高膽固醇與老年人大腦健康

膽固醇對於我們大腦的正常功能至關重要, 它也是大腦內具有保護作用的抗氧化物質之一。人體以膽固醇為原料合成維生素D, 後者也是維護大腦健康的重要物質。 此外, 膽固醇還是人體內主要性激素的原料, 包括雌激素、孕激素及雄激素, 它們都與我們大腦的功能有著很重要的聯係。

盡管大腦隻占人體重量的2～3%, 但是, 大腦中的膽固醇卻占了人體總膽固醇量的25%之多。不難想象, 膽固醇在維護大腦功能的健康中扮演著極為重要的角色。

有一項研究發現, 老年人中膽固醇最高者, 其老年癡呆症的發病風險要低約70%之多。 美國約翰霍普金斯大學老年病研究中心, 幾年前在美國《神經內科學雜誌》上報告了這一研究結果。

研究人員對392位出生於1901至1902年的老年人進行了長期的追蹤隨訪。 首次作各種檢測時的年齡均為70歲, 第二、三次檢測時的年齡分別為75、79歲。 其後, 每隔二年再作一次隨訪檢測, 隨訪期最長者至88歲。

研究數據顯示, 在年齡分別為70、75、79歲時所檢測的總膽固醇值的高低, 都與其未來年齡更大時, 即79～88歲範圍內, 發生老年癡呆症的風險之間呈現負相關性。 而且, 按總膽固醇值的高低將這些老年人分成四個組別後, 發現膽固醇最高值組老年癡呆症的發病風險的下降尤為突出, 約70%之多。 但是, 血甘油三酯值與老年癡呆症的發病風險之間不具有任何相關性。
 

        血檢測年齡           總膽固醇值(mg/dL)          未來風險下降的百分率

           70                 311-442                         69%

           75                 272-359                         80%

           79                 264-352                         55%

不久前的另一項研究還觀察到, 在85歲或以上的高齡但無癡呆症狀的老年人中, 膽固醇高者記憶力更好。

以上的研究結果向人們提示, 正是膽固醇之類的人體所必需的“生命物質”, 不但保護了老年人的心髒, 還維護了老年人大腦的健康。 假使像流行的觀點那般, 膽固醇如此可怕而要千方百計地趕盡殺絕, 那麽, 不管你信仰進化論還是創造論, 不是大自然錯了, 就是上帝錯了, 因為它們把人類能夠自身製造膽固醇的這一種能力, 賦予了我們人體每一個器官的細胞, 尤其是大腦。 大腦內的膽固醇, 一般地說, 95%以上由大腦自身合成, 因為隻有極少量的血液中的膽固醇, 可穿過血-腦屏障而進入大腦。

事實上, 不論大自然還是上帝, 都沒有犯錯, 是我們自以為是的人自己犯錯了。 膽固醇不是我們的敵人, 而是我們的朋友。 采取非生理性的措施(如他汀類藥物)來降低膽固醇, 會對大腦的健康有巨大的破壞力。 腦內膽固醇的半衰期是5.5年(腦外的, 則僅數天), 但是, 降膽固醇的藥物可穿過血-腦屏障, 從而抑製大腦內膽固醇的產生。 因之, 大腦損害的癡呆症狀要服藥多年後才能顯現出來。

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