爆炸頭。出國後，我每天風風火火騎自行車去上學。盡管我用一個淡藍色的發夾將頭發紮起來，一頭亂發仍不受管束，在風中飄揚。有一天我一路哼著歌，從斜坡衝了下去，卻和一個迎麵騎車而來的十二歲小女孩重重地撞上了。我倆同時從車上摔了下來，屁股著地，疼得眼冒金星。好容易掙紮著爬起，我和小姑娘相視大笑。我的鄰居目睹了一切，拿我“開涮”：“你哪像二十幾歲的姑娘？小小的個子，騎單車時好魯莽，我遠遠看著，以為你才十二歲呢！”

 

畢業後，我來到加拿大，在生活的重壓下迅速成熟，性格沉穩了很多，幾乎不騎單車了，也沒有了吃蝦的欲望。留學時天天吃北極蝦，吃得沒了胃口，盡管身邊的朋友不斷慫恿，讚BC省的斑點蝦體大、肉肥、外表華美，吃起來鮮爽回甜，我卻很長時間提不起嚐鮮的興致。我開始由衷佩服齊白石的毅力，他從年輕時就在案頭養蝦，天天畫蝦。六十歲前主要摹古，沒有自己的畫風。從六十二歲起，他畫的蝦外形逼真，但缺乏動感和半透明的質感。六十六歲後，他提高了表現技法，蝦體始現透明質感。七十歲後，蝦的形象日臻完美。到八十歲後，他畫的蝦達到了爐火純青的境界：精確的體態，富於彈力的透明體，在水中浮遊的動勢，藝術造形中講求的“形、質、動”三要素都臻於完美。

 

我天天吃蝦的時候，卻沒有鑽研蝦的各種做法，把自己變成美食家。可見，隻有懷著赤子之心的人，才會在每天單調重複的生活中，對著騰躍嬉戲的某種特定的小生物，或凝神注視，或瀟灑揮墨，花數十年的光陰領悟藝術的真諦。

 

不過，我這個熱愛花草之人倒是在溫哥華見識到了兩種“蝦花”（shrimp plant）。一種是產於秘魯的黃蝦花（golden shrimp plant，學名Pachystachys lutea），莖頂的穗狀花序的重疊黃色苞片如金黃色的小蝦，白色的二唇形小花從苞片裏悄悄地探出頭。另一種是產於墨西哥的“墨西哥蝦花”（Mexican Shrimp Plant, 學名Justicia brandegeeana），苞片是紅棕色或粉色的，花序彎曲微翹，與黃蝦花相比，更像一隻蝦。

 

兩種熱帶草本花在溫哥華適合盆栽，氣溫降至10攝氏度以下就必須移至溫暖的室內，所以我在戶外見到蝦花的次數並不多。兩種蝦花都太驚豔了，我打算種上幾盆。

 

注：黃蝦花，株型矮小，株高20-40厘米，小巧玲瓏，喻之為袖珍花卉。莖分枝多，葉片橢圓形，葉對生，穗狀花序頂生，苞片重疊，金黃色，花冠白色，伸出苞片，二唇形。花聚生於莖端，由黃色苞片層疊而成，長6厘米，從中開出白色小花，蝦狀。

(墨西哥蝦花）

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